И когда Вероника об этом думала… та не срабатывала. Все по-прежнему получалось, если Вероника забывала подумать, но если она размышляла, что вот, мне нужно то-то и то-то, сейчас я это призову, и при этом будут задействованы такие-то механизмы… а какие именно?..
Вероника пока не знала, и никто из классных наставников тоже не знал.
– Призываю пыльцу феи… – тихонько пробормотала она еще разок на всякий случай.
Ничего. А вот шалфей всего минуту назад призвался легко, потому что Вероника не собиралась его призывать, а просто засердилась на Астрид, которая ноет из-за всякой чепухи, и только когда в руке появился шалфей, поняла, что нечаянно его призвала.
Может, ей на самом деле вредно учиться?! Может, так она постепенно потеряет штуку?! И учеба в волшебной школе будет ошибкой всей жизни?!
Нет, это временное, точно. Как только Вероника досконально разберется, как устроена вселенная, штука снова будет повиноваться в полной мере.
Она и сейчас отлично действует, только нужно либо призывать по всем правилам, с сеткой и словом призыва, либо просто не думать о штуке. Но если пытаешься о чем-то не думать, то только об этом, как назло, и думаешь, а сеток и слов призыва для пыльцы феи и чешуи дракона Вероника в библиотеке не нашла.
Так что… наверное, проще сходить в лавку.
– Астрид, давай сходим в город, – попросила Вероника. – Мне надо купить всякое для… для обычного школьного проекта, совсем не подозрительного.
– Мне тоже надо купить… кое-что совсем обычное, – задумчиво сказала Астрид.
Она и сама собиралась в город. Сегодня Фригудис, Холодный День, занятий в школах нет… а еще сегодня можно употреблять только холодную пищу, ничего нельзя готовить на огне, но это если ты севигист.
Дома енот это правило соблюдал, в Холодные Дни на столе всегда были салаты, соленья и бутерброды, но в столовых Клеверного Ансамбля можно брать и что-нибудь горячее, если хочется. Тут не только севигисты учатся, знаете ли.
И на этот праздник Астрид домой не пошла. Она решила, что пора взрослеть.
Астрид нравилась их усадьба в Радужной бухте, она прожила там шесть лет, и это были удивительно счастливые годы (за вычетом периода Сорокопута), но самое раннее свое детство она провела в Валестре, в общежитии Клеверного Ансамбля, и теперь снова жила тут, и тут ей тоже очень нравилось. Она любила шум большого города, в котором полно интересного и всегда есть чем заняться.
Так что в этом году Астрид собиралась портироваться в усадьбу только на каникулы, да еще, возможно, двойные праздники. Там видно будет.
– А что тебе надо купить? – спросила она.
– Ничего такого, – уставилась фиалковыми глазищами Вероника. – Мне надо в алхимическую лавку и еще лавку с кое-какими материалами. А одной мне ходить пока нельзя, я маленькая. Мне надо, чтобы меня сопроводили.
– То есть в итоге я пойду не просто по своим делам куда сама хочу, а буду твоим эскортом, пока ты по своим ходишь? – не поняла Астрид.
– Да. Потому что надо идти на компромисс.
Астрид уставилась на Веронику. Сама она собиралась пройтись по другим лавкам. Ей нужно кое-что из одежды… неважно, что.
– А не обалдела ли ты, ежевичины кусок? – осведомилась Астрид.
– Нет, – уверенно ответила Вероника.
– Так, есть другое предложение, – подумав, сказала Астрид. – Я пойду туда, куда надо мне. А ты можешь, если хочешь, идти следом. Или можешь не идти. Тебе решать.
– Это не похоже на компромисс, – сказала Вероника. – Сестра, неужели ты не можешь проводить маленькую беззащитную девочку до лавки с сомнительными магическими товарами и сырьем?
– А где тут маленькая беззащитная девочка? – изумилась Астрид.
– Я! – вытянула руку Вероника.
Астрид поняла, что если не проводить ежевичину, то она пойдет одна и опять во что-нибудь вляпается. В какашку, например. Она ж не видит ничего дальше своего носа… и это при том, что нос-то у нее длинный!
И можно, конечно, доложить маме или папе, что мелкая опять ищет на свою задницу приключений, но… она не перестанет. Так что в этом нет никакого смысла.
К тому же некоторые из этих приключений довольно смешные, и после них сестру можно позорить. Вечно позорить. Если Астрид повезет, это будет именно такой случай.
– Идем, – покровительственно изрекла она. – Старшая сестренка все устроит.
Свизанна, которая сидела рядом и грела уши, тоже с ними напросилась.
– У моей мамы очень хорошая лавка, – как бы между делом сказала она. – На улице Сирени и Крыжовника. «Все для алхимиков» называется.
– Звучит как большой магазин, – задумалась Астрид. – И в центре города, надо же.
– Да, он, наверное, самый большой… кроме Универсама Чудес. Но он немного другой.
– Погоди… большой магазин в центре… Свизанна, ты чо, богатая?!
– Нет, я обычная…
– Меня окружают одни богачи, – бурчала Астрид, идя по улице. – Клеверный Ансамбль дает равные возможности для всех!.. кто угодно может поступить!.. лишь бы был талантлив!.. а вокруг одни мажоры!
– Староста Ромулус очень бедный, – напомнила Свизанна.
– Да, давайте его беречь. Кто-то должен тянуть на себе скромную перезепретацию бедноты.
– Репрезентацию, – поправила Вероника.
