Впереди всех – король Алгарве дон Салмон деСаба, смуглый, в черных доспехах, с черной бородой, в которой пробиваются серебряные нити седины.
Рядом с ним – вельможи алгарвейские, знатные люди маленького королевства.
Немного не доезжая до свиты португальского короля, знатные алгарвейцы остановились, и смуглый король проговорил громким, раскатистым голосом:
– Ты хотел говорить со мной, португалец. Я слушаю.
И заговорил дон Афонсу:
– Под моей дланью собрались все князья и бароны Португалии. Кто – по доброй воле, кто – под страхом войны и смерти. Только твое королевство, только Алгарве не хочет присоединиться к моей короне. Даю тебе последний шанс, строптивец: покорись мне, приведи свою страну под мою корону, или мое войско накинется на твое королевство, как стая волков на овечью отару.
– Я выслушал тебя, португалец! – ответил королю дон Салмон. – Теперь прошу, чтобы ты выслушал меня. Только я не хочу говорить на ратном поле. Поедем в твой лагерь, войдем в твой шатер, и там, один на один, я дам тебе свой ответ.
– Что ж, не думаю, что ты замыслил какое-то предательство! О тебе говорят как о благородном рыцаре и честном человеке.
Повернул дон Афонсу коня и поехал к своему шатру.
И король Алгарве последовал за ним.
Возле шатра португальский король спешился и вошел в шатер.
Дон Салмон также спешился, снял со своего седла кожаную сумку и также вошел в шатер.
– Что у тебя в сумке? – спросил его дон Афонсу.
– В сумке у меня подсвечник, – отвечал дон Салмон и достал из седельной сумы золотой семисвечник.
– Для чего ты его принес? Неужели ты думаешь, что в моем шатре недостает света?
– Нет, так я не думаю. Но такого семисвечника у тебя нет.
– Чем же он так необычен?
– Позволь, я зажгу его и расскажу тебе о нем.
Король Алгарве поставил семисвечник на стол, вставил в него разноцветные свечи, зажег их одну за другой и в то же время начал говорить:
– Давно, очень давно жил мудрый царь Соломон…
– Я знаю про него, – перебил собеседника дон Афонсу.
– Все про него знают, ибо он был мудрейшим из мудрых. Но не все знают, что в некое время посетила Соломона царица Савская, и возлег с ней Соломон, и понесла царица в чреве своем.
И вернулась она в землю свою, имея плод в чреве, и родила сына – плоть от плоти царя Соломона.
И нарекла она сына Алгарем.
И вырос ее сын, и принял из рук матери царство Савское, и правил этим царством со славой. А когда узнал он, что умер царь Соломон, отправился в его страну за своим наследием.
