На мгновение мои глаза опускаются на мой пустой безымянный палец, и тоска захлестывает меня. Я всегда думала, что получу грандиозное предложение, и желтый бриллиант – это то, о чем я всегда мечтала. Больно осознавать, что этой мечте не суждено сбыться. Лекс ясно дал понять, что не заинтересован в романтике, поэтому, даже если эта история правдива, бриллиант не для кольца. Возможно, подарок на день рождения для Сиерры. Для кого бы он ни был… это не для меня.
— Давайте начнем, — говорю я, нуждаясь в отвлечении. — Конкуренция будет жесткой, и, честно говоря, я не думаю, что у нас есть хоть какое-то преимущество. Все, что я знала о том, как заставить этот дизайн работать, я прописала в проекте. Так что все команды, которым досталась моя разработка, имеют ровно столько же информации, сколько и мы. Единственный выход — работать быстрее, чтобы осталось время на исправление ошибок. И, поверьте, оно нам точно понадобится.
Моя команда кивает, их лица быстро становятся сосредоточенными, когда я распределяю задачи и проверяю, что все довольны своей частью работы.
Первые двадцать минут мы работаем как единый механизм. Именно за это я люблю колледж Астор — здесь почти у каждого есть великая мечта, ради которой он готов пахать. В школе меня часто дразнили за мою любовь к учебе, и я ни капли не скучаю по тем временам.
— Вижу, вы уже собрали материалы и наполовину закончили каркас дрона, — говорит Лекс, подкрадываясь сзади.
Я ахаю и подпрыгиваю, роняя паяльник. Он усмехается и обхватывает мою талию рукой, поддерживая меня.
— Прости, — говорит он, его взгляд скользит по моему лицу. Он держит меня на несколько мгновений дольше, чем необходимо. — Не хотел тебя напугать.
Я поворачиваюсь к нему лицом и поднимаю взгляд, мое сердце бьется немного быстрее. Даже сейчас он смотрит на меня так, будто я единственная девушка в комнате, и я ненавижу это. Я ненавижу, сколько надежды он дает мне каждый раз, когда он рядом.
— Прошу прощения, профессор Виндзор, — говорю я нерешительно. Стоять здесь с ним и притворяться, что он просто незнакомец, не так легко, как мне хотелось бы. — Когда я концентрируюсь, все остальное исчезает, я становлюсь ужасно невнимательна к окружающему.
Его рука касается моей, раз, два.
— Тогда я постараюсь больше не подкрадываться, — говорит он, прежде чем взглянуть на нашу работу. — Это был выигрышный дизайн, но это не значит, что ты не можешь адаптировать его в процессе. Иногда то, что выглядит идеально на бумаге, в реальности не работает.
Я поворачиваюсь к нашей работе, и он наклоняется над моим плечом, стоя гораздо ближе, чем следовало бы.
— Отличная работа с проводкой, — отмечает он, склоняясь ниже, почти касаясь моих плеч. — Но все слишком хрупко. Ты учла нагрев? А безопасность? Малейшая неисправность — и этот дрон рухнет камнем, не только разбиваясь, но и потенциально причиняя кому-то вред.
— Черт, — выдыхаю я, осознавая, насколько он прав.
Я отлично работаю с автомобилями, где у каждого компонента есть свое установленное место, но такие маленькие устройства, как эти, для меня сложны.
Он кладет руку мне на поясницу и выпрямляется.
— Отличная работа, но ее нужно доработать, — Затем он улыбается. — Кстати, я хотел обсудить с тобой одну вещь насчет твоего проекта. Зайди ко мне после урока.
Я нервно киваю, сбитая с толку и более чем немного взволнованная. Это первый раз, когда он конкретно говорит мне прийти к нему, не оставляя мне выбора. С оставшимися двумя неделями до свадьбы ясно, что он перестал давать мне пространство.
Глава 21
Я опираюсь на свой непрактичный деревянный стол, ожидая Райю после занятий, уверенный, что Адриан подарил его мне, чтобы раздражать. Он полностью закрыт и даже не позволяет мне полностью вытянуть ноги, но он настаивал, чтобы он у меня был, независимо от того, как я яростно отказывался от предложения.
Я вздыхаю, постукивая пальцем по столу. Райя едва улыбалась мне с тех пор, как узнала о нашей помолвке, и я знаю, что виноват в этом только я сам. Моя невеста чертовски меня смущает. Я думал, что буду благодарен за дистанцию, которую она явно держит, но вместо этого это просто делает меня чертовски несчастным.
Раздается стук в дверь, я поднимаюсь, и через мгновение входит она. Длинные волосы спадают ей на грудь, ниспадая каскадом до самой талии.
— Профессор Виндзор, — произнесла она, не выдавая эмоций. — Вы хотели меня видеть.
Я сразу почувствовал, как напрягшиеся плечи расслабляются, и улыбнулся.
— Обожаю, когда ты называешь меня Профессор Виндзор, — пробормотал я. — Но мне куда больше нравится, когда ты зовешь меня Лекс.
Ее глаза слегка расширились, щеки залил румянец, когда я подошел ближе. И когда она скользнула взглядом вниз по моему телу, это каким-то образом успокоило меня.
— Райя, — прошептал я. — Ты не ответила ни на одно мое сообщение. — Я осторожно взял ее лицо в ладони, задержав дыхание, боясь, что она отстранится. — Но я не перестану их писать, ты же знаешь? Пока я не смогу желать тебе доброго дня или спокойной ночи лично, я буду писать.
