У них с первой же встречи возникла взаимная неприязнь. Астрид не нравится, что Гробаш такой мудак, а Гробашу не нравится, что Астрид не боится его и говорит в лицо правду. Но он классный наставник, да еще и классрук, так что у него власть.
И он использует ее во зло.
Старый злющий варан. Он завидует Астрид, потому что его время прошло, а ее только начинается. Ничего, придет время, и она скажет ему снисходительно: я не сержусь на тебя, о учитель…
…Бутат громко пернул.
Или не скажет.
– Бутат, я те потом все кости переломаю!.. – прохрипела Астрид из-под плиты.
– Я слурчайно, – смутился тролль.
И пернул снова.
Тролли. Вечно у Астрид какие-то терки с троллями. Они не демоны, но могли бы быть.
Но даже так, даже в таких условиях она закончила. Она услышала, как Гробаш говорит эту чудесную цифру «ноль», а потом плита резко полегчала. Расплющенная Астрид сделала мощный вдох, чтобы надуть себя изнутри, и одарила Бутата многообещающим взглядом.
– Закончили! – хлопнул в ладоши старый хомендарг. – Все встали в шеренгу! Короткая разминка!
Дрыгая ногами, Астрид сбросила со спины плиту, перевернулась и, еще немного ошалелая, втиснулась в шеренгу. Рядом с ней каким-то образом оказалась Арисса, и Астрид поморщилась. Принцесса сидов еще улыбнулась ей так противно, издевательски.
– Проверим, не всё ли вы забыли за каникулы, – произнес Гробаш, оглядывая ребят с высоты десяти локтей. – На высшей магии вас должны были выучить элементарным телекинетическим толчкам. А на маносборчестве – контролировать ману. Сейчас будем отрабатывать упражнения, которые в дальнейшем станут основой для энергетических экранов. Ноги на ширину плеч, правую руку вскинуть, мановый поток ощутить и-и-и… толкнуть! Разом!.. Разом!.. Разом!..
Он и сам показывал, как это делать. Стоял в красивой позе, толкал воздух – и перед ним вспухала белая полусфера. Все глядели на учителя, делали так же, подражали изо всех сил, но ни у кого толком ничего не получилось… кроме Ариссы! У нее на какой-то миг что-то замерцало!
– Хорошо, – кивнул ей Гробаш. – Остальные – не сдаваться! Разом!.. Разом!.. Разом!..
Минут через десять выдохлись почти все. Ману-то они тратили, направляли ее что есть сил, только всё без пользы. Почти у всех – одни холостые выдохи.
– На сегодня достаточно, – сжалился наконец Гробаш. – Перерыв на десятиминутную медитацию. Первую асану принять, глаза закрыть, дышать размеренно!
Свизанна вздрогнула, но уселась вместе со всеми. А Астрид, которой отдых не требовался, чуть приоткрыла глаз, чтобы поддержать подругу, если ту снова стошнит.
Но Свизанну не стошнило, она только немного позеленела. Летние занятия и правда пошли ей на пользу. Гробаш, расхаживая туда и сюда, дождался, пока группа немного оправится, и скомандовал:
– Закончили медитацию. Поднимаемся и бежим кросс в лесопарк. Первые двое станут капитанами.
У Астрид сверкнули глаза. Раз капитаны – значит, команды. Раз команды – значит, игра. А игра гораздо веселее отжиманий с плитой на спине.
И она весело побежала кросс. Впереди всех, потому что если уж Астрид Дегатти не достойна стать капитаном команды – кто во вселенной этого достоин?
Гробаш в этот раз не привязал к ее ногам гирьки. Кажется, на втором курсе он про них забыл, а Астрид Благоразумная не стала ему напоминать. Она не спорила, что целый год их ношения сделал ее сильней и выносливей, но дальше планировала жить без них.
Вообще, бегать без гирек легко и приятно. Другие не ценят. Жесткие тренировки прошлого года закалили Астрид, сделали жилистой и мускулистой. Никто уже не смел назвать ее упитанной, толстой, крылатым колобком… это и раньше смел только Гробаш, причем каждое его слово было гнусной ложью, но теперь и он прикусил свой куриный язычок.
Юная прекрасная демоница неслась по тропе, как Вентуарий, почти не касаясь ногами земли… в принципе, могла и взлететь, но это будет неспортивно. Кроме нее в группе умеет летать только Шахрира.
Конечно, Астрид прибежала первой. Кому еще? А вот второе место разделили Арисса и Оррму, но Оррму все-таки отстала на пол-усика, так что вторым капитаном стала Арисса.
И они с Астрид принялись набирать игроков.
– Копченый!.. то есть Друлион! – первой выбрала Астрид.
– Хватит звать меня Копченым! – вызверился тот. – Я не пойду!
– Это приказ, солдат! – топнула ногой Астрид.
– Ладно, – проворчал темный эльф.
Арисса тут же выбрала Эдунея. Астрид взяла Витарию. Арисса – Вактарда, Астрид – Свизанну. Арисса – Шахриру, Астрид – Гымбутура. Арисса – Оррму, Астрид – Пога. Арисса – Мариуса, Астрид – Бутата. Арисса – Амину, Астрид – Спекингура. Арисса – Мелинетту, Астрид – Пуа Миху…
И так они быстренько разобрали всех – сначала лучших друзей, потом самых крепких, быстрых и выносливых. Последними взяли хилого старосту Ромулуса и совсем уж неспортивного Рфизсока-429, так что остался только Двеске.
В группе двадцать семь индивидов. Получилось две команды по тринадцать – и один лишний. И ни Астрид, ни Арисса Двеске брать не захотели. Он слишком противный и при этом не особо спортивный.
