Опершись на крепкое предплечье, я поднялась на ноги, отряхивая платье. Вот и пригодились уроки подруги, научившей спускаться из окна и взбираться обратно по карнизам, колоннам и рустам.
Причина, по которой Адриан предложил осмотреть домик на дереве, стала понятна сразу. С площадки открывался великолепный вид на остров Мордид, особняк, сад и дорожку, змеей спускавшуюся к берегу.
Я всмотрелась вдаль, прикрывая глаза от дождя и ветра. После того как поиски Флориана прекратились, на пристани остался один смотритель, и с высоты растущей на холме сосны было видно, как сильный ветер раздувает колоколом его желтый плащ. Озеро Лак-де-Риж, особенно неспокойное зимой, разошлось не на шутку. Темные волны захлестывали причал, раскачивая яхту и сталкивая друг с другом две голубые моторные лодки.
– Вчера их было три, – указал на пустое пространство младший Леконт. – Но нужно быть полным безумцем, чтобы выйти в такую погоду на открытую воду.
Кивнуть я не успела. Взгляд, скользящий вдоль гребней серой пены, зацепился за маленькое пятно цвета в паре сотен метров от причала. Берег с той стороны обрывался каменной грядой, затрудняя видимость и закрывая спуск к воде, так что неудивительно, что никто не обратил внимания на странный объект, бьющийся об острые камни. Но с высоты растущего на холме дерева я без труда различила его неестественно яркую голубизну.
– Адриан…
«Тьерд! Это же…»
– Лодка, – проследив за направлением моего взгляда, закончил младший Леконт. И пока я еще пыталась осмыслить удачную находку, спрыгнул с площадки на первый уступ самодельной лестницы. – Быстрее, подарочек.
Мы сорвались с места стремительно, как только оба оказались на земле. Адриан бежал впереди, я – следом. Дорогу не запоминала, ориентируясь по темному пятну кожаной куртки эльмара. Под ногами шуршали камни и опавшие иглы сосен, по бокам мелькали пятнистые стволы. А впереди – все ближе с каждым шагом – темнели бурные воды Лак-де-Рижа.
Еще немного…
– Стой! – На секунду я потеряла Адриана из виду, и потому рука, вцепившаяся в рукав, всколыхнула внутри волну паники и стойкое желание сопротивляться внезапной угрозе. Младший Леконт от кулака, летящего в скулу, увернулся, но хватки не разжал, настойчиво оттягивая меня в сторону. – Дальше обрыв. Единственный удобный спуск чуть выше.
Несколько минут карабканья по холодным и скользким камням – и мы добрались до относительно плоского скального выступа, откуда можно было разглядеть омываемые волнами валуны, между которыми застряла, наполовину погрузившись в воду, голубая моторная лодка.
Пустая.
С того места, где мы стояли, была видна треснувшая палуба и распахнувшийся от удара отсек для багажа, расположенный под боковым сиденьем. Но никаких следов того, что в момент столкновения в лодке находился пассажир, я не заметила.
– Нужно подобраться ближе.
Адриан кивнул и, спрыгнув на нижний камень, протянул мне руку.
– Сюда.
Путь к лодке по берегу оказался труднее предыдущего спуска. Волны окатывали брызгами подол, подошвы скользили по отполированным камням. Пару раз я лишь чудом не сорвалась в воду, но младший Леконт в самый последний момент успевал подхватить меня, помогая сохранить равновесие.
Прыжок.
Еще прыжок.
Ботинки Адриана с глухим стуком приземлились на накренившуюся палубу. Держась одной рукой за вздернутый борт, эльмар, цепкий, точно паук, перебрался на нос. Осмотрел рулевое колесо, подергал ручки ящиков.
– Ничего, – повернувшись ко мне, крикнул он. – Снасти, спасательные жилеты и ремонтный комплект на месте, личных вещей Фло внутри нет. Я надеялся увидеть признаки борьбы или следы крови, но все чисто.
– Проверь уровень топлива, – посоветовала я, наблюдая за процессом с безопасного уступа. И пока младший Леконт осматривал застрявшую лодку, сделала несколько снимков – так, на всякий случай.
Нащупав под сидением бак, Адриан раскрутил крышку. Топливо щедро выплеснулось на палубу, покрывая доски маслянистой пленкой, которую тут же слизали волны Лак-де-Рижа. В воздухе отчетливо запахло бензином.
– Полный бак, – отчитался эльмар хмуро. – Отец требует, чтобы лодки всегда были заправлены на случай, если кто-то из семьи и гостей захочет вернуться в Риж или отправиться на незапланированную прогулку. И мотор слишком холодный и чистый. Если он и работал вчера ночью, то недолго и без полной нагрузки. А значит, либо Фло едва успел выйти на открытую воду, как оказался за бортом, либо…
Стоило лишь задуматься, как все показалось логичным и очевидным. И почти нулевой расход топлива, и отсутствие личных вещей, и даже то, что неуправляемая лодка, отданная на волю волн, в итоге прибилась обратно к скалистому берегу Мордида.
– Флориана на борту не было.
– Да, – кивнул Адриан. – Но кто-то упорно пытается убедить нас в обратном. И вероятно, не без причины.
