Проходили годы, и трое друзей подрастали, а вместе с ними подрастало и их моральное лицо. Козлик Лаз целыми днями беззаботно лежал на зелёной траве, скрестив длинные лапы, и ничего другого больше не делал — какая благодать нежиться в тёплом мире огромного светила и не забивать свою рогатую голову посторонними мыслями. В это время свирепый львёнок Прайд начинал сильно страшить своих маленьких друзей странной одержимостью хорошо выглядеть в их глазах — не проходило ни дня, чтобы он не прекращал неудержимые попытки быть лучше других, быть веселее и игривей, а порой, львёнок вынуждал своих друзей признавать, что он гораздо мужественнее их и умнее. Змейка Энви всегда соглашалась со всеми, кивала, но молчала. В мрачных потёмках своей измученной молчанием души Энви злилась — никто никогда её по-настоящему не ценил. И однажды, злость переросла в зависть и лютую ненависть — каждый день змейка находила повод для ненависти и зависти, чем кормила себя вместо ужина.
— Вон, какая грива у льва, — подумала как-то она, — золотая, шелковистая, а у меня что? Синяя слоящееся чешуя, да не более.– Затем Энви обронила злой взгляд на ленивого козлика Лаза, который очередной день решил прожить, ничего не делая, просто греясь в лучах солнца.
— Почему я не могу так пролежать весь день? — Снова позавидовала змея, — несправедливо это всё — Лаз ничего не делает, но яблоня ему всё равно подаёт свои плоды, а дуб — жёлуди.
Годы уходили, а ненависть и зависть змейки Энви оставались. И в одну звёздную ночь Энви решилась на отчаянный шаг. Ей взбрела в голову мысль, что если удастся покончить с ненавистными друзьями — львом и козлом, то она сможет мирно дожить остатки дней в тишине и покое.
— Я настрою их друг против друга, — решила коварная змея. В один из тёплых вечеров она приползла под тень высокого дуба, где мирно спал козёл.
— Лаз, а Лаз, лев ищет тебя повсюду. Он очень зол и сердит на тебя, — козёл Лаз лениво открыл свои заспанные глаза.
— Как же так, Энви? Что я сделал ему? Всем давно известно, что мне нет дела до мирских забот, у меня нет сил покидать наше поле, и что день и ночь я провожу под старым дубом.
Змея ему отвечала:
— Милый друг, я лишь предупреждаю тебя. Лев зол и сердит. Он думает, что ты украл его яблоко.
Козлик встрепенулся, но не стал ничего делать:
— Пускай сам приходит, и мы разберёмся, кто прав, а кто виноват, как старые друзья.
Змейка уползла в тёмную пещеру, где лев обычно обитал после заката.
— Прайд! — Настойчиво позвала его змея. Она всё сильнее вожделела настроить друзей друг против друга.
— Змея, ты ли это, старая подруга! — Лев оскалил пасть, чтобы показать свои острые, как сабля, клыки.
— Какие у тебя острые и красивые клыки! — поддельно восхитилась змея.
— Я рад, что тебе они нравятся. Мне приходится ежедневно ими заниматься, чтобы они не утрачивали своей остроты и красоты, — гордо заявил лев. Змея притворно вздохнула и ядовито прошипела:
— Милый друг, козёл просит тебя к нему подойти. Он требует, чтобы ты вернул то, что у него украл! — Змея отползла в сторону.
— Но я ничего не брал у него! — Удивился лев.
— А он говорит, что брал. Яблоко, которое он оставил на опушке.
Лев не смог оставить клевету в стороне. Ночью он пришёл к козлу, а тот, в свою очередь, уже поджидал его, лениво озираясь по сторонам.
Никто не знает точно, как так случилось, что двое лучших друзей поссорились из-за яблока, которого, по сути своей, и не существовало. Разгневанные чужой клеветой, друзья вцепились друг другу в глотки. Льву удалось прокусить шею козлу, а тот успел нанести смертельный удар копытом в голову своему другу. Смерть настигла обоих, а змея Энви, обрадованная своей победой, уползла прочь…
***
— И где мораль этой сказки? — после короткого рассказа Магнуса, спросил Эрик. — Змея, виновница всех несчастий, осталась жива. Или есть продолжение легенды?
— Есть, оно рассказывает историю змеи, которая не смогла стерпеть свою вину. Угнетённая и истощенная собственными угрызениями, Энви осуждала себя за содеянное и неустанно молилась, чтобы мёртвые друзья простили её за зависть и несдержанную ненависть. Обезумевшая змея решила навеки закрепить их дружбу со львом и козлом, отрубив голову козлу, она пришила себя к его окоченевшему телу. На место головы козла змея приштопала голову льва — как символ их дружбы и смелости. Так змее удалось воссоединиться со своими друзьями. Так родилась химера — воплощение трёх грехов: Гордыни, Зависти и Лени. Но это только сказка, — хмыкнул Магнус, — хотя возможно где-то в ней и затерялась правда. Я, например, верю, что в действительности химера и взаправду олицетворяет смертные грехи.
— Я знаю, что укус змеи для нас неизлечим, а пламя, которое извергает лев настолько ледяное, что способно заморозить насмерть.
— Удар копыт смертелен. Да-да, я слышал этот рассказ. Адам — хозяин этого изувера, верно?
— Ещё одна загадка для меня. Анорамонд, — устало протянул Эрик и слабо улыбнулся, — этот день мне навсегда запомнится, как худший день моей жизни.