Так группа и состоялась. Точнее, так она появилась, а состояться должна была сейчас, через полтора месяца упорных репетиций, на сцене «Стёкол»…
…Местный диджей — Феликс, — худенький паренёк в чёрной бандане и чёрной же майке, не подвёл, выделил, подчеркнул гитарное соло, как художник выделяет какой-то именно ему нужный цвет, слегка «придавив» пультом бас и ударные, а потом, когда соло закончилось, снова прибавил громкости — теперь уже на ударные, ибо настал звёздный час Валерии.
Умерли, затихли гитары… Задрожали приглушённым звоном тарелочки — дзинь-дзинь-дзинь, — ухнула — пока ещё как бы на пробу — «бочка» — бухх!!! Бу-бухх!!! — автоматной очередью, — тах-тах-тах — выстрелили альты, и тут же снова — «бочка» — бух! бух! бух! — и — разом — уже тяжёлые пулемёты — тр-р-р-р-р-р-бумм!!!
Быстро!
Очень быстро!
Ещё быстрее, на грани всех мыслимых сил!
Народ взвился в экстазе и довольно засвистел. А Лера пижонским — подсмотренным у старых «динозавровых» групп — жестом выбросила в толпу палочки, тут же схватила другие, забарабанила с новой силой, сама от себя шалея — откуда только они, силы-то, брались?
Бух! Бух! Бух! Бам-бам-бам!!!! Ц-ц-ц-ц-ц… Бам-бам-бам! Бух!!!
— Ху-у-у-у!!!
Снова рванулись в бой гитары. Кузьма подскочил к микрофону, заорал. Народ ответил яростно и шумно, Сёма — басист — выдал мощный финал, гитара и ударные поддержали, поставив эффектную точку, и заведённый Феликс объявил окончание.
Выдохнув, девушка поднялась, стащила через голову маечку, оставшись в чёрном, с блёстками, бюстгальтере, и бросила её в толпу. У сцены радостно завыли.
Концерт удался!
— Ещё! — заорали снизу.
— Рубите до утра!
— «Омут»! «Омут»!!
Но Феликс уже завёл «танцевалку», дюжие охранники отодвинули наиболее рьяных гостей, музыканты скрылись за кулисами, отдышались, попили воды, поздравили друг друга с удачей, переоделись…
Лера успела первой, вышла на заднее крыльцо, поёжилась — к ночи заметно похолодало — и вздохнула, бездумно глядя в непроглядно чёрное небо и наслаждаясь лёгкой грустью. Концерт окончен, эмоции схлынули, пора домой…
— Отдыхаете?
Валерия повернула голову, несколько секунд молча смотрела на улыбающегося Чикильдеева и негромко заметила:
— Мне говорили, что сюда пускают только персонал.
— Я такой и есть.
— Неужели?
— Нужно говорить, что этот клуб — мой? — поинтересовался Анисим.
— Нет, не нужно, — махнула рукой девушка.
— На самом деле — не мой, но меня тут очень уважают. — Мужчина подошёл ближе и протянул девушке упакованную в целлофан розу. — Поздравляю с премьерой.
— Спасибо.
— Не за что. — Снова улыбнулся. — Где ваш друг?
— Дежурит. — Лера выдержала короткую паузу и в тон осведомилась: — Где ваша подруга?
— Сегодня я один.
— И сейчас скажете, что специально подгадали.
— А вы поверите?
Девушка до конца застегнула «молнию» курточки, поёжилась, стараясь удержать стремительно улетающее тепло, и качнула головой:
— Поверю.
— Я не знал, что Ройкин дежурит. Просто хотел посмотреть на вас… Так, чтобы Эльвира не видела… — Чикильдеев улыбнулся. — Она едва не загрызла меня в прошлый раз… Я тогда увидел вас впервые…
— Она ревнивая.
— Мы просто вместе. Без перспектив.
— Новая книга интереснее прежней?
— Поверьте, я хороший читатель, — рассмеялся Анисим. — Что же касается Эльвиры, то я не тешу себя надеждами: сейчас она наблюдает за ходом строительства, поскольку вложила в него немалые средства, и вынужденно развлекается со мной. Уехав в Питер, она обо мне забудет.
— То есть у вас…
— Временное партнёрство к обоюдному удовольствию, — ровно произнёс мужчина. И повторил: — Я — хороший читатель книг. Грамотный.
— Уверена, что так.
— Спасибо.
Помолчали.
Однако надолго пауза не затянулась: холод, кажется, подбирался к самому сердцу, и следовало принимать решение.
Лера понюхала розу, и Анисим правильно оценил знак:
— Выбирайте, Валерия Викторовна: или я отвезу вас домой, или отвезу ужинать, а потом — домой.
— Если можно — в тихое место, — попросила девушка. — Хватит на сегодня шума.
— Прекрасное условие. — Чикильдеев подал Валерии руку и проводил к чёрному, как южная ночь, «Рэндж Роверу». — Недалеко от города, на самом берегу озера, есть небольшое, но очень уютное заведение с прекрасной кухней.
— А не слишком ли поздно?
— Нас ждут, — улыбнулся Анисим. — Я предупредил.
— Но мы только поужинаем, — произнесла девушка, задержавшись у открытой дверцы. — Не более.
— Всё будет так, как вы скажете, Валерия Викторовна.
— Вы обещаете?
— Я клянусь.
И не обманул.
Уютный ресторан на берегу располагался на территории яхт-клуба. Для гостей он закрылся ещё час назад, но на веранде Анисима и Леру ждал накрытый столик. Потрескивали дрова в камине. Играла тихая, едва слышная музыка. Официант приближался, лишь увидев знак, а так находился в дальнем углу, и ужин при свечах не просто получился.
Он буквально дышал романтикой.
Анисим много шутил — то ли подготовился, то ли действительно был таким балагуром, рассказывал о «провинциальной озёрской жизни», но не забывал и о вопросах, мягко составляя представление о прошлом девушки.
О детском доме, в который её подкинули в младенчестве…
