Я не склонен обижать супругу. Без ее незримой помощи высокого положения в Германии я бы не добился. Эстер происходит из старинного рода перекрещенных богатых евреев, перебравшихся в четырнадцатом веке из Южной Франции в Любек. Помимо значительной денежной суммы, ей в приданое досталась старинная рукопись, которая передается по наследству из поколения в поколение. Рукописью должен обладать только энергетически мощный человек — член клана. Но семье Эстер наследников — мужчин не осталось, выжили только девочки. Так что, книга досталась мне. Дед Эстер научил меня правильно читать зашифрованный рукописный текст. Благодаря этому тексту мне и удается вычислять сложнейшие гексаграммы, влияющие на судьбу и несущие в себе определенный смысл, индивидуальный для каждого. Я помещаю гексаграммы на внутренней стороне ювелирных украшений. Истинный смысл рисунка знаем только мы с заказчиком. В этом и заключается секрет моих изделий…
… Закончив разговор с Эстер, я привожу себя в порядок и направляюсь в лабораторию. Лаборатория и мастерская располагаются в одном из подвалов огромного герцогского замка, где мне приходится работать до глубокой ночи в полном одиночестве.
Природа наделила меня особым даром — умением тонко чувствовать вкусы и настроения хозяев замка и их друзей. Благодаря этому качеству я быстро вошел в доверие к своим покровителям и стал им необходим.
Вот и сегодня, пользуясь протекцией герцога Пфальцского, я ожидаю приезда очередного состоятельного заказчика из Франкфурта. Есть заказы, есть и прибыль. Мне все равно, за кого и о чем просит герцог. Лишь бы клиенты хорошо платили. Неизвестно, сколько я еще смогу послужить своему покровителю. Католическая инквизиция наступает на пятки, вытесняет протестантов…
… Захожу в мастерскую, сажусь за стол и раскрываю старинную рукопись…
Дверь отворяется, но вместо клиента на пороге появляется сама герцогиня Пфальцская. Поздоровавшись, Елизавета спрашивает:
— Дорогой друг, как идут ваши дела?
— Благодарю вас, как обычно. — Буркаю в ответ.
С некоторых пор наши отношения с Елизаветой стали довольно прохладными. Герцогиня слишком любопытна… Вот и сейчас она крутится вокруг стола и на правах полноправной хозяйки замка, заглядывает в книгу. Посчитав ее поведение не совсем тактичным, захлопываю рукопись и довольно резко говорю даме: «Госпожа герцогиня! Настоятельно прошу вас не мешать!» Елизавета сухо извиняется и уходит. Думаю, что в душе она, все же, побаивается меня. Уж очень загадочной и устрашающей личностью слыву я среди приближенных ее мужа. Они не забывают постоянно сплетничать об этом. Что же, это к лучшему! Пусть боятся!
По всей округе обо мне идет слава, как о хорошем ювелире, приносящем удачу, и ни один человек из непосвященных не знает, откуда идут корни этой славы.
Два раза в неделю, под покровом ночи, используя потайной вход, в лаборатории замка собираются известные герцогу и мне знатные вельможи. Мы проводим долгие часы в беседах о смысле жизни, бытия и сознания, занимаемся опытами и вычислениями, используя сложнейшие таблицы из старинных книг. Все эти вельможи называют себя членами Тайной Ложи, а ко мне обращаются почтительно — Мастер.
Мастер — посвященный третьего градуса. Обладая гипнотическими способностями, передающимися по нашей линии из поколения в поколение, мощнейшей энергетикой, огромной силой духа и рукописью, в которой содержатся древнейшие зашифрованные знания иудеев, я умею превращать невозможные, с точки зрения простого человека, события в совершенно реальные…
… Добавлю несколько слов о том, что герцогиня отлично знает: во многом ее супруг
полностью зависит от меня. На этом основании она и прощает мне все выпады в ее сторону…
Неожиданная волна прохладного воздуха отвлекает от размышлений. Сзади приоткрыли старинный гобелен, скрывающий потайной вход. Я резко поворачиваюсь и машинально трогаю тонкий стилет, спрятанный у запястья. Хоть я и способен на многое, но обычными средствами самозащиты не пренебрегаю.
Передо мной появился мужчина. «Как он оказался здесь?»
Камзол, шляпа… ботфорты и шпоры забрызганы грязью… Наверняка он проделал долгий путь верхом, и явно не для того, чтобы меня убить.
— Кто вы?
— Ваш брат, — мужчина чуть склоняет голову.
У меня нет братьев, но я понимаю, что он хотел сказать. Мужчина слегка отворачивает ворот камзола и, в подтверждении моей догадки, показывает серебряные звезду и месяц на одной цепочке.
— Разумеется, вы — мой брат… Чем я могу служить Тайному Мастеру?
Молодой человек, неожиданно появившийся в лаборатории, присаживается в кресло:
— Вы, конечно, знаете, какие события не так давно произошли в Богемии?
— Конечно, — киваю я. Весьма странной смертью веротерпимого и просвещенного короля Рудольфа закончился «золотой век» нашей любимой Праги — Мекки точных наук и тайных искусств — алхимии, астрологии, нумерологии… Забравший власть выкормыш иезуитов объявил настоящую войну всем инакомыслящим. Многим братьям пришлось бежать или скрываться. Прискорбные события…
