Вероника робко потянула вверх руку. Мэтресс Мальвазия запнулась и несколько секунд молчала, словно не уверенная, правда ли ее кто-то прерывает. Потом белоснежная рука медленно вскинулась, и классная наставница молвила:
– Да, юная.
– А если я могу колдовать, я могу управлять маной? – спросила Вероника. – А то я могу.
Еще несколько секунд. Потом Мальвазия раскрыла крохотную книжицу, пристально посмотрела на крохотную девочку и сказала:
– А. Ты Вероника Дегатти. Да, я знаю, что ты это уже можешь делать. Но понимаешь ли ты, как именно у тебя это получается? Сознательно ли ты направляешь мановый поток для свершения действа?
– Вы чо сразу валить-то начинаете? – опустила взгляд Вероника.
Послышались смешки. Классная наставница одарила девочку улыбкой теплой, как Таштарагис, и спросила:
– А какой у тебя процент потерь?
– Процент чего? – растерялась Вероника.
Мама с папой ее этому не учили.
– Процент потерь маны, юная мэтресс. Насколько эффективно ты применяешь то, что впитываешь? Как много энергии уходит впустую?
– Не знаю, я таким крохоборством не занимаюсь, – обиженно засопела Вероника. – Мне и так хватает.
– В общем, для начала посиди пока и послушай, – закончила классная наставница. – Природный талант – это еще не всё.
– Я знаю, что это не всё, – упрямо ответила Вероника. – Всё – это всё.
Теперь смех стал сильнее. Ребята с интересом переводили взгляды с мэтресс на Веронику и обратно.
– Так, – задумалась мэтресс Мальвазия еще секунд на десять. – В вашей группе хромает дисциплина. Встань-ка в угол. И внимательно оттуда слушай.
– Там неудобно будет! – запротестовала Вероника. – И я буду видеть только вашу спину!
– Чувствую, эти пять лет будут трудными… – вздохнула классная наставница.
– Для всех нас… – вздохнула Вероника, шагая в угол.
Она не очень долго там простояла. Только пока мэтресс Мальвазия рассказывала об основных видах медитации. Потом она стала учить их входить в транс и позволила Веронике вернуться на свое место.
Аудитория маносборчества выглядела совсем не так, как метафизики. Там – полукруглая комната, в центре кафедра, а ее дугой обступают парты в несколько рядов, и каждый ряд – на ступень выше, чтобы всем было хорошо видно и слышно. Здесь… в общем, то же самое, только без парт. Вместо них на ступенях разостланы коврики, на которых все и сидели, глядя на классную наставницу.
Теперь та велела детям расслабиться и принять базовую асану. Сама тоже уселась в центре, скрестив ноги, причем сделала это так, словно управляла своим телом со стороны. Зависла на секунду в воздухе, подняла обе ноги разом, согнула их так, как они вообще-то не сгибаются ни у людей, ни у эльфов, и плавно опустилась на коврик.
– Сегодня вводное занятие, – звучал скупой голос. – Мы пока еще не собираем ману, а только учимся входить в транс. Расслабьтесь. Сядьте так, чтобы было как можно удобнее, сохраняя при этом устойчивость. Это и будет ваша базовая асана.
Не у всех получилось с первого раза. Эльфы и фелинка-то сразу же красиво заплели ноги, а вот тролли поначалу ворочались и корячились, а Мубим вообще шмякнулся, пропахав носом пол. Зато Бумбида неожиданно приняла изящную позу и замерла на своем ковре, как грубо вырубленная, но красивая статуя.
– Существует множество способов собирать ману, – мерно говорила классная наставница. – Самый простой и доступный – медитация. Со временем вам также расскажут и покажут другие – те, кому медитация даваться не будет, смогут выбрать альтернативу. Но на базовом курсе вам дадут основы, а основы – это медитация. И в ваших интересах, чтобы медитация вам давалась.
Вероника попыталась скрестить ноги так же, как классная наставница. У нее не получилось. Она подумала, что не так это и удобно. Не всем уж точно. И вообще неудобно. Может же быть ситуация, когда надо восполнить энергию прямо на ходу? Или для этого тоже есть способ медитации?
Вероника решила, что стоит научиться как можно большим количествам способов… большему количеству. Да, надо правильно склонять слова, а то завтра у них каллиграфия, ее наругают, если она будет ошибаться.
Вероника всю жизнь страшно боялась где-нибудь ошибиться, но из-за этого ошибалась еще чаще.
– Нет ничего важнее маносборчества, если вы желаете стать волшебником, – вещала классная наставница. – Ничто не дается бесплатно, в том числе и магия, только платить нужно не золотом, а энергией. Вам нужно будет много энергии, если хотите колдовать много, часто и мощно. Каждое исполненное заклинание означает, что перед этим вы медитировали, и если заклинание сильное – медитировали долго. Вы платите своим временем и усилиями за каждое чудо, что сотворите потом, ибо из ничего только ничто и может произойти. Следовательно учитесь терпению, ибо истинному волшебнику следует быть терпеливым.
Классная наставница была терпелива. Сама она почти не двигалась, только поводила туда-сюда головой и делала замечания. Кто-то неправильно дышал, кто-то слишком ерзал, а девочка-фелинка с отвращением дергала усами и никак не могла сосредоточиться, потому что рядом сидели тролли.
