Мо Йохан, мне кажется, чуть не споткнулся.
– Будьте осторожнее, пожалуйста! – Я потянулась, чтобы поддержать его за локоть, но старичок чудесным образом справился сам.
– Я спрашивал, какие именно книги вы хотели бы найти? Я мог бы вам помочь.
Так я и сказала, какие книги там буду искать! Я не для того в такую глушь забиралась, чтобы первому попавшемуся доброхоту всё про себя рассказывать.
– Ой, я пока не решила. Знаете, я вообще впервые в жизни вижу столько книг! Наверное, их долго собирали? – включила я дурочку.
– Многие поколения Эльдбергов, – с гордостью отметил дворецкий.
– Заметно. У нас такой нет.
– А вы из какого рода?
– Да, по сути, ни из какого, – отмахнулась я, но потом поправилась: – По сравнению с нэрр-герцогом. До замужества я была нойлен Берген.
– Не припомню, – согласился мо Йохан с моей первой репликой. Уверена, он знал на память все известные роды, чтобы к каждому проявить должное уважение в соответствии со статусом. – А как вы познакомились с нэрром Раулем?
– В королевском дворце, – ни капли не соврала я. – Мы с батюшкой были там по делам.
Думаю, у слуги хватит такта не спрашивать, по каким именно.
– Часто вы там бываете? – уточнил дворецкий, и я почувствовала, как поднимаюсь в его глазах по невидимой иерархической лестнице.
– Буквально вот позавчера ездила. Заглядывала к нэрру Раулю. Вы знаете, что у него перед кабинетом висят гобелены из Драгаарда? Это так мило! – Я прижала ладонь к сердцу. – Они такие старые! Им, наверное, уже лет сто!
– Около двухсот, – высокомерно поправил меня мо Йохан. – Это гобелены времён правления короля Каспара II.
– Да что вы говорите?! Целых двести лет! Они прекрасно сохранились!
Слуга очень красноречиво промолчал. Да Година ради! Мне полгода в библиотеке в самый раз. Вот и дверь туда, очень своевременно. А дальше можете катиться со своими завтраками и гобеленами…
Точнее, я от них смогу укатиться.
Я надеюсь.
Мо Йохан вынул из внутреннего кармана сюртука связку ключей вроде той, которой пользовался нэрр-герцог, может, немного больше, и отомкнул замок.
– Проходите, устраивайтесь, – радушно пригласил дворецкий и, пропустив меня вперёд, тоже вошёл. – Для лучшей сохранности книг естественного освещения здесь нет. Благодаря артефактам в библиотеке всегда поддерживается одна и та же температура. Читать вы можете там. – Он показал на удобный на вид диванчик, рядом с которым стоял невысокий столик.
– А как можно взять книги с верхних полок? – Я ткнула пальцем на ближайший стеллаж.
– Художественная литература там, – показал мне направление мо Йохан.
– Прекрасно! Именно то, что надо. А лестница есть?
– Вы можете позвать меня, я достану.
Ну если человек не понимает по-человечески, я умею по-другому.
– Тогда достаньте, пожалуйста, во-он тот красный том! – попросила я, показывая на верхнюю полку того самого стеллажа, на котором, по словам дворецкого, размещалась художественная литература.
– А что это?
– Понятия не имею. Но смотрится красиво!
Чтобы усилить эффект безмозглой нойлен, я изобразила просительное выражение.
На лице слуги на мгновение мелькнуло выражение отчаяния. Да вам-то что отчаиваться, мо Йохан? Я же не ваша жена! Он глубоко вздохнул, видимо, чтобы обрести душевное равновесие, но побрёл вглубь рядов. Я поспешила за ним. В самом конце, из дальнего тёмного закоулка, он достал деревянную лестницу и потащил её туда, где стоял заинтересовавший меня томик. Демонстративно кряхтя, слуга долез до самого верха, взял нужную книжицу и спустился обратно.
– Вы точно хотели это? – спросил он, протягивая томик мне.
На обложке было написано: «Ода ожерелью, или Четыре ночи и рог в придачу».
– Наверное, всё же нет, – с сомнением ответила я. – Знаете, поставьте её на место! Я передумала!
На лице мо Йохана неуловимо обозначилось: «А что, если уронить на неё эту лестницу и весь стеллаж заодно?» Но какое самообладание! В следующее мгновение он взял себя в руки и вознёс сомнительной ценности литературный продукт на недосягаемую высоту. Без лестницы, по крайней мере.
– Если вам ещё что-то потребуется, обращайтесь, не стесняйтесь, – позволил он и унёс инвентарь в тот же тёмный угол. Но теперь, когда я знала, как его найти, пусть уносит. – Думаю, завтрак уже накрыт.
– Очень хорошо, – обрадовалась я. – Если уже можно идти, пошлите за мной кого-нибудь.
– Если вдруг ещё не готово, вы можете подождать в гостиной, – повторил дворецкий вслед за экономкой.
– Если бы я хотела подождать в гостиной, то так и сделала бы сразу, – ответила я вежливо, но твёрдо. – Ведь неизвестно, как долго придётся ждать. Если бы на завтрак готовилась каша или лепёшки, было бы ясно сколько. А когда на завтрак – завтрак… Тут никак не угадаешь. А мне жаль впустую потраченного времени, когда рядом столько книг!
Я обвела библиотеку восторженным взглядом, хотя на самом деле мною овладевала неуверенность. Как в таком море знаний найти ту крупинку, которая мне нужна? И есть ли она здесь вообще?
– Хорошо, я приду за вами, – смирился мо Йохан.
– А если послать кого-то?.. – «помоложе», хотела сказать я, но решила проявить уважение к сединам и не стала.
