– Я пошутила, родная, – вздохнула мама. – Конечно, я не так это воспринимала. Просто, ну… для меня и папы это были хомунции. Просто микроорганизмы, которые… были опасными. Потенциальной угрозой нашему дому и жизням. Я боялась за вас с папой и, если честно, хотела уничтожить их полностью. Просто сжалилась, потому что ты бы расстроилась.
– А что будет теперь?
– А теперь, возможно, Бартаэлону кранты. Его уничтожат либо твои астридианцы, либо Хаштубал.
– Но они же хотят мира!
– Это пока им хватает места, – мрачно сказал папа.
В окно светило солнце. Был день Железного Крокодила, заканчивалась весна и приближалось лето. Астрид размышляла, что вот уже скоро и каникулы, она сдаст экзамены и станет третьекурсницей… перкеле, кировы экзамены…
В третьем семестре некоторые учителя как с цепи сорвались. Второй курс – это не первый, многих предметов в следующем году уже не будет. Исчезнут исчисление, каллиграфия, метафизика, мироустройство, художество, аурочтение и маносборчество. Вместо них появятся профильные знания, основы разных волшебных предметов, можно будет брать факультативы… все будет гораздо интереснее, начнется настоящая магия, а не как первые два курса.
Астрид уже предвкушала.
Но классные наставники тех предметов, что скоро закончатся и вообще-то довольно бесполезные (ну кроме аурочтения с маносборчеством, понятно), возомнили, что без их уроков школяры пропадут. Так что стали один за другим выкатывать проверки, тесты, контрольные, испытания. Стали выяснять, все ли усвоено, что прошли за два года.
А годовой экзамен и итоговую оценку никто не отменял. И от нее зависит, будет ли Астрид и дальше учиться бесплатно. А заодно и ее чувство собственного достоинства.
Кроме того, она загривком чувствовала, что теперь на особом счету.
Нет, она всегда была на особом счету. Не по хорошим причинам, к сожалению, а из-за мамы. Мама – демон, и Астрид она тоже зачем-то родила от демона, так что Астрид… демон. А демоны тут на особом счету.
Плохом особом счету.
Но Астрид очень старалась быть хорошим демоном. Делала для этого абсолютно все, и у нее получалось. Но теперь… теперь полузабытый детский поступок всплыл из глубин времен и повис над Астрид мрачной тенью.
И теперь она больше не «хороший демон». Теперь она… типичный демон. Взяла вот и устроила… Ледник. Как Таштарагис. Только в масштабах одной комнаты, и не Ледник, а Потоп.
Она теперь та девочка, которая издевается над маленькими.
Очень маленькими.
Очень-очень маленькими.
Очень плохая девочка.
А все из-за мамы.
Об этом Астрид думала, подперев щеку кулаком и глядя в окно, из которого лился солнечный свет. Солнышко по-прежнему встает по утрам, и занятия по-прежнему идут по расписанию.
Даже для нее, маленького симпатичного Таштарагиса…
– … Таштарагис, – вмешался в ее думы голос. – Этого вы все знаете, конечно. Гнусен, подл и рогат…
– … Таштарагис-супостат! – хором откликнулся класс.
– Правильно, – кивнула классная наставница. – Бычьеголовый плотнейшим образом вошел в нашу историю и культуру. Вряд ли хоть кто-то на Парифате его не знает.
Астрид тяжко вздохнула. Сегодня на уроке ПОСС им рассказывали о демолордах. Она про них и так все знала, так что слушала невнимательно, таращилась в окно…
– Дегатти, тебе что, неинтересно? – вскочила на парту мэтресс Афа. – Мы тут, между прочим, о твоей родне говорим.
– Они мне не родня! – возмутилась Астрид.
– Да ну? Даже Темный Балаганщик?
– Ну…
– Давай-давай, не ленись. Расскажи нам о Хальтрекароке. Всем будет интересно.
– Да я не знаю ничего!.. а, пустите уху!.. да он мудак, вот и все!
– Они все мудаки, – кивнула классная наставница. – Ты продолжай, продолжай.
– Он самовлюбленный тщеславный мудак. Мама говорит, у него нулевой национальный… тьфу, эмоциональный интеллект. И он нарцисс.
– Что такое «нарцисс»? Кроме того, что цветок.
– Самовлюбленный тщеславный мудак.
Класс слушал Астрид с огромным интересом. Во многом потому, что она несколько раз сказала «мудак», но и в целом. Она нечасто рассказывала о настоящем отце, а всем хотелось знать, каково это, когда твой папа демолорд.
Судя по Астрид – ничего веселого.
Вытянув из нее еще немного деталей, мэтресс Афа вернулась за кафедру и сменила инкарну в волшебном фонаре. На белой стене появился новый демон – огромный, страшный, с кривыми рогами и жуткой ухмылкой. Его глаза пылали алым, а в руке был гигантский трезубец.
– Кто мне назовет этого? – спросила классная наставница.
Взметнулись несколько рук. Конечно, многие знали, как выглядит Корграхадраэд.
– Это Кор… афгхафахаф… а, тьфу, тля, – выдохнул Катетти. – Извините… у него такое имя…
– Это Темный Господин, – сжалилась классная наставница. – Имя у него сложное, но это и к лучшему. Он один из тех демонов, которых всуе не стоит даже поминать. Иначе он может и отозваться.
– Чо, правда?! – опешила Астрид.
Она постаралась вспомнить, выговорила ли хоть раз имя Кор-как-там-дальше правильно. Кажется, нет. Или да. Или…
– Да, – кивнула классная наставница. – И если вы ему ничем не интересны и зря потревожили его, то он просто накликает на вас несчастье.
