А пока мне следовало двигаться дальше. Нужно написать ответ дражайшему ноффу Броквисту, чтобы тот не подумал, что я решила отказаться от выполнения его требований. Если он смог доставить письмо в Драгаард, что помешает ему исполнить свои угрозы? Нужно продолжить чтение книги для матерей, не владеющих магией, и не-матерей, ею владеющих. В беспечном и неприличном творении Вилли Сказкаарда у Фрейн осталось целых две ночи. Интересно, чем закончится книга? В общем, дел впереди – видимо-невидимо. Совсем нескучный у меня вышел брак. Полный открытий и приключений.
Опустошённый после победы над любовницей, я обмяк в кресле. Никому не позволю мне угрожать. Никому не позволю мною манипулировать. Но вообще-то, я делил с этой женщиной постель. Время от времени, но в течение двух лет. Был в неё влюблён и восхищался ею. Почему нельзя просто разойтись, без скандалов и сцен? К чему эти попытки шантажа?
Не думала же она, в самом деле, что сможет удерживать меня всегда? У меня же есть обязательства, положение, статус…
И всё же смутное беспокойство, какая-то игла внутри не давали покоя. Бедная девушка, вынужденная из-за жизненных обстоятельств вести нескромный образ жизни, влюбляется в своего покровителя. Он проявляет к ней симпатию и сострадание, но в один прекрасный момент обзаводится законной супругой и больше не желает видеться с бывшей любовницей.
Какая тема для очередной трагедии Вилли Сказкаарда! Несчастная переживает драму, понимает, что без любимого ей жизнь не мила, и бросается с башни…
Эмилия снова посетовала бы, что у барда вечная тяга убивать своих героев. Но чем ещё может закончиться подобная история? Это же самый логичный финал!
Конечно, в жизни всё совсем не так. Свея побушует и найдёт нового покровителя, который снова поступит с нею так же, как и я. Может, даже хуже. Это жизнь. И в ней слишком мало света и радости.
Поэтому нежданный подарок Фройи в лице, а также руке, теле, уме, пере и прочих принадлежащих моей супруге достоинств был столь ценен для меня.
В дверь постучали, я ответил, и в кабинет вошёл мой секретарь.
– Нэрр-герцог, из замка пришло письмо, о котором вы спрашивали, – сообщил он и вынул из-за пазухи свёрнутый листок, запечатанный цветочком Эмилии.
В моей голове не укладывалось: в качестве адресата был указан нофф Броквист, на письме стояла печать.
– Как оно было отправлено? – уточнил я.
– Через дворецкого.
– Даже так? А она нашла письмо Ларса?
– Да.
– Где?
– Как вы и предполагали: среди книг Вилли Сказкаарда.
Я кивнул:
– Другие копии убрали?
Теперь кивнул секретарь:
– Да, сразу.
Я крутил в руках письмо моей жены к моему – предположительно – врагу.
– Благодарю, Херберт. Других новостей нет?
Он помотал головой.
– Хорошо. Я приглашу тебя позже.
Дверь за секретарём закрылась, и я вынул артефакт для вскрытия печатей. Против магических печатей он был бессилен. Точнее, вскрыть-то печать он мог. Только обычную – без следа. А если вскрыть магическую, получатель обязательно узнает, что письмо кто-то прочитал до него.
Но Эмилия не умела ставить магические печати.
Тонкая огненная струйка, похожая на острый нож, рассекла печать повдоль у самого листа. Я аккуратно снял ту часть, на которой находился оттиск, и разломил тончайший слой сургуча на письме.
«
Читая записку Эмили, я испытывал смешанные чувства, какие испытывает человек, подслушивающий, что говорят о нём его знакомые. С одной стороны – очень приятно, что говорят хорошо. С другой – плохо, что вообще говорят. Мне не нравилось то, что супруга обсуждала меня с таким мерзким человеком, как нофф Броквист.
Она признавала, что ей известно, кто был устроителем этого брака. Да, для меня этот факт не был секретом. Но я надеялся, что Эмили была слепым орудием в его руках.
Я ошибался.
Зрячим.
…Интересно, каким нойлен Берген представляла меня, когда ехала на смотрины? Жестоким душегубом? Противным сластолюбцем? Как бы она отреагировала на предложение о замужестве, окажись я таким?
