— Уже уловил связь, собака? Да, это семь грехов. И я буду продолжать дальше очищать Землю от нерадивых грешников. Последователей и учеников у меня хватает по всей стране! А теперь прощай!
— Погодите! Как мне вас называть? — сделал уловку Павлов.
— Называй меня… НОВЫМ МЕССИЕЙ! Как отец наш Иисус.
— Но вы же не Иисус! Не сын божий!
— Не важно. Для всех я шанс искупления. А вам, милицейские псы, я приготовил следующий грех.
— Какой?
Трубка хохотнула голосом незнакомца:
— Четвертое искупление грехов…
Повисла секундная пауза. Потом зловещим шепотом религиозный маньяк процедил по буквам:
— ГНЕВ!
И…
И, собственно, отключился.
В кабинете царила безмолвная тишина. Стало тихо, будто уснула вся Вселенная.
Майор медленно положил трубку. Взглянул на сержанта. Тот кивнул, давая понять, что разговор записался на пленку.
Спустя какое-то время, всеми овладела кипучая, но теперь уже запоздалая энергия. Как позднее выяснилось, за время разговора и последующие несколько минут, от станции отошли три электрички и проследовали с краткими остановками семь пассажирских поездов. Все они, разумеется, были взяты под контроль, однако в бесчисленных потоках транзитных пассажиров вокзальной милиции так и не удалось выявить подозрительного типа. Одиноких туристов и рабочих, спешащих домой или на предприятия, были сотни и сотни. Незнакомец так и канул в круговороте людей.
Через час подоспели результаты анализов.
— Как и предполагали, мясо оказалось смешанным из различных зверей, — отчитался капитан.
А Павлов тем временем докладывал полковнику Вдовину:
— У нас серийный маньяк, товарищ полковник. Буквально, дело национального масштаба. Прежние убийцы были его последователями. Теперь мы вышли на саму «верхушку айсберга», на их главного, возомнившего себя НОВЫМ МЕССИЕЙ!
— Ты полагаешь, мне стоит уведомить само Министерство Внутренних Дел? Самого министра?
— Так точно!
На том конце провода начальник отдела столичного Угрозыска надолго задумался.
— Тут не все так просто, товарищ полковник. Судя по угрозам в записках, убийства будут продолжаться. Как минимум еще четыре преступления нам обеспечены.
— Если считать количество грехов?
— Да. Он сам поставил в известность, что руководствуется именно библейскими грехами. И следующим очищением, по его словам, будет ГНЕВ.
— Хм-м… И где это произойдет, мы не знаем?
— Где угодно. По сути, если брать во внимание Тынду, Томск, а теперь еще и Ленинград, то география убийств может простираться от Алтая до Таймыра. От Волги до Амура. От Кавказа до Сибири.
Павлов умолк. После короткой паузы полковник ответил:
— Хорошо. Раз ты считаешь это делом национального масштаба и всесоюзного розыска, пойду на прием к министру. Необходимо получить санкцию. Будет тебе всесоюзный розыск, Виктор Иванович.
— Спасибо, товарищ полковник!
Он бросил взгляд на застывшего притихшего, всего во внимании, Костю. Подмигнул. Спросил в трубку:
— Наша работа выполнена. Полагаю, нам можно возвращаться домой?
— Да. Передайте бразды правления местному отделению. Дальше они своими силами разберутся. Теперь их забота — доставить куда следует и обезглавленное тело, и улики в банках, и прочий материал. А вы возвращайтесь. Следственная машина начнет набирать обороты во всесоюзном масштабе.
— Пару-тройку дней отдыха мы заслужили?
— Пару-тройку дней? — усмехнулся на том конце связи Вдовин. — Ну, думаю, заслужили. Это если ничего не изменится, и не потребуется вашего вмешательства, — поспешил добавить полковник, отчего Костя тихо выругался. — Возможно, мы выйдем на след этому безымянному маньяку, пока будете отдыхать.
С тем и отключился.
А майор с лейтенантом, спустя время, провожаемые капитаном, уже были на вокзале. Их работа в Ленинградской области была закончена.
Прибыв домой, оба столичных сыщика получили удовольствие отдохнуть. Виктор Иванович, наконец, смог заняться покосившейся теплицей на даче. Костя Сарычев, повинуясь чувству безмерной любви, умудрился сделать предложение своей очаровательной невесте. Всё шло замечательно. Пока…
Пока на третий день, посреди ночи, в доме Виктора Ивановича не раздался тревожный звонок. Спросонья схватив трубку, он услышал:
— Майор Павлов?
— Да.
— У нас труп!
********
Прошло три дня с тех памятных событий Ленинградского дела. Было без двадцати два, когда ночью Виктора Ивановича разбудил звонок.
— Майор Павлов?
— Да.
— У нас труп.
Спросонья уставившись на трубку, майор сокрушенно вздохнул. Не успели как следует с Костей отдохнуть, побыть в кругу близких, как предстояла новая операция. Звонил дежурный сержант столичного отделения Угрозыска.
— Кто на этот раз? — устало спросил Павлов.
— Убит капитан Ангарского отдела криминалистики, некто Орлов Глеб Борисович. Ваш коллега. Полковник Вдовин сказал, что вы его хорошо знали.
