Они целуются долго, наслаждаясь этими запретными действиями. Потом Генрих обнимает его, качая в своих объятиях, успокаивая. Риэль стоит, прижавшись к королю, пытаясь запомнить то малое, что может сейчас получить. Он жмурит глаза, обманывая себя, представляя, что все стало, как раньше. Они выйдут сейчас из кабинета короля, оставляя позади безвкусную изумрудную отделку, поторопятся к личным королевским покоям…
Риэль открывает глаза и упирается взглядом в расслабленную фигуру Эддрика, стоящего в конце коридора. Герцог прикладывает палец к губам и исчезает за поворотом.
Риэль совершенно забывает отдать распоряжения об ужине, от души рыдая в своих комнатах.
Публичный брак может не случиться, если только Риэль совершит побег. Маг сам смеется над своими идеями. Он не настолько слаб и глуп. А будущий муж, похоже, вполне неплохой человек.
Эддрика он находит в гостиной. Напротив герцога сидит король, разглядывающий брата с усмешкой.
- Простите, я помешал? – спрашивает Риэль, больше всего желая уйти.
- Нет, что ты, - нежно улыбается Генрих. Это жестоко, дарить Риэлю такие улыбки, - я уже ухожу.
Король, и правда, не медля встает и уходит. Риэль присаживается напротив герцога, желая спросить, о чем говорил король, но не решается.
- Риэль, - бодро начинает герцог, словно давно его ждал, - повар сказал мне, что от Вас не было распоряжений об ужине, и я посмел распорядиться сам.
Риэль точно знает, что герцог видит его покрасневшие глаза и невеселое лицо.
- Спасибо, - кивает он, - возможно, я осмелюсь предложить Вам перейти на «ты»? Мы скоро станем супругами.
- Ну да, в брачную ночь выкать друг другу - так глупо, - замечает Эддрик, посмеиваясь.
Риэль неуверенно кивает в ответ. Брачная ночь, да и вообще секс с герцогом, не страшат его. Риэлю совсем не пятнадцать лет, а Эддрик - не его первый любовник, чтобы ужасаться таких мыслей. Просто это окончательно подведет черту под прошлой жизнью. Она и сейчас уже окончена, но Риэль позволяет себе тешиться мелкими иллюзиями, которых потом себе не позволит.
- Риэль, - начинает герцог, когда магу уже кажется, что разговор окончен.
- Да? – отзывается он.
- Король настаивает еще на одном скором моем браке, - виновато говорит Эддрик, - он настоятельно рекомендует не обременять Вас беременностью, как королевского служащего.
- Вот как? – Риэль, не замечая, почти шипит. - А своим сыном он меня не желает наградить, как отличного служащего?
- Риэль, - мягко упрекает Эддрик.
- Прости, - осекается тот, - Не рекомендую отказываться от брака, - добавляет сухо.
- Не уверен, что это корректно по отношению к тебе, - пожимает плечами герцог.
- Не думай, - отмахивается маг. - Могу я сказать тебе одну вещь? Так, чтобы это не узнал король?
- У нас уже появляются семейные тайны? – шутит Эддрик, но кивает, разрешая магу говорить.
- Я не могу выносить ребенка.
- Что? Маги бесплодны?
- Нет. Но вынашивать детей мы не можем. Поэтому маги, если и выходят замуж, то старшими в браке. Закона вот только нет об этом, к сожалению.
- Почему ты не хочешь, чтоб Генрих об этом знал? – спрашивает, подумав, Эддрик.
- А разве ему нужны эти знания? – зло усмехается маг.
- Тогда второй муж – прекрасная идея, чтобы родить и тебе сына, - усмехается Эддрик.
- Что? – удивленно переспрашивает маг.
- Заводить семейные тайны, так по полной программе, - хохочет Эддрик, вызывая улыбку на губах мага.
Их свадьба пышная и до безобразия напоказ дорогая. Этого хотел Риэль. Отчаянно, по-детски глупо, он хотел показать королю, даже если тот ничего не поймет, что маг ничего не потерял, отказавшись от места в королевской постели.
Риэль почти не слушает клятвы, зачитываемые монахом. Он будет их все исполнять. Свои клятвы он уже принес Эддрику в день помолвки и получил ответ. Ему не с кем изменять мужу. Риэль бросает вороватый взгляд на Генриха. Король восседает на кресле в роскошной парадной мантии. Его пальцы украшены перстнями, на голове корона. А взгляд скользит по толпе, не останавливаясь на бывшем любовнике.
Когда церемония заканчивается, Риэль крепко вцепляется в руку теперь уже мужа, не cобираясь его от себя отпускать.
- Какая неожиданная радость, - скалится лорд Кларк.
- Такой прекрасный союз, - улыбается герцог Круше.
- Когда мы сможем увидеть ваших деток? – беззубая улыбка ужасающе смотрится на лице Ульрика Роне. Упорно живой старикашка!
- Риэль, - шепчет Эддрик, - я не отойду от Вас ни на шаг, пока Вы того не попросите. Отпустите меня, Вы больно щипаетесь.
- Ох, - смущается маг.
Они подхватывают бокалы с вином. Подходит король.
- Я рад, - говорит он, смотря прямо в глаза магу, пытаясь что-то сказать своим печальным взглядом. Но Риэль не понимает.
- Благодарим Ваше Высочество за дарованный Вами столь прекрасный союз, - широко улыбается Эддрик, нежно обнимая мага за плечи.
Риэль видит, как темнеет взгляд короля, как опасно щурятся его глаза, как улыбка превращается в оскал. Невозможный собственник! У мага не получается сдержать улыбку, что бесит короля еще больше.
- Позвольте, я украду вашего супруга? – спрашивает он у герцога, цедя слова.
