С другими братьями было сложнее. С Митей — потому что детям надо подавать пример, а значит, нельзя вести себя в их присутствии как заблагорассудится. К тому же Митя был очень необычным и не по годам умным ребенком — с таким рядом невольно напрягаться будешь. С остальными — потому что они были старше. А со старшими всегда так: кажется, что в их глазах ты выглядишь смешной, нелепой, глупой — комплексуешь и поэтому пытаешься притворяться то умнее, то серьезнее, то просто лишнее движение боишься сделать.
Слава подошел и опустился на корточки возле ее кровати. Алена скосила на него глаза. Состроила страдальческую гримасу.
— Можно хотя бы не показывать так явно, что тебе весело?
Слава рассмеялся. Он, вроде бы, пытался изобразить сочувствие, приподняв брови домиком, но в сочетании с улыбкой выходило не очень убедительно.
— Но ведь это весело.
— Мне не очень, — отвернулась Алена.
— Зря, — заметил Слава; кажется, он и не пытался ей сочувствовать — ей показалось просто. — Ты только представь, что тебе рассказали настолько же забавную историю. А у тебя хорошее воображение, и ты сразу себе все представила, как вживую. Ну признай, что тебе было бы смешно.
Алена сжала губы.
— Ничего подобного.
— Нет-нет, ты хорошенько представь! — посмеиваясь, настаивал Слава. — Например… О, точно! Представь, что ты в такой же ситуации застала нашу мать и твоего отца. В точно такой же. А потом оказалось бы, что у них просто была битва на подушках.
Алена уставилась на Славу, и вдруг нарисованная им картина красочно ожила в воображении девушки: Альма в ночной сорочке сидит на папе прямо на полу и колотит его подушкой. Это было настолько нелепо и одновременно уморительно, что Алена не сдержалась и прыснула.
— Ну?! Видишь? — поддержал ее тихим смехом Слава. — Смешно же!
Алена отвернула лицо, пытаясь скрыть улыбку, расползающуюся по лицу. Отчего-то вдруг весь ее стыд улетучился, произошедшее вчера в ее комнате предстало в другом свете, как забавная, но незначительная сцена, и стало легче.
Осторожно скосив глаза на Славу, Алена увидела, что тот до сих пор смотрит на нее, но уже не смеется, а только улыбается — почему-то многозначительно и хитро.
— Или ты беспокоишься о том, что подумает о тебе Егор? — спросил Слава.
Странное дело. Алена прекрасно понимала, что, подняв ей настроение, Слава как будто подкупил ее. Легче ведь быть откровенным с человеком, который избавил тебя от терзаний, показав, насколько они несущественные и смешные. Понимала. Но все равно сказала:
— Я ему не нравлюсь.
Слава на секунду округлил глаза. Потом снова улыбнулся, но в этот раз его улыбка показалась Алене куда более сдержанной, чем раньше.
— Это не совсем так. Скорее… он относится к тебе настороженно.
— Настороженно? — удивилась Алена и предположила: — Потому что я чужой человек в этом доме? Но ведь мой папа тоже. А отношение к нам совсем разное.
Слава кивнул.
— Угу. Мама не в первый раз приводит в дом нового мужа, ты же в курсе?
Алена кивнула.
— А вот девушка у нас в доме живет впервые.
С сомнением хмыкнув, Алена сказала:
— Только не говори, пожалуйста, что кого-то здесь смущают женщины. Женя целое стадо… целую стаю фанаток в школе собрал. Артур вообще звезда — с красивыми актрисами в кино снимается. А уж как общается с женщинами Егор, я своими глазами видела, когда мы вчера в город ездили.
Слава молчал, только смотрел на нее, как будто ждал чего-то, и сдержанно улыбался.
— Или… — Алена задумалась и предположила: — Дело не в этом, а в том, что именно в доме?
Улыбка Славы стала чуть шире. Алена поморгала — он намекает, что она правильно уловила суть?
В доме…
Настала очередь Алены посерьезнеть. В доме. Где живет призрак их бабки Аглаи. Которая наложила на них проклятие.
Алена глянула на Славу, и какое-то время они смотрели друг другу прямо в глаза, даже не мигая.
«Они знают? — спросила себя Алена. — Братья знают о проклятии?»
Но спросить об этом Славу напрямую она, конечно, не могла. И не только Славу. С тех пор, как Алена узнала о проклятии, ее все время подмывало пооткровенничать с Владом. Но что, если он находится в неведении? Тогда ее слова станут для него неприятным откровением, не так ли? Скорее, даже шокируют.
Она подумывала спросить об этом у Аглаи — уж она-то точно в курсе, насколько много известно ее внукам, — но стервозное привидение в последнее время затаилось. Ее присутствия Алена вот уже несколько дней как не ощущала.
Глава 30. «ГРЕЗЫ ЛЮБВИ»
На протяжении всей следующей недели Алена ждала, что Аглая появится. Находясь в доме, девушка изо всех сил прислушивалась к своим ощущениям: за завтраком и ужином, в гостиной, в библиотеке, на веранде, находясь в одиночестве у себя в комнате. Но присутствия Аглаи не ощущала.
