Впрочем, сосредоточиться на этой мысли ведьме не позволила Рэйчел, которая крепко сжав ее пальцы, потянула девушку к тропе, ведущей в парк. По дороге малышка рассказывала ей истории о том, как она проводила время со своей новой няней, о том, как была на работе у отца, и Хелен слушала ее, заинтересованно кивая.
Усевшись на знакомую лавочку, Рэйчел проворно забралась ведьме на колени, и подняла вверх свое улыбающееся лицо, на что Хелен невольно поцеловала ее в крошечный лобик.
— Ты хорошая, — заключила девочка, прижимаясь к ведьме теснее, — будем играть в куколки?
— Конечно, — смущенно отозвалась девушка, и малышка начала деловито доставать из своей корзины игрушки.
Время пролетело незаметно, и только звонок Элайджи, который интересовался, когда Хелен планирует вернуться к ужину, заставил ведьму взглянуть на часы.
— Твой папа наверно уже потерял нас! — взволнованно проговорила Хелен, глядя на Рэйчел, выглядевшую немного расстроенной из-за того, что им пришлось прервать игру, — думаю, нам пора, милая.
— Уже?
— Да, — кивнула ведьма, — но мы могли бы погулять и завтра, если твой папа будет не против.
— Он будет не против, — широко улыбнулась малышка, — потому что ты ему нравишься.
— Он тоже мне нравится, — рассеяно кивнула Хелен, собирая игрушки, и тут же замерла, поняв, что допустила промах.
— Тогда ты можешь переехать к нам! — радостно воскликнула Рэйчел.
— Не могу, милая, — поспешила исправить ошибку ведьма, — я ведь живу с Элайджей. Он мой жених.
Малышка недовольно надулась.
— Но я могу гулять с тобой, — ласково проговорила ведьма, осторожно касаясь белокурых локонов, — и приходить к вам в гости. А теперь нам пора. Ты ведь не хочешь, чтобы папа волновался?
Рейчел закрутила головой, и, взявшись за руки, они направились в сторону дома.
Дэниел уже действительно стоял на балконе, обеспокоенно глядя на дорогу, и его лицо прояснилось, лишь когда он увидел дочь и Хелен, идущих по узкой тропе, рука об руку. На миг он замер, не веря своим глазами. Идущая рядом с Рейчел девушка была почти точной копией его погибшей жены, и мужчина почувствовал острый укол боли.
Он уже давно принял свое горе, решив посвятить жизнь дочери, и женщины прежде не привлекали его внимания, до той поры, пока они не встретили Хелен. Белокурая соседка была настоящим ангелом, и было совсем не удивительно, что Рэйчел сразу же привязалась к ней.
Дэниел знал, что дочери не хватало материнской любви, и Хелен идеально подходила на эту роль, если бы не…
— Папочка, мы пришли!
Звонкий голосок Рейчел прервал его мысли, и мужчина перевел взгляд на стоящих у порога дочь и Хелен, невольно любуясь их схожей нежной красотой.
— Я сейчас спущусь!
— Не стоит, я провожу ее, — покачала головой девушка, и, не дожидаясь его ответа, они скрылись за дверью.
Квартира Рэйчел и Дэниэла была на третьем этаже, и Хелен вместе с малышкой довольно быстро преодолели несколько перелетов лестниц, оказываясь у ее порога. Ведьма толкнула дверь, и увидела Дэниэла, к которому дочь сразу же бросилась в объятья.
— Я соскучилась, папочка!
— И я, детка, — ласково проговорил тот, осторожно опуская дочь на пол, — ты не забыла, что нужно сделать, придя с прогулки?
— Помыть руки!
— Так чего же ты ждешь?
Рейчел важно кивнула, и поспешила в ванную комнату, исчезая в глубине квартиры, оставляя Хелен и Дэниела наедине.
— Спасибо, — едва слышно произнес мужчина, глядя на девушку, — ты не хочешь выпить чая? Может, воды или…
— Нет, не стоит, — покачала головой Хелен, — я только попрощаюсь с Рэйчел.
— Ты очень ей нравишься, — улыбнулся Дэниел, не сводя глаз с девушки.
— Как и она — мне, — призналась ведьма, — Рейчел — настоящее чудо.
На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь плеском воды, доносящейся из ванной комнаты, и Хелен, засмотревшись на висящую на стене картину, не заметила того, как Дэниел оказался с ней совсем рядом.
— Это ты — настоящее чудо, — едва слышно проговорил он, и прежде чем ведьма успела хоть слово сказать в ответ, притянул ее к тебе, накрывая приоткрывшиеся от удивления губы крепким поцелуем.
========== Часть 80 ==========
Глаза Хелен расширились от неожиданности, и она на миг застыла в объятьях Дэниела, который, воспользовавшись ее секундным замешательством, углубил поцелуй, лаская розовые губки ведьмы. Но в следующее мгновение тонкие руки с силой уперлись в мужскую грудь, и Хелен оттолкнула мужчину от себя, спешно отступая к двери.
— Прости, я…
Не став дослушивать сбивчивые речи соседа, ведьма устремилась вниз по лестнице и, лишь оказавшись на пороге дома Майкслонов, остановилась, стараясь выровнять дыхание. Поступок Дэниэла застал девушку врасплох, и она, накрыв лицо ладонями, судорожно пыталась понять, каким образом ей объяснить произошедшее Элайдже, который если и не учует запах другого мужчины, поймет, что что-то случилось по ее взвинченному состоянию.
Поцелуй другого не вызвал у ведьмы никаких эмоций кроме недоумения и досады, но она знала, что Первородный, даже не смотря на это, вряд ли оценить подобный порыв соседа, и все может закончиться для последнего весьма печально.
