— Мне. После того как мы с Сарычевым обезвредили его помощников, он затаил кровную обиду на меня самого. И пусть мы не поймали этого загадочного насильника с именем Иван, от этого им обоим еще больше захотелось мстить. На след-то мы вышли.
— Вышли-то вышли. Но след этот достался нам очень дорого. Вы потеряли друга, милиционер — невесту, а жена Орлова теперь в клинике умалишенных. Что ж это за изверг такой неуловимый, мать его в душу? — гневно выругался полковник. — Полстраны поднято на ноги, объявлен всесоюзный розыск, а его и след простыл. И жертв после себя оставляет не хуже Джека-Потрошителя! Твои выводы, Виктор Иванович?
— Психологи дали новое определение убийцам, для которых убить жертву всё равно, что почистить зубы. Их назвали социопатами. Наш изверг может убивать без всяких угрызений совести. У него нет эмоций. Нет любви. Нет сострадания. Лишь ненависть с ритуальным уклоном. Убийство малого ребенка вызовет у него такое же ощущение, как если бы он подстрелил голубя.
— Ты прав. Я слышал о социопатах. Такие могут убить просто, если ты храпишь вов сне. Плюс религиозная подоплека.
Полковник с остервенением схватил трубку зазвонившего телефона. Прикрывая рукой, указал взглядом в потолок:
— От самого генерала звонят каждый день. Дело взято под контроль всесоюзных органов. Так и до КГБ скоро дойдет.
— Убит начальник отделения Ангарска. Тут поневоле вся милиция вздрогнет от ярости.
— К чему ваш маньяк и стремится. Гнев или ярость — один из его грехов, черти б его сожрали!
Вдовин выслушал доклад, бросил трубку.
— Звонили из Ивановской области. Точнее, из самого центра Иваново.
— А что там? — сразу подался вперед Костя Сарычев, тотчас вспомнив, как Виктор Иванович перед входом в кабинет рассказал о своей тетушке. Она как раз жила в Иваново. — Может, нам туда съездить?
— Зачем вам в Иваново? — удивился полковник. — В любой момент нагрянет ваш психопат с новым убийством, а вы в отлучке. Местные милиционеры сами справятся.
— Мы как раз сейчас говорили с Виктором Ивановичем о его тетушке… — осекся лейтенант. Павлов остановил его взглядом. Не время было для личных проблем.
— Причем тут тетушка? — теряя терпение, вышел из себя полковник.
На помощь пришел майор:
— Не берите в голову. Лейтенант Сарычев перепутал. А что там в Иваново?
— Да бес его знает. По всяким пустякам звонят сюда. И куда? В столицу! Будто своими силами не могут разобраться. Поувольняю всех к чертовой матери на этих коммутаторах! Хоть бы звонки отсеивали, что ли…
Павлов дождался, когда полковник утихнет. Помедлил. Потом спросил:
— Так что там в Иваново?
Вдовин озадаченно глянул на коллегу.
— И ты туда же? На кой-бес тебе этот областной центр?
И, отмахнувшись, добавил:
— Обыкновенная «бытовуха», а звонят сюда, к нам, в Угрозыск! Какая-то старушка выпала с девятого этажа своего дома. Возможно, её выбросили, так как на теле установлено множество ножевых ран. Была завернута в спальное одеяло. Значит, все же убийство. Подонки, уже принялись и за преклонный возраст, негодяи! И это на носу всемирной Олимпиады-80!
— Старушка? — со смутной тревогой переспросил майор. — Из девятого этажа?
— Да. Потом квартиру подожгли. Но, на кой-черт звонить сюда, в столицу? Своими силами не могут разобраться?
Он уже остыл, но продолжал что-то записывать в блокнот.
— Не возьму в толк, как они там работают? Убийство пожилой женщины? Поджог квартиры — всё это подпадает под юриспруденцию местной милиции. А они звонят сюда…
— Простите, товарищ полковник, — перебил поток ругательств Павлов. — Можно узнать адрес дома?
Он еще не связывал услышанную информацию со своими догадками, но уже тревожно в груди зазвенел колокол набата.
— Вот, — протянул листок полковник. — Сам не знаю, для чего записал. Разнесу весь Ивановский аппарат к черту на кулички! Жалко, конечно, бабушку. Но для чего тогда местная милиция?
Виктор Иванович глянул на адрес.
Глянул, и…
Застыл.
Щемящее чувство ужаса сковало мозг. Внезапно похолодело в груди.
«Комсомольская улица, дом 48, квартира 36»
Последняя квартира в первом подъезде. Одиночка.
Квартира его тетушки.
…Майор Павлов с тихим вздохом сполз с кресла на пол.
А за несколько дней до этого, в областном центре Иваново происходило следующее…
Не сказать, чтобы загадочная личность под именем Иван появилась в квартире Надежды Сергеевны случайно. Пожилая старушка прониклась доверием к молодому человеку, когда он представился родственником Глеба Борисовича Орлова, другом детства ее племянника, майора милиции Павлова.
— Глеб Борисович передал вам гостинцы, Надежда Сергеевна, — с улыбкой поставил на пол в коридоре увесистую сумку молодой гость, когда хозяйка открыла дверь. — Вы же помните Глебушку, как вы его называли, когда они дружили в молодости с Виктором Ивановичем?
