– Неспроста она ведёт себя так! – возмущался Тиберий. – Её действия несут опасность для императорской власти и Рима! Я призываю думать не только о внешних врагах империи, но ещё о неприятелях, действующих скрытно, изнутри!
Успехи Германика, командующего армией в Галлии, и его победы в Испании оказались настолько внушительными, что он мог стать серьёзным соперником императору. Опасения показались Тиберию слишком реальными. Решением проблемы стало назначение популярного у народа военачальника наместником римских провинций на востоке империи, как можно дальше от Рима.
Опытный военачальник с привычным для него рвением и ответственностью взялся за восстановление мира и спокойствия в ранее неспокойных восточных провинциях. За короткое время приобрёл непреложный авторитет среди местного населения, причём не высоким должностным положением, а своими поступками и справедливыми решениями.
Это ещё больше усугубило положение Германика на посту наместника. Тиберий искренне желал ему смерти, искал случая. И раз уж гибель в бою не случилась, император решил изыскать другое средство!
Одновременно с Германиком на восток, в Сирию, Тиберий направил преданного ему Пизона на должность прокуратора. Пизон добросовестно следил за действиями Германика, докладывал обо всём в Рим и однажды, когда наместник по своим делам оказался в Сирии, пригласил его к себе на обед. На другой день Германик заболел, и через месяц полный сил и здоровья тридцатичетырёхлетний военачальник мучительно завершил жизненный путь.
Агриппина, в одночасье став вдовой, потрясённая горем, возвращалась в Рим с детьми, обнимая урну с прахом любимого супруга. Римский народ с глубокой печалью встречал в гавани траурную процессию, сопровождал до дома, затем – к месту погребения.
Догадываясь о роли Пизона в смерти известного военачальника, римляне требовали предать его суду. Чтобы не вызывать подозрений, Тиберий велел Пизону вернуться из Сирии и назначил сенатскую комиссию для расследования. Суд был предельно короткий: Пизона обвинили в отравлении Германика и ещё в других преступлениях – неповиновении командующему римской армией на востоке, каковым являлся Германик, в разложении легионов в Сирии, в превышении должностных полномочий и в подготовке мятежа против императора с целью отрешения от власти.
По решению суда Пизон покончил жизнь самоубийством, а расправившемуся с Германиком Тиберию оставалось только лишить его супругу ореола добропорядочной матроны, верной подруги и боевой спутницы.
Это была непростая задача, поскольку Агриппина действительно завоевала авторитет у народа. Значит, Агриппина должна была умереть, как и её супруг.
Исполнителем гнусного замысла император выбрал префекта Элия Сеяна, готового пойти на самое тяжкое преступление ради собственной выгоды. Но первая попытка подкупить слугу Агриппины, чтобы он подсыпал яд в пищу хозяйке дома и детям, не удалась – прислуга отличалась преданностью.
Префект взялся за исполнение поручения с другой стороны. Стал распространять слухи о готовившемся заговоре против Тиберия, затем сделал донос на Тита Сабина, бывшего друга Германика, влиятельного сенатора, который поддерживал вдову Агриппину деньгами, заботился о её шестерых детях.
После открытия дела против Тита Сабина было нетрудно привлечь к суду Агриппину, обвинив в соучастии. Единственного защитника вдовы Германика удалось отправить в тюрьму, где он покончил с собой, не признав ложных обвинений, после чего император отправил Агриппину в ссылку на безлюдный остров в Тирренском море.
Насладившись местью Германику и Агриппине, Тиберий надумал устранить ещё одного свидетеля собственных преступлений – обвинил префекта Элия Сеяна в злоупотреблении властью, убийствах римских граждан и намерении организовать заговор против императора. Когда фактов набралось более чем достаточно, префекта казнили, к радости граждан.
Тиберий и на этом не успокоился. По надуманным обвинениям отправил в ссылку на обезлюдевшие острова двух взрослых сыновей Германика и Агриппины. Вскоре один умер от постоянного недоедания, от истощения жизненных сил и нервного состояния, а другой сам довёл себя до смерти, «не пожелав поддерживать никчёмное существование».
Порадовавшись такому исходу, император распорядился сообщить о смерти сыновей матери в ссылку, чтобы доставить ещё больше боли любящему сердцу. Узнав о великой потере, Агриппина в тот же день отказалась от еды, но стражники, предупреждённые императором, насильно раскрывали ей рот и вкладывали пищу. И всё равно женщина в итоге умерла от истощения, продержавшись в ссылке четыре года…
После её смерти в опустевшем римском доме супругов остались под присмотром родственников Германика малолетние сироты: сын Калигула и три сестры – Агриппина Младшая, Юлия Друзилла и Юлия Ливилла.
