– Если б я завела фамиллиара, то взяла бы маленького и воспитывала, – сказала Дайяна, услышав разговор. – С взрослым сложнее…
– Это логично, – согласилась Вероника, закрывая бестиарий. – Мне нужен маленький дракончик или яйцо дракона! Я отправляюсь!
– Куда? – не поняла Латойя.
– Ну… в зоомагазин?..
– Сильно сомневаюсь, что там есть яйца черных драконов. Да и дети людей тоже вряд ли.
– А при чем тут дети людей?..
– Ну… драконы разумные. В зоомагазинах продают только карликовых и золотых. Они глупые. В зоомагазинах не продают разумных. Может, гоблинов только.
– Ладно, – подумав, кивнула Вероника. – Но фамиллиара из черного дракона не запрещено делать?
– Нет, конечно. Если он согласится.
– Ладно. Тогда остается отправиться в Драконию или в Империю Зла… Или к логову любой дикой самки…
– И что ты собираешься делать? Это же, мать твою, дракон! Как ты собираешься справиться с таким?
– Ну, для начала, я поговорю… Может, удастся совершить сделку.
– Какая мать будет продавать своих детей?
– Не знаю. Возможно, мать, которая немного от них устала.
И Вероника задумалась, при каких обстоятельствах продала бы своих детей. Мама однажды угрожала, что продаст их с Астрид гоблинам, потому что те примут их за своих. Но это было, когда они еще могли поверить в подобное. С тех пор минули многие (целых два) годы, и Вероника теперь знает, что мама хоть и демон, но гоблинам детей все-таки не продаст.
Как минимум потому, что у гоблинов таких денег нет.
Вероника вздохнула. Возможно, завести дракона будет непросто. Даже кота оказалось завести непросто, а уж дракона-то тем более.
Нет, надо остановиться на коте, наверное. Пусть даже это Ксаурр.
Они с ним что-нибудь придумают. Он ведь тоже заинтересован. Ни один кот не хочет оставаться бездомным и ничейным.
Веронике бы не хотелось, будь она кошкой. И… и будь она девочкой, тоже не хотелось бы. А поскольку она и так девочка, то ей и не хочется.
Она не жаловалась. Не вслух. Не каждый день. Но вообще-то Вероника скучала по маме с папой, и по Астрид с Лурией, и по всем фамиллиарам. Она с ними виделась, и часто, но уже не так часто, как до начала учебы. Тогда-то они встречались каждый день, и только с Астрид реже, потому что она пошла учиться на целый год раньше.
Вероника снова вздохнула. Она думала, что когда пойдет учиться, то у нее сразу появится много друзей, но как-то пока не очень получается. Одногруппники намного ее старше, так что не воспринимают Веронику всерьез. Относятся хорошо, по-доброму, но немножко свысока. Как к маленькой.
А когда она немного подрастет, они подрастут тоже и всегда будут старше. Даже когда ей исполнится сто лет, им будет по сто пять, и они все равно будут считать ее малышней. Им будет даже не о чем поговорить.
Как-то все плохо.
Вероника так накрутила себя, что совсем скуксилась. Но тут, к счастью, наконец-то прибежала Астрид. Когда рядом Астрид, думать о грустном не получается, потому что она орет тебе в ухо и ты не слышишь своих мыслей.
– Все, забираю у вас эту мелочь! – объявила Астрид группе Вероники. – Послезавтра утром верну! Пошли, ежевичина.
И они вместе побежали в Валестру, на улицу Тюльпанов, 22.
Сегодня на улицах было уже людно… индивидно. Был шестой полуденный час, учиться и работать все закончили и побежали по лавкам – закупаться к завтрашнему дню.
В отличие от других праздников, день Волшебного Единства отмечают только в Мистерии. Зато уж здесь – с размахом. Завтра будет большой волшебный парад, небесное представление-иллюзион и церемониальное сожжение чучела Бельзедора.
– Знаешь, я думаю, через пару лет мамке придется забыть о наших визитах, – говорила Астрид Веронике на бегу. – Хочется, конечно, порадовать старую одинокую женщину…
– Кого?.. – не поняла Вероника.
– Ну маму. Но смотри: мы уже должны идти дальше. Жить своими интересами. Я практически совершеннолетняя, мне…
– Совершеннолетие в семнадцать лет, – тихо напомнила Вероника.
– Ну да. Короче… фу, так, сворачиваем!..
И они резко отвернули в переулок, прежде чем Вероника успела что-то разглядеть. Астрид придержала ей голову и зажала рот, с подозрением косясь из-за угла.
Вероника тоже чуть-чуть высунулась. Там весело шагал этот… Компот. Демон, похожий на маму и Астрид, только мальчик.
Хотя уже и не мальчик совсем, а дядька, просто не старый пока.
И он был не один. С ним шагал какой-то кобрин… а, нет, кобринка. Девушка с изумрудной чешуей и большим, трепещущим капюшоном. По лицу у кобринов ничего не разберешь, но смотрела она на спутника, как будто на тортик или еще что-то великолепное.
– Фу, женщины – как хобии, – поморщилась Астрид. – Слепые совсем. Она не видит, что ли, что это Компот?
– Может, скажем ей? – предложила Вероника.
– А я бы пошла и сказала. Я бы все ей объяснила. Но я уже взрослая и мудрая. Я к Компоту даже не подойду. Он воняет.
– Мне кажется, ты трусишь, – предположила Вероника. – Хочешь, я ей скажу?
– Нет, мелочь. Это сделаю я. А то ты переживать будешь.
