Увлекшись неожиданной фантазией о том, как могла бы выглядеть любовная переписка короля и Игрид и что было бы, если бы Сорин научился писать смс-ки, я свернула за угол коридора и врезалась прямо в дракона.
— Ох, извините!
— Прошу проще… Кэтэлина? Что ты здесь делаешь?
Перс смотрел на меня и прятал что-то за спину. Я успела увидеть только то, что это что-то белого цвета.
— С тобой все в порядке? Почему ты молчишь?
— Я не желаю с тобой разговаривать, — отрезала я. — Дай пройти.
Перс бросил взгляд мне за спину — видимо, высматривал кого-то из сопровождающих. А вот зря, я от них сбежала. Не хватало только, чтобы в библиотеке мне кто-то из этих ворон за плечо заглядывал.
— Я не мог поступить по-другому, — выпалил Перс. — У меня есть долг! Долг перед короной!
— Почему ты говоришь мне об этом?
— Потому что… — Перс сжал губы, а затем схватил меня за руку и приблизился. — Не все такие храбрые, как Сорин!
Я выгнула бровь.
— И не все уверены в том, что король — преступник, — зашептал Перс мне на ухо. — У Сорина нет ничего, кроме его собственной железобетонной уверенности. Этого мало, чтобы сдвинуть с места лордов и стражу. Они мои люди, но… они служат королю. Уже много лет.
— А если бы, — медленно начала я. — Кто-то узнал о том, что король убил дракона? Предположим?
Глаза Перса расширились, а затем он дернул головой.
— Этого мало, Кэтэлина. Убийство дракона — страшное преступление, но король — избранник Огненного, и все его действия происходят по воле Огненного. Это ничего не даст.
— А есть что-то, что может помочь?
Перс хмыкнул.
— Это невозможно, забудь. Сорин сделал свой выбор. Постарайся, чтобы он не потянул тебя за собой.
— И все-таки? Перс? — я вцепилась в его руку, как кошка. — Есть хоть малейший шанс?
Он покачал головой.
— Нет. Прости, Кэтэлина. Лорды давали Сорину обещания в содействии, потому что он уверял, что Ариан занимает трон не по праву. Но все лорды попятились, когда поняли, что доказательств нет.
Занимает трон не по праву. Не по праву…
Я закусила губу. Даже будь Игрид жива, Ариан был бы королем, потому что женщины в этом мире не могут ничего.
Разве что… От пришедшей в голову мысли внутри загорелся огонек надежды, но сначала нужно было все проверить. Очень тщательно. И сделать это так, чтобы никто не догадался, чем я занята.
— Ты нашел Сорина? — спросила я у Перса, вцепившись в его руку сильнее.
— Нет! — воскликнул он. — С чего ты взяла?
Я нахмурилась.
— Потому что король поручил тебе его искать.
— О! — воскликнул Перс, и на его лбу вдруг выступил пот. — Все верно. Мои отряды прочесывают Бьертан и…
За моей спиной раздались шаги, я обернулась, и этого времени хватило Персу, чтобы вырваться из моей хватки.
— До свидания, Кэтэлина! — воскликнул он, исчезая за поворотом. — Береги себя!
— Кэтэлина! — раздался голос служанки. — Я вас обыскалась, куда же вы пропали! Время пить чай.
Да чтоб вас!
Что ж, по крайней мере, теперь я точно знала, что искать в библиотеке. Оставалось вырваться из цепких лап служанок, дуэний и прочих приставленных ко мне ворон.
— А я хочу ванну! — капризно воскликнула я, надувая губы.
На то, чтобы сдержать смех, уходили все силы.
— Но леди Кэтэлина, — растерянно проговорила служанка. — Скоро вечер! Нельзя мыться на ночь, примета плохая!
— А я хочу ванну! — топнула я ногой. — И не простую, а с цветами. И с маслом!
— Маслом? — расширились глаза служанки. Она была главной среди тех, кто обо мне заботился (считай, следил). Остальной приставленный ко мне персонал помалкивал и наблюдал за тем, чем закончится наше противостояние.
— Да! — воскликнула я решительно. — Маслом! Разве вы не знаете, что это совершенно необходимо для беременных? Вот хоть у Дики спросите! — Я кивнула человеческой повитухе и задала правильный вопрос: — Правда ведь, вынашивающей дракона женщине необходимы тепло и чтобы ее не злили?
Она заморгала. Я знала, что сегодня Дика уже принимала роды у деревенской девушки — по моей просьбе рядом с ней всегда находился дракон, готовый открыть портал в любую точку королевства, — и потому соображала она не очень хорошо от усталости.
— Тепло точно нужно, — наконец сказала Дика. — Укутывать надо, особенно такой зимой, как эта. И злиться нежелательно, это конечно.
— Вот, о чем я и говорила! — торжествующе воскликнула я. — Будь так добра, подай мне ванну.
Мы со служанкой сверлили друг друга взглядами довольно долго, пока она наконец не вздохнула. “Королю пожалуюсь”, — читалось в ее глазах, и я хмыкнула.
В том, что она стучит на меня королю, я даже не сомневалась, в кои-то веки использую это в своих интересах. Так и доложите: леди Кэтэлина капризничает, о спасении Сорина и дворцовом перевороте не помышляет!
— И не забудь принести мне шоколада! Килограмм! И торт. С розочками.
— Что такое розочки, леди Кэтэлина? — насупилась служанка.
Ну конечно, в их мире не было таких цветов. Опять я ошиблась.
— Не знаю, но хочу, — ответила я, стараясь выглядеть уверенно. — Выясни!
