На том и решили. Валились от усталости. Мик улёгся на спальнике, прямо на полу, бросив взгляд на палатки, где спали вернувшиеся жители станции. Все они нужные люди, как оставить их здесь. «Уйдём одни, значит, спасём свои шкуры, — размышлял он. — Как объяснить людям, что надо держаться вместе? Они снова сбегут, если будет хреново, но и оставлять их в Питере подло». С этими мыслями Микки заснул.
Каждый из группы думал о том же. Монета размышляла об отце, и ей казалось странным, что до сих пор Петрович не взял его в оборот «Что если глава «Пушкинской» что-то замышляет. Мы же не кричим на каждом углу о своих планах. Так и он. Но почему каждая станция обособилась и хочет лишь для своих людей помочь»?
На рассвете выдвинулись с «Маяковской». Прыщ и Монета отправились в сторону «Пушкинской», Шелест и Мик решили узнать ситуацию на станции «Сенная площадь» и попытаться договориться с Сухим. Если не договориться, то хотя бы понять какая там обстановка.
Брокер остался на станции. Вернувшиеся жители нуждались в нём, да и Пуговка не отходила ни на шаг. Поэтому он даже нашёл ей дело — изучать по часам школьные учебники младших классов. Девочке это занятие понравилось. Читала она хорошо, вслух нараспев, чем веселила колонистов. Вера и Катя вспоминали её родителей, тихо переговаривались между собой и жалели девочку.
— Ничего, она молодец, — кивнула Вера, глядя на Пуговку. — Выжила.
— Но не видишь, что она стала немного странной? — спросила Катя, понизив голос до шёпота.
— В смысле?
— Какой ребёнок будет ходить босиком? Да я помню её прежней, что-то с ней не так.
— Брось, — отмахнулась Вера, фыркнув, — давай лучше обед готовить. Любой ребёнок изменится, когда такое переживёт.
Брокер заметил, как женщины смотрели на малышку и шептались между собой. Решил, что сделал правильно, не рассказывая, что девочку укусил мертвец, и она выжила. Поэтому и не боялась холода. Доктор тоже заметил, что с Пуговка не как обычные дети. Он дружил с её отцом и подумал, что её поведение обусловлено потерей родителей.
Зубило и Хомяк отправились к насосной станции. Механик говорил, что стоит показать парню, как работает система.
— Необходимо заменить фланец, — говорил Зубило, — для этого надо идти в супермаркет.
Говорил он это, казалось, нехотя, и Брокер понял, что именно в том большом торговом центре его парни впервые встретились с Королём.
— Идите, только будьте осторожны и да, — он протянул им банку с мазью. — Ребята оставили чуток, говорят, от зомби помогло, те даже и не заметили их. Да не открывай! — вскрикнул Брокер, видя, что Хомяк решил понюхать содержимое банки. — Воняет нещадно, но помогает.
Сегодня унизительно процедуры обыска не было. Неужели увещевания бабушки Прыща помогли, рассуждала Монета.
— Поговори с бабулей, а я с папой.
— Встретимся у выхода?
— Нет, Коль, давай я к вам, в оранжерею Мариванны приду.
— Оранжерея, — усмехнулся Прыщ. — Так, название только. Надеюсь мои семена дали всходы.
Девушка пожала плечами, а потом вдруг крепко стиснула товарища в объятиях.
— Ты чего? — он глянул по сторонам.
— Тихо. — Голос Монеты прозвучал глухо над ухом пацана. — Отойдём с видного места.
Прыщ не стал задавать вопросов. Накинул капюшон на голову и последовал за подругой. Какая-то пожилая женщина окликнула её и протянула пирожок:
— Ты к отцу пришла, барышня?
Монета молча закивала и, взяв угощение из рук знакомой, поблагодарила вполголоса.
— Вы как будто прячетесь?
— Прошу, — Монета внезапно схватила её за руку. Взгляд девчонки скользнул по лицу парня, который смотрел на неё в упор. — У каждого свои проблемы. Просто…
— Эй ты! — громко выкрикнул тот.
— Бежим. — Она стиснула руку друга. — Это он. Парень из туннеля…
Она понеслась вперёд, минуя палатки и столики с едой, один перевернула, а ничего не понимающий Прыщ мчался за ней. Оборачивался, понимая, что никто не преследует их. Влетев в узкий коридор. Монета остановилась, переводя дыхание.
— Надеюсь, твоя бабушка не заодно с ними?
— С кем, с ними? — непонимающе свёл брови Прыщ.
Девчонка показала в сторону, откуда они бежали:
— Потом. Надо в безопасном месте переждать. Он не стал расспрашивать её и, потянув за собой, быстро нашёл дверь комнаты, где работала и жила бабушка. Толкнул. Заперто. Парень и девушка переглянулись, и Прыщ забарабанил в дверь, надеясь, что бабуля просто закрылась внутри. Так и оказалось, потому что он услышал недовольный голос Мариванны. Щёлкнул замок, и парень буквально влетел внутрь, втаскивая Монету и закрывая металлическую дверь на засов.
— Ты в своём уме! — закричала бабушка. — Колька! Пьяный что ли?
— Не, бабуль, — немного отдышавшись, ответил парень. — Прости. Но у вас тут творятся странные вещи. И, — он задрал голову к потолку, потом осмотрелся в небольшом помещении, заставленном стеклянными аквариумами с растениями. — Запасного выхода у тебя, конечно же, нет.
— Вентиляция только, — немного растерянно ответила Мариванна.
— А ты кого увидела? — немного грубо проговорил Прыщ, глянув на Монету.