Но в этот раз Иззи не стала вставлять наушники и дремать под музыку. Наоборот, казалось, она глубоко погрузилась в свои мысли.
Примерно через полчаса я показала на кучку вывесок фастфуда на обочине и спросила, не хочет ли она перекусить. Иззи кивнула. Вместо того чтобы ехать сквозь поток, как мы обычно делали по дороге домой, я припарковалась у Венди. Если она созрела для того, чтобы поговорить, лучше сделать это, сидя напротив друг друга.
Я уже взяла сумочку с заднего сиденья и открыла дверцу машины, чтобы выйти, как вдруг меня остановил голос Иззи:
— Нат?
Повернувшись назад, я увидела, что девочка не собирается выходить из машины. Она смотрела прямо перед собой. Приглядевшись, я заметила слезы, скопившиеся в уголках глаз, и снова захлопнула дверцу.
— Поговори со мной, милая. Нормально, что ты расстроена после всего, что случилось.
Нижняя губа задрожала, крупная слеза покатилась по ее щеке. При виде ее горя у меня самой перехватило горло от подступивших рыданий.
— Какое папа имел право? — хрипло спросила она дрожащим голосом.
Сначала я не поняла вопрос, а потом вспомнила, что сама сказала о
— Ну как же, он твой отец, так что думаю, он имеет право знать, что ты в безопасности. Неважно, что произошло между ним и мной. Неважно, что он сделал не так. Не хочу заставлять его беспокоиться о том, хорошо ли ты защищена.
Она в отчаянии затрясла головой.
— Я не об этом. Какие права у него
— Ты имеешь в виду законные?
Иззи кивнула.
Мы никогда не обсуждали правовой аспект наших отношений, который был определен в суде. Иззи знала лишь то, что она жила со мной и навещала своего отца и бабушку.
— Ну хорошо… Сейчас у меня полная физическая опека над тобой. Ни один человек не имеет права заставить тебя жить вместе с ним. Ты ездишь раз в месяц повидаться с бабушкой только потому, что я договорилась с ней об этом. Думаю, важно, чтобы ты общалась с ней, да и она тебя очень любит. Бабушка хотела оформить опеку, но ей уже семьдесят два, к тому же ты никогда не жила с ней раньше. Так что суд согласился с тем, что ты должна жить со мной.
Дождавшись, когда Иззи посмотрит на меня, и убедившись, что она точно услышит эти слова, я произнесла:
— Я хотела, чтобы ты жила со мной, потому что люблю тебя.
Она улыбнулась сквозь слезы и кивнула. Потом я продолжила:
— Существует два вида прав в отношении несовершеннолетних: физическое и юридическое. Мы с твоим отцом делим юридическое право.
— Что это означает?
— Это означает, что мы оба обладаем правом голоса при решении важных вопросов в отношении тебя. Например, обучение, лечение и так далее.
— Даже при том, что он в тюрьме?
— Да. Я не пыталась бороться за полную юридическую опеку. Он всегда хорошо заботился о тебе и по-настоящему любит тебя. Не хочу, чтобы твоему папе казалось, что я отнимаю тебя у него. Гаррет делал ошибки.
Я думала, что успокоила Иззи, однако после моего объяснения девочка выглядела еще более расстроенной. Слезы ручьем катились по ее лицу.
— Боже мой, прости меня. Я вовсе не хотела огорчить тебя. Ты услышала слишком много?
Наклонившись, я обняла Иззи.
— Иди сюда. Признайся, что именно тебя так расстроило?
Несколько минут девочка всхлипывала на моем плече, а я сама едва сдерживала слезы, до такой степени непереносимо было видеть ее боль. Дети не должны страдать от действий, которые предпринимают взрослые, чтобы защитить их. Но такое, к сожалению, случается каждый день.
Никогда бы не подумала, что буду мечтать о появлении злой, взбешенной Иззи. Через некоторое время рыдания утихли, она несколько раз всхлипнула и подняла голову с моего плеча. Глазки у нее опухли и покраснели.
— Ты отправишь меня жить с ним? Правда?
Вопрос застал меня врасплох. Никогда не приходило в голову, что Иззи не захочет вернуться к собственному отцу через несколько месяцев, когда он освободится из тюрьмы. Иззи стала открываться передо мной только в последнее время. И я увидела, что на самом деле она ненавидела не меня, а обстоятельства, в которых оказалась волею судьбы. А поскольку единственным человеком рядом оставалась я, то поневоле она срывалась на мне.
Я изучающе посмотрела на нее.
— Ты не хочешь жить со своим отцом?
Она отрицательно помотала головой.
— Ты сейчас обижена на него. Не думаю, что сейчас подходящее время думать о таких вещах.
— Он не девочка. Он ничего не понимает. Разве я не могу жить с тобой, а его навещать по выходным или что-то в этом роде?
Господи Иисусе, я не была готова ответить. Более того, не уверена,
— Иззи… не думаю, что решение зависит только от меня и от тебя.
Надежда на ее лице исчезла.
— Это зависит от папы?
— Думаю, если мы с тобой решим, что тебе лучше жить со мной, а папа будет против, то дело решит суд.