Кошки. Дикие, грозно-рычащие хищники преградили ему дорогу. Всё произошло настолько быстро, что Сэм даже не понял, почему передумал. Причина словно вылетела из головы, но он был полностью убеждён в её призрачной весомости. Где-то в мыслях крутился только свирепо скалящийся гепард.
«Обычный шофёр», – лукаво заключил про себя Сэм. Он старательно проигнорировал необычные мысли. Нетерпеливым взглядом он проводил мужчину до калитки и вновь продолжил наблюдать за мистером Ф.
Тот вёл себя словно хозяин положения. Фивер давно научился распознавать таких даже со стороны: когда-то он и сам был похож…
Грациозный господин то и дело поглаживал рукава пиджака и проводил рукой по тёмно-каштановым волосам, уложенным назад. Всем своим видом он твердил о том, что с ним лучше не шутить. А главное: делал это не преднамеренно, с небывало прохладной и гордой улыбкой, поправляя тёмные очки с позолоченной дужкой.
Фивер был впечатлён леденящей грацией. Он чётко увидел перед собой сурового противника. Было ясно: этот человек – одна из настоящих угроз.
Так неожиданно повеяло неуловимым чувством долга.
В какой-то момент диалога швейцар быстро кивнул, и они с мистером Фелбсом направились к багажнику Астон Мартина.
Фивер внимательно провожал взглядом удаляющийся затылок, как вдруг – словно во сне – лицо уже смотрело на него. Острые скулы и колкая щетина.
Сомнений не было, Фелбс развернулся ровно в сторону агента. На нём были чёрные очки, но Сэм сразу почувствовал: мистер Ф. смотрит ему прямо в глаза. Они обменялись быстрыми взглядами, и хищник в костюме скрылся за кузовом автомобиля.
«Вот и моя работа», – ощутил Сэм побуждающий толчок. Фивер посмотрел на тлеющую в руке сигару. Она, дымясь, очевидно, близилась к завершению.
Сэм решил завершить свою «утреннюю прогулку».
Прикинув, сколько ещё времени займёт беседа Фелбса со швейцаром, Фивер затушил сигарету о металлический обод и, выкинув её в урну, вернулся в здание отеля.
Всё тот же просторный холл встретил его своей прохладной пустотой. За одним исключением, – девушка за стойкой сменилась юношей лет двадцати – здесь не изменилось ничего.
Поздоровавшись глазами с очередным портье, Сэм устроился в одном из кресел, за столиком. Он, не теряя ни секунды, достал квадратную бумажку для заметок с небольшим карандашиком и быстро нанёс на неё номер автомобиля.
Фиверу оставалось только ждать. Что-то глубоко внутри вновь забурлило истинным интересом.
Он огляделся – ранее холл Сэму удавалось видеть лишь мельком. Коротая время ожидания, он принялся рассматривать окружение.
«Здесь всё то же, что и на третьем этаже», – завершил он спустя пару минут свой обзор. Действительно, главной особенностью интерьера было навязчивое выпячивание всего самого дорогого. Золото, белоснежный мрамор, картины, – что довольно здорово – живые растения и прочие атрибуты роскоши.
Единственным, что немного удивило Фивера, была самая настоящая арка внутри помещения. Раньше он почему-то не примечал столь изысканно отточенного дверного проёма. Сэм заглянул внутрь: там виднелось что-то вроде игорного или банкетного зала.
Но было очевидно понятно: это лишь простое отвлечение для глаз. Детская забава.
Самые серьёзные мероприятия проходили отнюдь не здесь. Зачастую даже некоторые комнаты снимались для проведения там покерных игр или деловых встреч, застолий, – почему-то из речи начальника Сэм отлично вынес именно этот момент.
И вот, на плитку первого этажа уже ступили мистер Ф. и неуклюже тянущий за собой зелёный чемодан, явно озадаченный швейцар. Фелбс шёл спереди, оставив мужичка в красном волочиться за собой.
Фивер, переведя взгляд с багажа, с интересом наблюдал, как мистер Ф. регистрируется у стойки. Он впервые смог расслышать голос загадочного террориста.
Фелбс произносил слова максимально чётко, и бархатистым отзвуком пролетала каждая буква по окрестностям. Паузы между лаконичными репликами напомнили Сэму барабанную дробь, всё нараставшую перед громким и звучным ударом. Фивер также подметил, что раскатисто-мягкий голос трещит. Словно звук в гортани своим грохотом колебал всё тело. Он и сам отчасти звучал, как мотор своего Астон Мартина.
«Сорок шестой, пятый этаж… Понял, спасибо», – окончил диалог Фелбс и развернулся.
Он направился прямо к стеклянному столику и сел напротив Фивера в кресло. Без сомнений, он знал, что их ожидает диалог. Сэм тоже.
К тому моменту бармен уже начал натирать бокалы и готов был принять первый заказ.
– Добрый день. Я Стивен Фелбс, – положив руки на стол, представительно промурчал он.
– Приятно познакомиться! Я Фивер, …
Он поймал на себе ожидающий взгляд.
… Сэм Фивер.
Он с живым интересом прикивнул головой и протянул собеседнику руку. Они обменялись цепким рукопожатием и оба ощутили крепкую хватку.
– Вы… своим здоровьем дорожите? – до жути спокойным, но разящим ударом начал диалог Фелбс.
Глаза Фивера тут же округлились, но он быстро совладал с собой.
– Что, простите?
– Курите с самого утра. – Ф. бросил ироничную, но незлую улыбку. – Я видел, вы только что курили. Не боитесь заигрывать со здоровьем?
