Семена войны полностью

– Вы пришли как раз вовремя, мистер Керион. И вы прекрасно одеты, хотя, я надеюсь, вы не собираетесь в этом наряде гоняться за преступниками.

– Я решил, что на сегодня надо подобрать что-то особенное. И я поражен вашими насмешками. Обычно женщинам безумно нравится мое чувство стиля.

Гимлор усмехнулась. Похоже, она в нем совершенно не ошиблась.

– Может, стоит начать? У меня запланирована уйма дел.

– Конечно, конечно, – согласилась она, оглядывая взглядом толпу, чтобы убедиться, что она достаточно велика.

Гимлор проверила, готов ли импровизированный подиум, и, получив одобрительный кивок от Сосненка, забралась на сцену.

– Доброе утро, граждане Гелеронды, – начала она. Толпа даже не пошевелилась. – Сегодня важный день для нашего города. Сегодня мы назначаем нашего стража.

Какой-то мужчина вскинул руку, и Гимлор уставилась на него, пораженная, что кто-то осмелился ее прервать.

– Да? – этого наглеца она видела не часто.

– Зачем нам нужен страж?

– Да! – тут же вмешался еще один мужчина. – Мы и сами можем следить за соблюдением закона. Мы и так бегали от курильщиков всю жизнь. Я думаю, от старых способов сохранения справедливости стоит отказаться,

– Да! Мы хотим сами хранить мир!

Толпа забормотала, и Гимлор глубоко вздохнула, сдерживаясь:

– При всем моем уважении, дорогой горожанин, речь идет не столько о справедливости, сколько о защите. Разве не все наши граждане нуждаются в защите? У нас не будет никаких курильщиков, или, если уж на то пошло, нападающих на невиновных. Я могу вам это обещать. Мистер Керион – новенький у нас, но, несмотря на то, во что он одет, мы ведь должны дать ему шанс, не так ли?

Толпа рассмеялась, а Гимлор, стоило только этим двум спорщикам замолчать, тут же продолжила:

– Как я уже говорила, сегодня в Гелеронде важный день для всех. А тем, кто еще не знаком с присутствующими, я хотела бы представить мистера Кериона.

Керион взошел рядом с ней на подиум и помахал людям рукой – как будто он был королем, машущим своим подданным. Вот только в ответ ему никто не помахал. А несколько людей и вовсе сплюнули на землю.

– Попробую рассказать о нем, – начала Гимлор, изо всех сил пытаясь показать, какой хороший страж им достался. – Этот человек десятилетиями служил людям, будучи законником. Вдобавок, он опытный курильщик. Ветеран!

– Простите, мадам Гимлор, – окликнул ее еще один мужчина. – Но, если он работает на вас, зачем вы утруждаете себя тем, чтоб рассказывать нам о нем? Вы же сами нанимаете себе курильщика…

– Что? Он работает не на меня! Он работает на всех! – заявила Гимлор. – На всех граждан Гелеронды.

– Но платите ему вы.

Дерьмо. Все катилось в бездну.

– Ну, я один из благотворителей фонда, который будет оплачивать работу стража, но, разумеется, далеко не единственный. У мистера Кериона нет и не будет никаких обязательств передо мной, и он не будет передо мной отвечать. Верно?

Керион кивнул:

– Я больше не связан клятвой верности с кем бы то ни было. Я – свободный человек. И моя цель – защитить этот город и его жителей.

Несколько человек в толпе пожали плечами, остальные промолчали. Конечно, убедить всех в ее правдивости было сложно, но общее одобрение ей и не требовалось.

Она указала на Кериона.

– Этот человек – образец справедливости!

Эдмир вышел на сцену и вручил ей маленький жестяной значок.

Гимлор вскинула руку, выставляя его на всеобщее обозрение.

– Когда мистер Керион получит этот значок, он станет стражем Гелеронды. Он будет служить народу и справедливости и тщательнейшим образом проверит все, что сочтет подозрительным, – сказала Гимлор, а затем повернулась к Кериону. – Клянетесь ли вы перед этими людьми нести правосудие, сохранять их жизнь в безопасности и защищать их?

Керион буквально раздулся от гордости:

– Да.

– Берете ли вы на себя работу городского стража со всеми ее правами и обязанностями?

– Беру.

– Вот ваш значок, – улыбнулась Гимлор. – Работа ваша. Поздравляю.

Керион схватил значок и приколол его к жилету. В маленьких городках, таких как Гелеронда, необходимости в этом дурацком значке не было – все и так знали стража в лицо. Однако сейчас на лице у нового стража было такое выражение, словно он выиграл горшок, полный золота. Гимлор не стала мешать ему радоваться, а толпа неохотно зааплодировала. Конечно, сложно было ожидать, что город, состоящий из беглых преступников, будет в восторге от человека, который должен был стать воплощением правосудия, но публично спорить никто не решился.

– Мистер Керион, не хотите ли обратиться к народу?

Керион попытался что-то сказать, замолк, но потом все же взял себя в руки и кивнул. А затем повернулся к присутствующим:

– Братья и сестры, я буду краток. Я считаю себя человеком чести, и я обещаю, что сдержу клятвы, которые я дал, и буду защищать город Гелеронду ценой своей жизни. Отныне я буду преследовать тех, кто попрал справедливость, тех, кто ищет несправедливости, и тех, кто преступил закон. Этот город в хороших руках.

Гимлор приветственно взмахнула рукой, указывая на законника, и тот широко улыбнулся, показав жемчужно-белые зубы.