Хищники, на которых я так опрометчиво желала полюбоваться, оказались на редкость жуткими и кровожадными существами. Раны, нанесённые их когтями, были очень глубокими и выглядели так, словно человека исполосовали кинжалом или ещё чем-то столь же смертоносным. К тому же, как оказалось, иногда на них оказывался яд, и тогда справиться с бедой можно было только с помощью магии. К счастью, сейчас, насколько я поняла тэра Александра – того самого целителя, был сезон, когда яд на когтях снежных бэров встречается достаточно редко. А вот осенью – там просто караул, каждый второй раненый страдает от ядовитых порезов. И тогда ему, тэру Александру, приходится вычерпывать свои магические способности до самого донышка, ведь у загорцев очень мало тех, кто обладает хоть какой-то магией кроме стихийной или боевой.
Поэтому моё появление целитель воспринял как подарок небес, но, честно скажу – не сразу, а только когда убедился, что я на самом деле многое могу, не боюсь крови и не падаю в обморок при необходимости зашить рану бодрствующему пациенту.
Через несколько часов непрерывной работы я вдруг поняла, что раненые закончились. Некоторое время молча таращилась на стол, к которому подошла, и пыталась осознать, что на нём никого нет. Растерянно огляделась и поняла, что в зале, временно переоборудованном под лазарет, тихо. Лишь в кресле в углу сидел, бессильно откинувшись на спинку, целитель. По его виду было ясно, что он выложился полностью, до самого донышка вычерпав резерв. Я тоже опустошила свой почти до конца, но кое-что у меня ещё осталось, и я, подойдя поближе и держась за ноющую поясницу, кинула на тэра Александра заклинание, снимающее усталость.
Он приоткрыл один глаз и благодарно улыбнулся.
– Спасибо тебе, Тереза, – целитель прислушался к себе и довольно хмыкнул, – ты очень мне помогла. Если честно, столько раненых не было уже очень давно, и без тебя я точно не справился бы.
– Я рада, что смогла помочь, тэр Александр, – я опустилась в соседнее кресло, – не зря, значит, меня учили в колледже.
– Ты вполне можешь называть меня просто Александром, как во время работы, – внимательно взглянув на меня, сказал целитель, – после того, что мы сделали, это совершенно естественно.
Я слегка покраснела от удовольствия, так как от мамы прекрасно знала, что в среде целителей такие вольности допустимы исключительно между своими. Значит, целитель признал во мне если уж не равного себе специалиста – так далеко моё самомнение на заходит, естественно! – то того, с кем можно общаться по-свойски. Честно скажу: это было невероятно лестно!
Мы успели обменяться всего несколькими фразами, когда на лестнице послышался топот, и в зал ворвался встрёпанный Игнат. Кольчуга княжича была порвана в нескольких местах, кое-где залита кровью, русые волосы взмокли от пота, а в фиалковых глазах плескались чувства, близкие к панике.
– Тереза! – закричал он, бросаясь ко мне и неожиданно прижимая меня к себе. – Боги, как же я испугался! Пришёл в убежище, а тебя там нет, дверь открыта и никаких следов! Я чуть с ума не сошёл, пока мне не подсказали, где тебя можно искать.
– Со мной всё в порядке, – слегка придушенно отозвалась я, и Игнат чуть-чуть разжал руки, – я просто помогала Александру с ранеными.
– Александру, значит, – нахмурился Игнат, сверля взглядом веселящегося целителя, – и когда это вы успели так подружиться?
– За те несколько часов, которые Тереза провела здесь, помогая мне лечить раненых, – мгновенно посерьёзнев, ответил Александр, – и ты, вместо того, чтобы устраивать девочке допрос, лучше бы поблагодарил её. Без неё я сегодня не справился бы, точно тебе говорю. Половина из тех, кто вышел из этого зала на своих ногах, обязаны этим ей, между прочим. Я с князем потом поговорю: Тереза вполне заслужила медаль за отвагу и мужество.
Игнат замолчал и какое-то время только хлопал глазами, видимо, осмысливая полученную информацию. Затем он просиял улыбкой и, сграбастав мою ладошку, прикоснулся к ней поцелуем.
– Спасибо, Тереза, – шепнул он, снова обнимая меня, но уже гораздо спокойнее, нежнее, – я счастлив, что такая удивительная девушка, как ты, согласилась стать моей подругой.
Целитель подмигнул мне и, слегка преувеличенно покряхтывая, выбрался из кресла.
– Пойду проверю раненых, – сообщил он, и я тут же спросила:
– Тебе помочь?
Не то чтобы я не хотела оставаться с Игнатом наедине, скорее, наоборот, но сейчас разговоры о чувствах и о возможном будущем были не ко времени. Но, как выяснилось, поговорить нам всё равно не дали бы.
Неожиданно прямо посреди зала открылся портал, и из него буквально вывалились князь, представители Кледо и старший княжич.
Какое-то время мы стояли, просто молча пережидая, когда закончится град вопросов, который обрушили на нас вновь прибывшие. В итоге, поняв, что так никакого толку не будет, князь Михаил взял руководство ситуацией в свои руки.
– То, что произошло самое серьёзное за последние годы нападение снежных бэров, я уже знаю, – жестом попросив всех остальных замолчать, сказал он, – а теперь хотелось бы узнать итоги.