– А это что? – я показала на небольшие тёмные столбики, которые виднелись на равнине то тут, то там, выстроившись в ломаную линию.
– Сторожевые башни, – охотно пояснил Игнат, – их на равнине много, так как здесь, к сожалению, не всегда спокойно. К каждой башне приписано два десятка воинов, которые несут там службу, сменяясь каждую неделю. Их задача – в случае нападения хищников отправить гонца к князю и по возможности задержать врага. К счастью, последнее нападение было уже достаточно давно, возможно, местные обитатели поняли, что пытаться проломить нашу защиту бесполезно.
– А эти хищники, они где-то там живут? – я показала в сторону горизонта.
– И там, и в горах, – согласно кивнул Матвей, – мы иногда отправляемся туда на охоту. Мех и панцири загорских животных очень высоко ценятся и в Кледо, и в Кардолле. Это одно из наиболее выгодных направлений нашей торговли.
– Как бы мне хотелось хоть на кого-нибудь из них посмотреть! – вздохнула я, а мужчины наградили меня странными взглядами. – Интересно же!
– Вообще-то они опасные, – помолчав, проговорил третий наш спутник, имя которого я забыла, а переспрашивать было неловко. – И агрессивные…
– Но я же только издали, – виновато улыбнувшись, объяснила я суровому загорцу, – я вообще всё новое и интересное очень люблю! Вот, например, вон то белое облако – это что значит?
– Какое облако? – мгновенно насторожился Игнат. – Бездна!! Общая тревога!! Матвей, быстро отправляй Терезу обратно и блокируй портал, ясно? Выполняй!
Я не успела даже слова произнести, как здоровяк Матвей подхватил меня на руки и потащил с балкона. Он что-то крикнул дежурившему на площадке воину, и тот спешно защёлкал кнопками настройки перехода. Но, видимо, что-то пошло не так, так как на лице портальщика с каждой секундой всё отчётливее проступало выражение отчаяния.
– Не открыть! – прокричал он Матвею, и тот в ярости стукнул кулаком в стену так, что эхо, казалось, пошло гулять по всем горам. – Магия фрогов блокирует портал. Ни сюда никому не пройти, ни отсюда не выйти.
– Ничего страшного, – старательно пряча дрожь в голосе, сказала я, – у меня помимо бытовой есть ещё и целительская магия, так что если что – я вам могу пригодиться, вот увидите!
– Не место девушке там, где опасно, – рыкнул Матвей, но поделать ничего не мог.
Откуда-то издалека раздался тревожный рёв рога, если я правильно смогла «расшифровать» этот звук. Мимо нас с Матвеем бегали сосредоточенные загорцы, на ходу натягивавшие на себя укреплённые кожаными и металлическими пластинами куртки, надевавшие шлемы.
Интересно, вот почему если неприятность может произойти, то она непременно произойдёт именно со мной? Ведь я и хотела-то всего-навсего посмотреть на снег и ледяных хищников, больше ничего! И что теперь? Получи, Тереза, что просила и не жалуйся!
– Тереза, прошу тебя, спустись в подвал, там безопасно, – прибежавший откуда-то Игнат схватил меня за руку и, не напрягаясь, поволок куда-то вниз по вырубленной в скале лестнице. Я даже не пыталась сопротивляться, так как прекрасно отдавала себе отчёт в разнице наших весовых категорий. К тому же не дело это: заставлять княжича нервничать из-за меня, ему и без того несладко приходится.
– Не волнуйся, всё со мной будет в порядке, – бодро сказала я и успокаивающе погладила Игната по плечу. Он кивнул и, открыв дверь небольшой комнатки, почти впихнул меня внутрь.
– Закройся на засов и не открывай, пока не услышишь мой голос, – велел он и умчался наверх, гремя оружием.
– Хорошо, – послушно ответила я, но меня уже никто не услышал, лишь простучали по лестнице торопливые шаги.
Я вздохнула и внимательно огляделась: подвал как подвал, разве что стены не земляные и не деревянные, а каменные. Нет, у нас в Кардолле, в замках тоже были подвалы, иногда даже каменные, но это только если замок на горе стоял, как Маунтин-Кастл, к примеру. А это для равнинного Кардолла большая редкость.
Этот подвал, видимо, использовали как убежище во время военных действий или каких-то других опасностей. Вдоль стен стояли широкие лавки, на которых при желании можно было даже с относительным комфортом лечь. В центре расположился стол, на одной из лавок в ряд выстроились бутыли с водой, около одной из стен стопкой были сложены меховые покрывала. Дверь была обшита широкими металлическими полосами и снабжена солидным засовом. Чтобы сломать такую, потребовалось бы немало времени и сил.
Прислушавшись, я поняла, что отсюда ничего не узнаю о том, что происходит наверху. Наверное, я поступила неправильно, так как нет ничего хуже дилетантов, которые лезут не вовремя с предложениями помощи. Но и сидеть в подвале, спрятавшись от всего, и просто ждать, пока меня выпустят, тоже не вариант. Я ведь не просто гостья, я маг, пусть и не боевой, ну так таких тут и без меня более чем достаточно.