Гостиная в квартире Юрия была стандартных для советского жилья размеров, но за счет того, что в ней не имелось ни серванта, ни каких-либо других шкафов, на вид казалась довольно просторной. В левой части комнаты находились диван, кресло, ковер на полу и стеклянный журнальный столик на нем; справа же в одном углу стояло еще кресло, а в другом тумбочка со старым ламповым телевизором. На стене между ними висели шесть фотографий в рамках. Здесь были запечатлены счастливо улыбающиеся Юрий и Ольга в свадебных нарядах; моменты их путешествия по Китаю: на одном снимке они стояли на Великой Китайской стене, на другом — на площади Верховной Гармонии в Запретном городе; одна фотография изображала супругов на горнолыжном спуске; а еще на двух была Саша: совсем маленькая, месяцев шести от роду, и постарше — лет трех. На полу под фотографиями стоял горшок с пышной и высокой, в полтора метра, драценой; несколько ухоженных растений имелось и на подоконнике. В целом комната была обставлена скромно, но продуманно, с вниманием как к деталям, так и к общему виду.
Пройдя за девушкой в зал и увидев на столике большую коробку, наполненную разными журналами, папками и брошюрами, подготовленную им еще днем, Юрий вспомнил о предстоящем назавтра событии, и это обстоятельство порадовало и воодушевило его.
— Завтра кандидатскую диссертацию защищаю, — сказал он и, взяв из коробки один журнал, присел на диван рядом с девушкой. Это был номер научного издания университета с его опубликованной статьей, на обложке которого было изображено здание самого учебного заведения. — Прямо здесь и буду защищаться, — с улыбкой добавил он, повернув журнал обложкой к девушке.
Юрий заметно приободрился сейчас, ожидая от Кати если не восхищения, то как минимум заинтересованности, и с удовольствием рассказал бы ей что-нибудь по этому поводу, но девушка никак не отреагировала на его слова, продолжая молчать, будто вообще не придав им значения, и он, вернув журнал в коробку, вновь погрузился в свои мысли.
Минуты три молодые люди сидели молча, с пивом в руках, в полутьме, разбавляемой падающим с кухни светом.
— А где у вас здесь кровати? — вдруг спросила Катя.
Юрий поднял голову на девушку: с улыбкой смотря на него, она, сложив в кольцо большой и средний пальцы левой руки, медленно водила ими вверх-вниз вдоль горлышка бутылки с пивом. Почувствовав вновь вспыхнувшую в нем страсть, молодой человек наклонился и прижался к ней в крепком поцелуе, но тут же какие-то неясные тягостные сомнения нахлынули на него. Он отстранился от лица девушки.
— Тут нельзя останавливаться, — прошептала Катя.
Услышав эти слова, Юрий почувствовал, как кровь прилила к голове, сердце заколотилось в груди, дыхание стало неудержимым, и он весь прильнул к девушке, начав покрывать ее горячими поцелуями, лаская руками, прижимая к себе.
— Не на диване же, — сказала Катя.
— Да… Пойдем, — замешкавшись на мгновение, отрывисто ответил Юрий, поднимаясь с дивана.
Молодые люди проследовали в детскую.
— Кровать какая-то маленькая, — произнесла девушка, войдя в комнату и остановившись посреди нее, будто в каком-то ожидании.
Юрий ничего не ответил ей. В глубине души он понял, чего добивалась от него Катя. Она, конечно же, увидела приклеенные над кроватью детские рисунки и лежавшие рядом на полу мягкие игрушки, видела на стене в зале фотографии Саши, видела закрытую дверь в спальню. Но для Юрия то, к чему так по-женски ловко пыталась подвести его девушка, было невозможно, и, оставив ее замечание без ответа, он вновь принялся пылко ласкать ее, уложив по ходу на кровать.
— Выключи свет, — сказала она, когда молодой человек, сняв кофточку, стал расстегивать ей джинсы.
Выйдя из ванной и предоставив уборную Кате, Юрий вернулся в зал, взял пиво и сел на диван. Снова самые разные мысли безудержным вихрем закружились в его голове, но ни одну из них он не мог теперь толком уловить и обдумать. Сознание его металось, а душу охватило сильнейшее чувство вины, которое он не понимал, но которое сковало и терзало сейчас все его существо.
Спустя несколько минут в зал зашла Катя в одних плавках и лифчике, и Юрию вдруг сделалось совсем неловко при виде девушки. Он опустил голову и отвел глаза в сторону; лоб и щеки его напряглись в каком-то досадливо-виноватом выражении. Катя села рядом с ним на диване, тоже взяв бутылку пива и подобрав под себя ноги.
— Никогда, никогда так больше не делай, — спустя несколько минут сказал Юрий, мотая головой куда-то в сторону, по-прежнему не в силах взглянуть на девушку.
— Как не делай?
— Как сейчас. То, что произошло, не следовало делать. Мужчинам нужно только одно. Только одно… Никогда так больше не поступай.
