– Сложно, но возможно, – вздохнула архимагесса Верига. – Особенно если ты владеешь даром Провидения. Учитывая обстоятельства, я почти уверена, что мы имеем дело с фигурой куда более редкой, чем мойра. Некий маг с сильным даром провидца хочет изменить будущее, совершенно не задумываясь о последствиях для мироздания. У нас в академии завелся Меняющий.
Старая преподавательница произнесла последнее слово вполне спокойным тоном, но оно все равно прозвучало для меня как гром среди ясного неба. Мифический злодей, что был воспет во многих древних легендах, казался мне таким же нереальным, как первобытный змей, что укусил себя за хвост и тем самым создал цикличность бытия.
Конечно, идеей изменить будущее были одержимы… да, пожалуй, все люди. Те, кто не обладал даром, ходили к провидцам. А сами одаренные нередко впадали в зависимость от Провидения, раз за разом раскладывая карты в надежде увидеть желаемый ответ. Кто-то надеялся «подстелить соломку», а кто-то – избежать неминуемой участи. Но увидеть тот самый план Провидения и пойти наперекор могли только Меняющие. И появлялись они очень и очень редко.
– Хотите сказать, будут еще покушения? – спросила я, с тревогой посмотрев на Дана.
– Да, – коротко ответила архимагесса Верига. – Наш Меняющий ясно дал понять, кто его цель.
– Боги, – не выдержала я и принялась мерить шагами кабинет ректора.
Волнение было слишком велико. Рука Дана опустилась на мое плечо.
– Ника, успокойся, – произнес он.
Его голос звучал ровно и мягко. Дан был спокоен, а ведь это о его жизни шла речь! Ректор Матеус прочистил горло.
– Архимагесса Верига, можно установить личность этого мага? Подойдет даже предсказание или прогноз.
– Помнится, еще днем вы говорили, что это не доказательства вины, ректор Матеус, и на мой дар полагаться нельзя, – напомнила она.
– Днем речь шла о глупой выходке мальчишек, а не о балансе мироздания. Боги, я так надеялся спокойно выйти на пенсию, – вздохнул он. – Когда в последний раз был безумный провидец, чуть не изменивший ход истории?
– Больше пятисот лет назад. Тогда королевство Шолстейм едва не ушло под воду во время цунами. А что касается дара: будущее нестабильно. Гадания и самовольно вызванные видения ничего не дадут. Мы можем сделать только хуже своими действиями. Единственный источник, которому стоит доверять: адептка Фейн. Через нее говорит Провидение. Нам придется положиться на него. И молитвы. Куда без них.
– Я не понимаю, зачем кому-то менять будущее? – бессильно спросила я, чувствуя, как на мои плечи опускается груз огромной ответственности.
– Причин может быть много. К примеру, этот маг увидел будущее, оно ему не понравилось, и он решил все изменить. Возможно, им движет желание сделать мир лучше или, что более вероятно, жажда личной выгоды.
– Но ведь он не спасает мир, а, наоборот, – я попыталась подобрать слово, – расшатывает.
– Он этого не знает наверняка. Думает, что ничего страшного не случится. Среди магов очень много скептиков, которые не верят в Провидение как таковое. Им кажется, что имеет смысл только настоящее, а будущее не предрешено. Поэтому раз в несколько сотен лет находится безумец с мыслями вроде «а что такого?».
– Вы сказали, что Меняющий, возможно, хочет изменить мир к лучшему. Если есть дар Провидения, почему не использовать его во благо? – спросил Дан.
Я удивленно на него посмотрела. Из всего диалога он обратил внимание именно на это? Боги, неужели Дан серьезно думал, что попытки кого-то убить могут быть оправданны?!
– Вот. – Архимагесса Верига всплеснула руками. – А откуда ты знаешь, что есть благо в контексте вселенной? Представьте: есть львица и антилопа. Нам всегда жалко смотреть, как хищник раздирает прекрасное грациозное животное. И кто-то «умный» решает «во благо» спасать всех антилоп. Что станет с львами? Они умрут от голода. Травоядные расплодятся и превратятся в саранчу, которая поедает и вытаптывает все на своем пути. Экосистема будет нарушена. Исчезнут другие животные, насекомые, редкие виды трав. Начнется засуха, пыльные бури и одни боги знают, что еще. Вот вам пример вмешательства в мироздание ради блага и его последствия.
Я переваривала услышанное.
– Во всей этой истории не понимаю… почему именно я? – Дан задал тот же вопрос, что не так давно интересовал меня.
Я отчетливо поняла, что теперь мы и вправду находимся в одной лодке. Мы оба не просили такой судьбы, но кто-то решил все за нас.
– Боюсь, на этот вопрос может ответить только наш маг-провидец. Он увидел что-то такое, что заставило его начать действовать. Смею предполагать, в будущем вы окажете большое влияние на жизни многих людей.
– Ладно, если Меняющий и правда преследует личные интересы, но… вдруг то влияние, о котором вы говорите, будет разрушающим? – не унимался Дан.
Судя по всему, его мучили перспективы стать вторым кровавым диктатором, что, на мой взгляд, было полнейшей глупостью!
– Это не имеет значения, мой мальчик. Предначертанное должно исполниться. Хорошее или плохое. Иначе нас ждут большие проблемы.
– Что же нам тогда делать? – спросила я.
