Я продолжала идти вперед, мимо яблока святой Лулы и огромного крохаля святой Катанды, мимо святого Огдо, убивающего дракона, святого Йена с его обычными выходками, которые часто включали в себя обрюхачивание всей деревни. Я прошла мимо жареных каштанов, пирогов и выпечки, от которых мой живот заурчал. Впереди я слышала музыку: свирель, лютню и барабан – интересная порфирийская комбинация. Над головами толпы я заметила верхние этажи пирамиды акробатов, которая, судя по их виду и…
Нет, не акробатов. Танцоров пигегирии. И человек на верхушке был похож на Фруктовую Летучую Мышь.
То есть Абдо. Милая святая Сьюкр. Это и был Абдо, в просторных штанах из зеленого сатина. Его голые руки поднимались, словно змеи, к зимнему небу.
Он все время был здесь, пытался найти меня, а я отталкивала его.
Я смотрела на танцоров с открытым ртом, когда кто-то схватил меня за руку. Я испугалась и вскрикнула.
– Тише. Идем, – пробормотал голос Ормы у моего уха. – У меня мало времени. Я сбежал от Базинда и не уверен, что смогу сделать это снова. Думаю, посольство платит ему, чтобы следил за мной.
Он все еще держал меня за руку. Я накрыла его руку своей. Толпа омывала нас, словно река остров.
– Я узнала сегодня кое-что новое из моего материнского воспоминания об Имланне, – сказала я ему. – Можем найти место потише, чтобы поговорить?
Он отпустил мою руку и двинулся в переулок. Я последовала за ним через лабиринт кирпичных стен и бочек, запасов дров и вверх по ступеням маленького храма Святой Клэр. Я отшатнулась, когда увидела ее – подумав о Киггзе, приняв ее пристальный взгляд за критикующий, – но я уважительно поцеловала костяшки пальцев и сосредоточилась на своем дяде.
Его фальшивая борода потерялась, или он не стал надевать ее. У его губ пролегли глубокие морщины, отчего он показался неожиданно старым.
– Быстрее, – сказал он. – Если бы я не заметил тебя, я бы уже исчез.
Я нервно вдохнула. Я почти упустила его.
– Твоя сестра однажды подслушала, как Имланн общался с группой генералов-предателей. Один из них, генерал Акара, сыграл главную роль в изгнании гореддийских рыцарей.
– Акара – знакомое имя, – сказал Орма. – Его поймали, но Ардмагар приказал удалить его мозг почти до основания. Он потерял бо́льшую часть способности функционировать.
– Королева знает? – спросила я потрясенно. – Рыцарей изгнали под ложным предлогом, но никто ничего не сделал, чтобы исправить это!
Мой дядя пожал плечами:
– Сомневаюсь, что Комоноту были не по душе такие последствия.
Увы, так я и думала. Правила Комонота распространялись не на всех. Я сказала:
– Если эта группа попала в ряды рыцарей, они могут быть в действительности повсюду.
Орма уставился на святую Клэр в раздумьях.
– Они не могут находиться где угодно, это было бы нелегко. Всегда существует опасность, что законопослушные драконы выследят их при дворе. Они, скорее всего, полагали, что среди рыцарей не будет других драконов.
Тогда я поняла, что, должно быть, делал Имланн.
– Что, если твой отец наблюдал за рыцарями? Возможно, он сжег амбар и показался им, чтобы окончательно проверить, на что они способны.
– Проверить? – Орма безбожно сел на алтарь, погрузившись в раздумья. – Что означает, Акара помог изгнать рыцарей не только ради мести? Возможно, эта группа специально работала над тем, чтобы дракомахии пришел конец?
Здесь был один ясный момент. Мы оба знали об этом. В моих глазах стоял вопрос, но Орма уже отрицательно качал головой.
– Мир не уловка, – сказал он. – Это не просто трюк, чтобы Горедд успокоился, пока драконы не вернут явное превосходство над…
– Конечно, нет, – быстро сказала я. – По крайней мере, не по плану Комонота. Я в это верю, но возможно, генералы только притворились, что согласны, а все это время за спиной делали знак святого Полипуса, так сказать?
Орма перебирал монетки в тарелке для приношений на алтаре, роняя медные кругляши из пальцев, словно капли воды.
– Тогда они сильно просчитались, – сказал он. – Пока драконы сидели и ждали, когда рыцари постареют, молодое поколение выросло на идеалах мира, науки и сотрудничества.
– Что, если Ардмагар умрет? И тот, кто займет его место, захочет войны? Нужны ли будете ты и твои сверстники этой группе? Разве они не смогут вести войну без вас, особенно если не будет дракомахии?
Орма позвенел монетками в руке и не ответил.
– Восстанет ли молодое поколение против старших, если до этого дойдет? – продолжала я, вспоминая двух саарантраи в обеденном зале. Я говорила с ним резко, но это был важный момент. – Может ли существующая ныне группка ученых и дипломатов сражаться?
Он отшатнулся, словно уже слышал такое обвинение.
– Прости меня, – сказала я, – но если война зреет в сердцах старых генералов, твоему поколению, возможно, придется принимать неприятные решения.
– Поколение против поколения? Дракон против дракона? Для меня звучит как предательство, – произнес скрежещущий голос позади меня. Я развернулась и увидела, как Базинд поднимается по ступеням храма. – Что ты здесь делаешь, Орма? Определенно же не приносишь подношения святой Клэр?
