— Ты сердишься на меня? Я не должна была приглашать твоего друга? — осторожно спросила девушка, когда мы отъехали от здания, где проводилось слушание.
— Нет, я на тебя не сержусь, — и почему я соврал? Может потому что ругаться при ребенке ниже моего достоинства? — Он мой друг и я буду рад его видеть, но прошу, впредь, предоставляй мне возможность самому решить, звать кого-то к себе домой или нет.
— Но это теперь не только твой дом. На девять лет, — прошептала она.
— Кристина, давай не будем сейчас об этом. Лучше скажи мне, что за праздник?
— Пазник! Пазник! — заверещал мальчишка, радостно хлопая в ладоши. — Тотик? — предвкушающе спросил он у девушки.
— Да, милый, но это сюрприз, тс-с-с, — она обернулась назад и приложила палец к губам, а я вспомнил, какими мягкими и податливыми они были прошлой ночью и на секунду подумал, что пункт об интимных отношениях на стороне не понадобился, если бы я мог спать с ней. Это было бы очень удобно. — Бабуле ни слова, — подмигнула она и мальчику, и мне, но слово «сюрприз» заставляло задуматься.
Например, о том, что если бы я знал, что с появлением этой женщины моя жизнь начнет напоминать цирк шапито, то я бы десять раз подумал, прежде, чем делать ей предложение.
Когда Грайвир открыл дверь, в холле вспыхнул салют, магический, безопасный. Но настолько неожиданный, что дворецкий напугался до икоты. Зато Бенджамин в восторге бегал, пытаясь поймать искорки магии своей тети. Стол накрыли в столовой, Корнелия слишком любила свою кухню. Но… Моя жена позвала к столу всех! Я хорошо отношусь к людям, работающим на меня, та же Корнелия мне как дальняя тетушка, но это неприемлемо. Нельзя дружить с человеком, который на тебя работает, рано или поздно это выльется в проблемы. Парни и Гретта вначале стеснялись, но Кристина была так жизнерадостна и доброжелательна, что через полчаса за столом царила полная идиллия. А я буквально ощущал, как моя жизнь превращается в хаос. Хорошо хоть, что застолье не продлилось долго и вскоре все отправились в сад, искать место для детской площадки. Там нас и нашел Рик.
— Ого, я вижу, тебя нужно спасать? — участливо спросил друг. — Кристина, вы не расстроитесь, если я украду вашего супруга на некоторое время?
— Нет, что вы, все равно кое-кому пора на дневной отдых, — улыбнулась жена.
— Да, и нам уже пора, — Альберт выразительно посмотрел на Каролину, а та тяжело вздохнула, потрепав внука, изучающего какую-то букашку, по голове.
— Конечно, Бенни пора спать.
— Ром вас отвезет, — попрощался я с родителями Кристины и ушел с Риком в кабинет.
Наконец-то, вокруг была тишина, и я ей искренне наслаждался — пока Фелиция принесла напитки и расставила закуски, мы не начинали разговор.
— Что, друг, брак тяжелее, чем ты думал? — усмехнулся Хейнрик.
— Да уж, сам знаешь, я привык к одиночеству. Когда всё и все на своих местах.
— Рей, вы смогли обмануть совет, но меня ты не проведешь. Единственное, я даже представить не могу, что ты пообещал этой девушке, чтобы она не просто вышла за тебя, но и переспала с тобой, незнакомцем, — стал вдруг серьезным друг.
— У нас была общая цель, — меня покоробило, что он поднял эту тему. — И мы сделали все, чтобы ее достичь.
— Цинично, но ты всегда поступал по-своему. Хотя, я рад, может ей удастся растопить твое холодное сердце.
— У меня не холодное сердце! — возмутился я.
— Ага, у тебя его вовсе нет, — засмеялся друг.
— Я просто рационален, вот и все. Вспомни, сколько раз нас это выручало?
— Да, Рей, ты никогда не совершал ошибок.
— Нет, одну я все же совершил, — эта мысль жила в моей голове уже месяц. — Я уехал. А если бы остался, то они могли бы быть живы.
— Ты не всесилен, друг мой, соболезную тебе, — Рик знал Эда, иногда даже консультировал его службу. — Ты ведь не веришь в случайность?
— Нет, они оба сильные маги и прошли соответствующее обучение, и среагировали, если бы дело было в дороге. Сам знаешь, выведение щита тренируется до полного автоматизма, чтобы его постановка была на уровне инстинкта. Это как уклонится от удара.
— Значит, они были либо без сознания, либо парализованы, вопрос один, как это пропустили специалисты? — нахмурился друг.
— Это я и собираюсь узнать в первую очередь.
— Ты не думаешь, что лучше сначала увезти жену и племянника в Аджеит? Или к ее дяде в Фиору? Я вскоре отправляюсь туда в академию, мог бы за ними приглядеть.
— Нет, Хейнрик, первый год нам нельзя расставаться, иначе комиссию соберут вновь, и не факт что в следующий раз мальчика отдадут нам. Да и Кристина может за себя постоять, — сказал я, а сам вспомнил, как легко она заставила меня стоять на одной ноге. Я даже не ощутил вмешательства, а ведь на мне почти всегда кольцо с артефактом от ментального воздействия.
— Девушка — да, а мальчик? Хотя… Он же ди Флорентин, красть такого ребенка это самоубийство, — покачал Рик собственным словам. — Как и пытаться нанести ему вред.
— Он — Мельгар! А мать его была де Флорентин, — возмутился я.
