— Ты чего?
Щелчок пальцами, и он хитро подмигивает мне.
— Что, Дэррил? Я не понимаю тебя!
— Вот он вопрос, который я ждал от тебя.
Я быстро начинаю перебирать в уме последнее сказанное. Так что я его спрашивала?
— Инициированные ли Старейшины? Или они Янусы? А! Кто они такие?
— Именно!
— Это тот вопрос, который ждал от меня всё это время?
— Да! Вот теперь ты готова.
— Что происходит у вас? К чему ты готова? — Стефан задает мне вопрос, который интересует в данный момент всех присутствующих. Я путано начинаю объяснять, что Дэррил поставил для меня головоломку с вопросом, мол, после него я буду готова к чему-то и последуют какие-то действия.
— И к чему она готова? — Рэйнольд практически рычит на Дэррила, в защитном рефлексе стискивая мою кисть, будто если я рвану куда-то, то он успеет остановить за руку.
— Она? К дальнейшим действиям. Как и вы все.
— Что это значит?
— Понимаешь, Рэй, я вижу суть вещей, порой я знаю, что должно произойти, и это не варианты будущего. Моя жизнь и ваша, порой, как квест: чтобы перейти на другой уровень — нужно разгадать задачу. Так я встретился, к примеру, с Мелани. Я еще тогда не знал, зачем и для чего, но знал, что должен быть на вечеринке у Патриций. После ее воскрешения я знал, что ты и Варя придете за Мелани, притом вместе, а не по отдельности, и уже тогда озадачился, где вас размещать. Вы нашли меня по солдатику, которого я заранее оставил у Эльзы. Правда, я тогда не знал о ее грядущей смерти… В этом мой дар, Оденкирк. Я вижу пункты назначения, куда должен прийти поезд, а как он будет добираться — не знаю.
— Да ты круче, чем пророк… — Тянет тихо Варя, опасливо смотря на Дэррила, будто рядом с ней оказался сумасшедший с ножом. Я в нетерпении пододвигаюсь к другу и вспоминаю наш последний разговор в его комнате:
— Ну, я задала вопрос. Что дальше? Ты теперь сможешь отдать подвеску Лидии?
— Пока не могу. Но вопрос прозвучал, значит, скоро я ее вижу. — Парень расплывается в улыбке, полной счастья и нежности. Я чувствую, как сама заражаюсь его предвкушением от встречи. — Зато я могу ответить тебе.
— На вопрос? — Дэррил довольно кивает. Ну да, кто может дать ответ на него, как не колдун, видящий суть всего. — И кто же такие Старейшины?
Я слышу, как все замолчали на вдохе. Напряжение было такое, что его можно было ощущать физически.
— Три года назад был один суд между Химерами. Обычный суд, не громкое дело. Два клана не поделили человека. Инициированный заключил договор с одной стороной, но хотел в другой клан. Свобода выбора священна. Те согласились, Инициированный перешел в другой клан. Пока не накрыла его Инквизиция, и тогда кланы стали отнекиваться от него, пихая друг другу, потому что костер теперь угрожал не только Инициированному, но и его Темному.
— А вспомнил! Это дело между Скарабеями и мелкой группой Томи. — Клаусснер явно был в курсе прошлых разборок Химер. — Помню!
Дэррил кивает, соглашаясь с ним, после чего снова начинает говорить с видом сказочника или тех, кто рассказывает страшные истории у костра:
— В общем, я случайно оказался на их разборках. Вы ведь в курсе, что Старейшин могут позвать лишь Светочи и Темные? А вы никогда не задумывались почему? — Мы отрицательно качаем головами. — Я тоже не задумывался. Пока не увидел их воочию через свой дар. Мел, ты сказала, что воздух потрескивал от магии. Помнишь? Так вот, Старейшины — не люди, не Инициированные, выбранные Советом и утроенные, не Древние колдуны и не Янусы. Они и есть магия! Это концентрат всего нашего мира. Понимаете?
Тишина, пока кто-то не озвучил ответ за всех.
— Нет…
Дэррил расстроенно цыкнул и после паузы снова пустился объяснить:
— Есть слух, что Сенат стоит на самой мощной энерготочке. Это так. Но никто не в курсе, что эта энерготочка — не место, это и есть Старейшины. Он были потрясающими! Вы не представляете, какая это мощь и красота! Они связаны с нами, а мы с ними! Старейшины — это вся магия Инициированных!
— Вся магия?
— Да! — Дэррил откинулся к стене спиной и мечтательно уставился вверх, уйдя полностью в свои воспоминания. В данную минуту он напоминал того Дэррила, которого я впервые увидела на вечеринке: полубезумный, в некой никому не доступной нирване. Просветленный знанием…
Я ухожу вглубь своих воспоминаний, но в них Старейшины пугающие суровые старики, синхронно говорящие и двигающиеся, что мурашки бегают по телу. Они не были потрясающими и красивыми. Но да, в них была такая сила, которая ощущалась в воздухе. Я первая прерываю эту тишину, обращаясь снова к Дэррилу. Я должна узнать всю правду. Похоже он единственный на Земле, кто знает её.
— И как же Морган хочет стать ими? Теперь это тем более невозможно!
— Мне кажется, Морган сам не до конца понимает, на что идет. Либо не знает…
— Но ведь как-то Старейшины возникли?
— Возникли. Вспомни историю! «И на Землю пришли две Сути, две Жизни, и разделили мир сестер и братьев пополам, а кто не был избран, тот стал их Судилищем». Никогда не задумалась, что там не называются Старейшины? Или что за сути были?
— Нет, не задумывалась.
