– Одиннадцать зверей убито, шесть серьёзно ранены и связаны, девять ушли. Думаю, на какое-то время нападения прекратятся, так как слишком много взрослых самцов погибло, – чётко начал отчитываться Игнат, – по нашим потерям всё на редкость хорошо. Двое погибших, тридцать шесть раненых, из них двенадцать тяжело, но угрозы для жизни нет.
– Даже так? – князь удивлённо посмотрел сначала на младшего сына, затем на целителя. – Александр, ты смог спасти всех?! Это просто великолепно!
– Если бы не тэрри Тереза, – целитель отвесил мне изящный поклон, – как минимум пятеро не выжили бы, у меня просто не хватило бы сил.
– Даже так? – в голосе князя смешались удивление, недоверие и ещё какие-то не слишком поддающиеся расшифровке эмоции. – Тереза, ты снова меня удивляешь! Надеюсь, на правах будущего родственника я могу обращаться к тебе по-простому, по-дружески?
– Отец, – Игнат попытался взять ход беседы в свои руки, – Тереза ещё не ответила согласием на моё предложение, она пока хочет сохранить за собой статус моей подруги, но я не теряю надежды.
– Ах, сынок, – отмахнулся князь, ужасно напомнив мне тэру Дарину, – конечно, Тереза может выбрать любой вариант, сути это не меняет, ты же понимаешь!
– Если вы не перестанете на меня давить, тэр Михаил, – крепко сжав руку княжича, решительно сказала я, – мне придётся сбежать обратно в Кардолл и забаррикадироваться в замке. Мне очень нравится Игнат, – тут Глеб неожиданно мне подмигнул, и я мысленно выдохнула, так как ссориться со старшим княжичем мне совершенно не хотелось, – но я не готова пока к настолько глобальным переменам в личной жизни, у меня другие планы на ближайшее время.
В помещении повисла гробовая тишина, было даже слышно, как где-то вдалеке капала вода. И совершенно неожиданно это гнетущее молчание было нарушено громким и, что характерно, абсолютно искренним хохотом. Веселился полномочный представитель Кледо, тэр Олбрайт.
– Ох, Покровители всемогущие, наконец-то нашёлся кто-то, кто смог противостоять твоему напору, Михаил! И этот кто-то – хрупкая девушка, одарённая массой достоинств. И главное среди них – не бытовая или, как мы теперь знаем, целительская магия, а независимый характер, который она не стесняется демонстрировать.
– Простите, если я была слишком… категорична, – я таки смогла подобрать наиболее правильное слово, – но я действительно пока связана другими обязательствами. А меня так воспитали, что я не умею бросать не до конца выполненную работу. Давайте отложим обсуждение этого вопроса на год?
– На год? – князь недовольно поморщился. – Это достаточно долго, к тому же мы должны понимать, что ты в принципе согласна. Тогда можно потихоньку готовиться к свадьбе, это, знаешь ли, тоже дело непростое.
– Год – это очень немного, – вкрадчиво проговорил полномочный Олбрайт, – за это время тэрри восстановит замок и ферму, выполнит свои обязательства перед лордом Серджио Ротта, – при упоминании законного владельца Маунтин-Кастл князь поморщился, а я задумалась о том, откуда у представителя Диких столько полная информация. Почему-то мне кажется, тэр Михаил не стал бы делиться с колдуном сведениями.
– Угу, и побывает в Кледо, – фыркнул князь, – говори уж как есть, чего юлить-то?
– Работа у меня такая, – ничуть не смутившись, ответил Дикий, – стоять на страже интересов своего государства. Кстати, тэрри, когда мы могли бы отправить к вам на, так сказать… ммм… стажировку… первую партию котов?
– Я не готова вам ответить, тэр Олбрайт, – слегка растерялась я, – мне нужно обсудить этот вопрос с лордом Ротта, это всё же его замок, а не мой, так что ему и принимать решение.
– Ой, да можно подумать! – насмешливо скривился полномочный Олбрайт, – даже я, не видя лично, понял, что нынешний лорд Ротта ничего не решает.
– А вот это не вам судить! – мне неожиданно стало обидно за Серджио. Да, он балбес, и хозяин замка из него, как из меня тяжеловес, но он – мой работодатель, и было бы неправильно позволять ругать его кому не попадя. – Вы не знакомы с лордом Ротта, поэтому я бы очень попросила вас воздержаться от неуважительных комментариев в его адрес. Во всяком случае, при мне.
В очередной раз повисла тишина, настолько плотная, что её, казалось, можно было потрогать руками. Я стояла, глядя в пол, и думала о том, что ничему меня жизнь не учит! Нашлась тут самая воспитанная, морали начала читать тем, кто как минимум намного старше. Я уже не говорю о социальном статусе тех, кого я тут решила «построить».
– Браво! – негромко проговорил тэр Олбрайт, и в его голосе не было ни капли насмешки или осуждения. – Ты молодец, девочка. Я спокоен за ферму и Маунтин-Кастл. Жаль, что у нашего правителя нет сыновей, я бы настоятельно посоветовал бы ему обратить внимание не на капризных девиц из высшей аристократии, а на таких вот правильных девочек. Впрочем, он и сам ещё не стар, к тому же недавно овдовел…