От мысли о чьем-то циничном расчете мне резко подурнело. Я пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Отчаянно захотелось наверх, на твердую землю, – а еще лучше обратно в Риж, – но глядя на голубые обломки, застрявшие между скал, я ясно видела, что случается с теми, кто пытается сбежать из-под влияния Леконтов.
Все они оказываются на дне, под толщей мутной озерной воды. Разбившиеся, потерянные, взывающие ко мне из глубины…
Держась за каменный выступ, я сделала несколько мелких шажков, отступая от лодки. Пара глубоких вдохов, и – о чудо – мне сразу стало намного лучше. Тянущее чувство, влекущее на дно Лак-де-Рижа, пропало вместе с громкой пульсацией сердца в висках.
– Все в порядке? – донесся сквозь плеск разбивавшихся о валуны волн встревоженный оклик Адриана.
Я успокаивающе махнула рукой.
– Да. Иду.
Но стоило только двинуться навстречу эльмару, как все вернулось. Я замерла, пережидая внезапный приступ тошноты. И ведь, казалось бы, не было никаких причин…
…как тогда, рядом с телом Эммы.
И еще раньше, в Риже…
Каждый раз, когда я оказывалась рядом с мертвым телом…
– Эй, подарочек? – крепкая рука младшего Леконта обхватила меня за плечи, помогая выпрямиться. – Ты в норме? Вид у тебя совсем бледный. Может, вернемся? Фло здесь все равно нет.
– Подожди, – я отстранила Адриана, не позволяя увести меня прочь. – Я что-то чувствую. Чувствую.
– Что? – мгновенно напрягся эльмар.
Я и сама до конца не понимала. Но странное чувство – будто крюк вонзили в живот и настойчиво потянули за нити – не отпускало, мешая махнуть рукой и уйти, так и не разгадав его причины.
Тьердовщина…
Нет, магия.
– Флориан…
Младший Леконт, куда более привычный к существованию странного и необъяснимого, спрашивать ничего не стал. Лишь молча подал руку, помогая перебраться на ближайший плоский валун.
Идти, пересиливая сопротивление собственного тела, оказалось непросто. Но я, стиснув зубы и опершись на крепкое предплечье эльмара, была полна решимости добраться до источника призрачного зова, где бы и чем бы он ни оказался. Я должна была разобраться. Должна была понять.
Пробежать по шатающемуся валуну наперегонки с волной.
Обогнуть выступающий скальный нарост.
Прижавшись спиной к мокрому камню, просочиться в узкую щель, рвано выдохнув, когда ногу царапнул зазубренный скол раковины моллюска.
– Тьерд, – тихо пробурчала сквозь зубы, рывком выбираясь из расщелины. И сразу же выругалась еще раз, когда уткнулась носом в черную кожанку Адриана, застывшего на кромке уступа. – Что-то не так?
– Дальше пути нет.
Выглянув из-за широкого плеча, я убедилась в этом сама: дорога, которую и назвать таковой можно было лишь с большой натяжкой, обрывалась отвесной стеной, обрамляющей небольшую бухту. Под ногами плескались волны Лак-де-Рижа, а наверху, разделяя скалы и небо, виднелась тонкая белая черта мраморных перил, отгораживавших замощенную террасу перед особняком Леконтов.
И пусть дурнота, которую я интуитивно связывала с присутствием призраков, в этом месте ощущалась особенно сильно, нужно было признать очевидное.
Мы снова зашли в тупик.
Отведя взгляд от кромки обрыва, я коснулась плеча младшего Леконта. Реакции не последовало. Эльмар застыл каменным истуканом, неотрывно уставившись на воду с серыми разводами пены, словно пытаясь взглядом проникнуть сквозь темную гладь.
– Адриан?
– Подожди. – Напряжение в его голосе заставило меня замереть на месте. – Я вижу что-то под водой.
– Что?
Вдаваться в объяснения эльмар не стал, а, развернувшись, принялся деловито снимать одежду. Первой каменный уступ украсила кожанка, следом – рубашка, ботинки и носки. Когда Адриан щелкнул ремнем брюк, я не выдержала.
– Что ты делаешь?
– А на что это похоже? – выгнул бровь младший Леконт. – Собираюсь искупаться. Погода приятная, да и компания располагает.
– С ума сошел? – зашипела сердито. Дернулась было за курткой, чтобы хоть как-то прикрыть голую спину эльмара, но получила в руки только что снятые штаны. – Конец осени! Вода ледяная!
– А я горячий, – усмехнулся Адриан.
И, совершенно не стесняясь, потянулся к трусам.
Я тяжело сглотнула. К подобному повороту событий я оказалась совершенно не готова.
– П-прекрати!
Щеки вспыхнули, и я, злясь на саму себя за неуместную реакцию, до боли прикусила язык. Ну, не глупо ли – краснеть и заикаться, точно какая-то выпускница пансиона благородных девиц! Что я, голых мужчин не видела?
Адриан водрузил поверх стопки снятой одежды трусы, и, как бы сильно ни хотелось мне отрицать реальность, пришлось признать: таких – не видела.
Он оказался великолепен. Атлетически сухощавый, эльмар был точно сложен из жестких перевитых мышц. Широкие плечи пловца, крепкие руки, ноги с развитыми, упругими икрами, подтянутые ягодицы, ровные кубики пресса, курчавая темная дорожка волос, уходящая от пупка вниз. Взгляд почти неосознанно скользнул вслед за ней…
Адриан повел плечами, демонстрируя себя во всей красе. И холод ему явно был не страшен, судя по тому, как…
Тьерд!
– Хватит! Имей стыд!
