– Витиевато, но как вам угодно, – хмыкнул офицер, передавая расписку. И тут же сделал серьезное лицо: – Теперь моя жизнь в ваших руках, князь. Я буду стараться быть полезным с одной целью: чтобы ваша разведка мною дорожила и берегла. Честь имею!
Еще через день Анисимов явился на Обводный в сопровождении подъесаула восточной наружности (это был слегка загримированный Азвестопуло). Он представил незнакомца Сапогину:
– Мой компаньон Варвар Константинович Аристотели.
– Кто варвар? – растерялся барыга. – В каком смысле? На вид офицер как офицер.
– Имя у него такое, он грек, – довольно хохотнул подполковник. – Вот всегда с этим именем недоразумения. Но бог с ним, важно другое. Господин подъесаул служит начальником этапно-транспортного отдела управления военных сообщений армии. И привез первые десять сервизов. Давайте распаковывать и смотреть.
Офицеры приказали извозчику, на котором они приехали, затащить в магазин два больших тяжелых чемодана. А потом долго разбирали их содержимое вместе с хозяином. Разобрав, взвесили и начали выяснять, сколько причитается с Сапогина. Вышло почти три пуда серебра, на тысячу шестьсот рублей. Половину суммы, как договаривались, блатер-каин выдал сразу.
Варвар Аристотели, от которого уже пахло как из винной бочки, сказал, весело подмигнув:
– Хозяин, надо бы с почином…
– Сию минуту, ваше благородие, – держатель кассы открыл буфет. – Коньяк или водка?
– А метаксы нет?
– Где ж ее взять, Варвар Константинович? Сухой закон объявил царь-батюшка.
– Тогда коньяк, какой есть. Ну? Холодно в Сибири, надо бы выпить!
Компаньоны по мародерству отметили первую сделку, и офицеры ушли.
Кампания 1915 года выдалась для России очень тяжелой. Желая помочь загнанной к Карпатам Австро-Венгрии, германцы ослабили на время свой нажим на Западном фронте и навалились на Восточный. Превосходство в тяжелой артиллерии переломило ход военных действий. Ставка призывала войска беречь даже винтовочные патроны! Самих винтовок тоже не хватало, пришлось закупать у японцев.
Нескольких опасных окружений, задуманных германо-австрийцами в духе Танненберга, русским армиям удалось избежать – они вовремя драпанули. Но в Августовских лесах угодил в «котел» и был полностью уничтожен 20-й армейский корпус.
В германском плену насчитывалось теперь 57 русских генералов. А в нашем не было ни одного тевтонского…
В целом, однако, три русских фронта устояли, хотя понесли большие потери и уступили врагу огромные территории. Французы с англичанами ничем не помогли в самые драматичные недели Великого отступления. Вели пассивные позиционные бои. Они тоже, конечно, истекали кровью, но на выручку, как мы в августе 1914-го, не спешили… Правительство союзной Франции отказалось поделиться артиллерийскими выстрелами, хотя имело их огромный запас. Западный фронт Антанты получил долгожданную передышку.
Общественное мнение в России впало в истерику и принялось искать повсюду предателей. Этим решили воспользоваться в Берлине…
В первых числах декабря Лыков сидел у себя на Каменноостровском и читал газеты. Новости были одна к одной невеселые.
Чинам почтово-телеграфного ведомства приказано принять все меры к усилению притока в кассы учреждений золотой монеты. Спохватились…
Королем Латвии и Литвы германцы хотят поставить младшего сына Вильгельма – Иоахима. Тот окружил себя балтийскими баронами-беженцами и усиленно учит латышский язык.
Папиросы «Военные» фабрики «Братья Сейлановы» служат нуждам армии – часть выручки хозяева отправляют в помощь увечным воинам. За 264 дня продаж в их пользу внесено 9530 рублей 10 копеек.
Австрийцы переименовали Триест во ФранцИосиф-гавен. Надолго ли?
Германский миноносец днем в ясную погоду зашел в территориальные воды Дании и расстрелял выбросившуюся на берег британскую подводную лодку. Капитан лодки решил интернироваться после поломки. Моряки стояли на борту и курили, полагая, что находятся под защитой датского нейтралитета. Погибло 15 человек… Как там писал Достоевский о немцах? «Великий, гордый и особый народ». Да уж, особый…
А германская субмарина, в свою очередь, ограбила норвежское почтовое судно «Чаакон», доставлявшее денежную корреспонденцию в Лондон. Офицеры просто выбросили пакеты с деньгами за борт… Неужели ничего не рассовали по карманам?
Хлопок признан странами Антанты военной контрабандой. Америка возмутилась – ее кипы, адресованные в Германию, конфисковали. Антанта сослалась на заявление президента Линкольна от 1856 года, что материалы для фабрикации военных припасов относятся к контрабанде. Из чего теперь гунны станут делать порох?
Русские пилоты на Западном фронте заставили немецкий «таубе» спуститься в расположение наших войск. И тут таубе!
Погиб на фронте прапорщик-доброволец Сергей Милюков, сын вождя кадетов. Второй сын тоже в действующей армии, воюет в артиллерии. Не отсиживались…
