У входа стоял тролль-швейцар, к крыльцу то и дело подъезжали кареты и подлетали ковры-самолеты. И Астрид бы просто вошла как ни в чем не бывало, но господам в ее цветущих годах она пока что не видела, а над дверями мерцали драконитовые кристаллы.
Астрид не знала, отреагируют ли они на работающее Ме. Но даже если нет – чтобы войти, нужно открыть дверь, а тогда Скрытность спадет, да и швейцар насторожится, если дверь распахнется сама собой.
А войти с кем-нибудь впритирочку тоже не вариант – швейцар ненавязчиво проводит рукой впереди и позади каждого гостя. Мистерия все-таки, тут плащи-невидимки просто в лавках продаются, даже у Копченого такой есть.
Интересно, почему их не запрещают? Ведь плащи-невидимки в основном покупают, чтобы скрытно проникать на чужую территорию, подкрадываться к кому-нибудь или делать еще что-то незаконное.
Астрид задумалась, для каких хороших и законных целей может пригодиться невидимость, но так ничего и не придумала.
Вот разве что агентам Кустодиана и всяким сыщикам нужно, чтобы злодеев ловить, но им-то и так выдадут. Вот как Астрид выдали… правда, не мистерийские власти, а паргоронские в лице дяди Фурундарока, но выдали же. Потому что она достойна доверия.
Видимо, в Мистерии считают, что все ее граждане достойны доверия. Точно. Это разумно.
Но подождите. Всякие иностранцы тоже могут покупать в волшебных лавках.
Астрид поняла, что в законах родной страны нужно что-то менять. Иначе рано или поздно случится беда, и она одна это понимает.
Входить через парадные двери она благоразумно не стала. Если поднимется переполох, шпионы насторожатся раньше времени. Похвалив себя мысленно за предусмотрительность, Астрид обошла здание кругом в поисках черного хода. Если это клуб или ресторан, то должна же как-то проникать внутрь всякая обслуга и чернь.
Она нашла окошко. Окошко… в подвал. Оно было открыто… после того, как Астрид его разбила и открыла изнутри.
Это не преступление, если ты проводишь расследование. Это просто сопутствующие потери, которые окружающие примут с пониманием, если они сознательные граждане. В конце концов, они тоже заинтересованы в успехе детектива Астрид.
Решив так, детектив Астрид разбила второе окно. На случай, если придется вылезать обратно.
А, тля. Можно ведь вылезти и через первое.
Слишком сосредоточившись на главной цели, детектив Астрид упустила некоторые второстепенные детали. Так бывает, когда ты хороший детектив, который переживает за успех дела, а не просто просиживает штаны в кабинете, как кабинетная крыса из Кустодиана.
Она им еще покажет, как дела делаются.
– Кто там окна колотит?! – раздался крик с балкона соседнего дома.
Ну да, Скрытность спала, как только Астрид перешла к активным действиям. Она бросила укоризненный взгляд на волшебника в халате и юркнула в окно, сложив крылья.
Внутри было темно и тихо. Астрид оказалась в каком-то подвале с бочками. В воздухе стоял винный запах. Здесь Астрид никто не видел, и она снова ушла в Скрытность.
Под ней она и поднялась наверх, сначала на кухню, а потом в большой зал с колоннами. Внимательно глядя, как бы не наткнуться на волшебника, вампира или еще кого-нибудь.
Кто хорош в аурочтении, тот увидит ее и под Скрытностью.
Но как раз волшебников вокруг особо не было. В зале сидели всякие обыватели – богатые купцы, знатные иностранцы, еще какие-то типы. Астрид заметила того принца, которого встречала в Воздушный День – он сидел с красивой девушкой за самым большим столом, смеялся и пил вино, а рядом высились мрачные дядьки с арбалетами.
Вообще, это оказался не клуб и не ресторан, а что-то среднее. Повсюду были столики, освещенные вечными свечами, но большая часть зала тонула в полумраке. За стойкой стоял бармен, половые (живые, а не немтыри!) разносили вино и закуски, ходила какая-то мадама, предлагая всем странные сигаретки, а на небольшой сцене танцевали другие мадамы в не очень большом количестве одежды.
Мама назвала бы их низкопробными.
Астрид тихонько стояла в углу и все осматривала. Того шпиона нигде не было, так что он либо уже ушел, либо прячется в другом месте. Возможно, он тут работает… или живет, если здесь еще и комнаты сдают.
Но потом она заметила другого типа в плаще. Акрилианина. Нет, в самом плаще ничего такого нет, многие в Мистерии носят плащи, но много ли в Мистерии акрилиан? Не очень много. Так что… акрилианин… в плаще… в этом же логове… смекаете?
Астрид уставилась на него, не выпуская из виду. Акрилианин снял плащ, повесил на вешалку среди многих других плащей, и подошел к бармену. Они о чем-то пошептались, а потом акрилианин зашел за стойку, откинул неприметную ширму и исчез за ней.
Вот оно! То самое! Секретный проход! Астрид аж затрясло от восторга, потому что она наконец-то обнаружила Настоящую Тайну! Возможно, даже Мировой Заговор! Эти ребята точно замышляют что-то ужасно-коварное!
