По какой-то причине эти слова пугают меня больше, чем что-либо этой ночью.
Тишина снова заполняет небольшое пространство между нами, царапая и душа меня, пока я борюсь, чтобы подавить волну паники, поднимающуюся внутри.
— Мануэль, — говорю я, снова поворачиваясь к нему, когда двери наконец открываются. — Мне нужно знать, в каком бизнесе они сотрудничали вместе. Наемники?
Он качает головой, глядя на меня, и ледяная дрожь усиливается в десять раз.
— Они большие боссы, сеньорита Ив… Боссы картеля из Южной Америки.
— Что ты сказал?
Мой голос звучит не более чем хриплый, затихающий крик птицы со сломанным крылом.
— Наркотики, сеньорита… кокаин.
Я отшатываюсь в сторону и опираюсь рукой о стенку лифта, чтобы не упасть. Я слышу, как кровь стучит в моих ушах.
— Нет, это не так, он наемник, — слабо возражаю я. — Данте сказал мне, что он наемник.
Сказал ли?
Боже мой, этого не может быть.
Я не могу заставить себя спросить об этом. Задать единственный вопрос, на который я бы сделал все, чтобы избежать услышать ответ, но, к моему ужасу, мои губы начинают двигаться сами по себе.
— Какая у Данте фамилия? — слышу свой шепот.
Уже знаю, что они собираются сказать. Как будто все это время я знала правду, но решила спрятать ее в самых темных уголках своего сознания и позволить себе погрузиться во всю его Макиавеллиевскую красоту. Это было прямо передо мной, пялилось на меня с самого начала: деньги, нанятая охрана, роскошная резиденция, колумбийские связи…
— Сантьяго, сеньорита, — бормочет София, снова опуская глаза в пол.
Она не может больше ни секунды наблюдать за моим полным опустошением.
— Его зовут Данте Сантьяго.
К моменту, когда мы приземляемся в Летиции, сумерки уже опустились на город, окруженный джунглями. Мы загружаем наше оборудование в ожидающие машины и направляемся к территории Эмилио. Влажность здесь более интенсивная. Для тех из нас, кто родился в Южной Америке, это не более чем раздражение. Для других, таких как Джозеп и Томас, это приторно и невыносимо, и они истекают потом еще до того, как мы покидаем аэропорт.
Сейчас мы едем по бездорожью и простым грунтовым дорогам, из-за которых каждая чертова косточка в наших телах сотрясается, несмотря на отличную подвеску джипа. Фары продолжают отбрасывать странные отражения в подлеске у обочины, круглые глаза неразличимых существ. Кто-то может назвать их сверхъестественными, но все это чушь собачья. Настоящий ужас уже существует в этом мире среди таких людей, как мы.
В автомобиле воцарилась странная атмосфера. Это осознание, подпитываемое солдатским инстинктом. Я держу палец на курке своего пистолета. Никакой расслабленности. Меня охватывает готовность сражаться, убивать, и впервые за сегодня я придаю словам Джозепа какую-то реальную значимость. Он прав: что-то не так… Взволнованный, я тянусь к своему мобильному, чтобы позвонить Эмилио.
Ответа нет.
Мы в пяти минутах езды от его дома, когда лицо Ив мелькает у меня перед глазами. В то же время я чувствую непреодолимое желание развернуться и отправиться обратно в аэропорт.
— Томас, останови машину.
Он немедленно нажимает на тормоза, и две машины конвоя позади нас тоже останавливаются. Я бросаю взгляд на Джозепа. Его ледяные серые глаза пронзают меня сквозь тьму. Здесь нам нужно доверять своим инстинктам. Мои спасали мне жизнь в прошлом слишком много раз, чтобы дискредитировать их сейчас.
— Ты тоже это чувствуешь, — прямо заявляет он.
Я киваю, чувствуя во рту неприятный привкус беспокойства.
— Скажи парням, чтобы вооружились.
Джозеп выходит из джипа и бежит к другим машинам, пока я откидываюсь на спинку сиденья, чувствуя, как внутри все переворачивается. Я снова вижу лицо Ив, но на нем нет застенчивой улыбки для меня. Вместо этого вижу боль и ужас. Я сжимаю руку, лежащую на колене в кулак.
Я не должен был оставлять ее.
Вдалеке хлопают дверцы машин, когда мои люди разбирают свое оружие и быстро заряжают боеприпасы. Я чувствую, как правда подкрадывается к нам. Все вот-вот раскроется, но это ожидание чертовски болезненное. Все это дерьмо типа «затишье перед бурей» может поцеловать себя в задницу.
— Томас, соедини меня с Родригесом на базе.
— Конечно, jefe.
Я слушаю, как раздаются гудки.
Ну, разве это не самый ужасный чертов звук в мире?
— Попробуй еще раз.
Никакого ответа.
— Позвони в дом. Набери мою горничную.
Голос не выдает охвативший меня ужас. Я мастер подавления эмоций.
То же самое. Ответа нет. Слюна скапливается у меня в горле, когда Джозеп снова садится рядом со мной.
— Люди вооружены и ждут приказов. У нас достаточно огневой мощи, чтобы осветить чертовы джунгли, если понадобится.
Эмилио не посмел бы. Он бы, бл*ть, не посмел… или?
— Данте, ты слышал, что я сказал?
— Мы направляемся в ловушку, — холодно заявляю я. — Томас, разворачивайся. Нам нужно как можно скорее вернуться в аэропорт.
Мы слушаем, как скрежещет металл рычага переключения передач, когда он переключает его, и дает задний ход, и вот тогда мы подвергаемся нападению.