Возможно, Таванар был прав. Но эликсир был ему жизненно необходим. И самое главное, он вполне мог, разыскивая эликсир, выбраться из дворца и направиться на его поиски – за счет короля.
– Я думаю, мы могли бы взять остров штурмом. Захватить землю. Отнять эликсир. Если все пройдет хорошо, я исцелюсь и Два Народа начнут производить это зелье. И если мы будем этим заниматься, мы вечно будем здоровыми и богатыми. У нас уже есть корабли и рабочая сила. Мы справимся.
– В твоих устах это все звучит так просто.
– Возможно, эти дикари окажутся столь же набожны, как и местные жители?
– Думаю, что бы я ни сказал, ты не поверишь, что говоришь бред, – ухмыльнулся Таванар.
– Бред? Это вполне реалистично. Кроме того, мне нужно убраться отсюда, пока король все еще верит в меня и согласен предоставить мне все ресурсы. Изначально я думал, что мы могли бы остаться здесь и жить как лорды, пока ждем, когда нам привезут эликсир, но вокруг царит ураган неприятностей, а мы просто плывем по течению. Вдобавок ты и сам видел паломников. Не знаю почему, но они меня безумно любят. Это ведь что-то да значит!
Таванар усмехнулся:
– Ты ничего не забыл?
– Что именно?
– О том, что на тебя покушались, болван. Может, стоит сначала разобраться с этим? Возможно, тот, кто пустил стрелу, затаился как раз среди этих самых паломников.
Он вдруг понял, что это вполне возможно, и почувствовал, как его душу затопил ледяной страх.
– Нет, – покачал он головой. – У меня есть подозрения, кто в этом виноват. И если я прав, я разберусь во всем этом очень быстро.
– И мне ты свои подозрения, конечно, не расскажешь.
– Не сейчас. Сперва мне надо кое-что выяснить.
– Смотри, если ты действительно хочешь попасть в Аларкан, не тяни с этим. Остальные советники утверждают, что тебе не нужны ни корабли, ни солдаты. Так что, если ты хочешь отправить войска на другой конец этого гребаного мира, к путешествию надо очень хорошо подготовиться. И объяснить, зачем это нужно – как можно подробнее.
Таванар, конечно, был прав, но и план Орберезиса был весьма неплох. Он раскроет, кто на него покушался, и тогда король окончательно ему поверит.
Рукоять моего меча едина с моей рукою. Клинок покрыт багрянцем, что струится из дав- но мертвого солнца.
Орберезис уселся на крепкий, монолитный трон, украшенный сверкающими драгоценными камнями и благородным металлом – искусство обработки их было давно утеряно. Вскоре он навсегда покинет это место, понял он и почувствовал горечь от этой мысли. Он ничего не добился, и лишь оставил за собой след из мертвых тел и безуспешных попыток найти лекарство от своей болезни. И вскоре он покинет город, как последний трус.
В заполнившей церемониальный зал тишине чудилось что-то жутковатое. Эта комната единственная подходила для ведения важных дел. Пусть Орберезис и не был королем, но он был его первым советником, его правой рукой. А значит, он был почти
Сейчас Орберезис не созывал ни придворных, ни главных торговцев – так мог поступить бы король, – в зале сейчас собрался малый круг из короля Доэма, королевы Туры и руководящего совета. В углах комнаты застыли следящие за окнами солдаты и слуги – лишь им он мог доверять. Обряженная в облегающие прекрасные одежды королева держала короля за руку. Советники, всегда встававшие на сторону Тайшая, сейчас выглядели смущенными. Таванар был одет в практичную черную одежду того же оттенка, что и мантия Сольви.
– Сольви, – с нежной улыбкой спросил он. – Не будешь ли ты так любезна?
Сольви, улыбнувшись, встала и поклонилась:
– Разумеется, Всевышний.
Она быстрым шагом направилась к выходу, красный ковер глушил ее шаги. Охранники распахнули перед ней двери, и Орберезис молча стал дожидаться ее возвращения.
– Ты еще не сказал нам, в чем дело, Всевышний, – проронил король.
– Скоро, Ваше Величество. Очень скоро. Прошу вашего терпения.
Вскоре она вернулась в сопровождении двух стражников, которые тащили за руки крепко сложенного мужчину. На голову пленнику был накинут коричневый мешок, а руки и ноги сковывали кандалы, гремевшие о каменный пол при каждом шаге.
Стражники швырнули арестованного на пол, и он рухнул грудью вперед, гортанно застонав от боли.
Сольви, кивнув, направилась к незнакомцу. Ухватив его рубашку, она заставила его встать на колени, а затем, стянув с его головы мешок, заглянула ему в лицо. Орберезис окинул быстрым взглядом короля, королеву и советников, высматривая, как они отреагируют, а потом позволил себе взглянуть на пленника.
Это был стражник. Тот самый стражник, что стоял с арбалетом у входа и кинулся на первого убийцу. Тот самый стражник, что уже долгие месяцы бесчисленное количество раз находился рядом с самим Орберезисом. Тот самый стражник, которому Орберезис доверял…
Смуглый мужчина с длинными темными волосами и отросшей за несколько дней щетиной. Лицо покрывало множество синяков. После допроса Сольви их станет еще больше.
