Одно можно сказать наверняка: царству террора Сантьяго пришел конец. Какой бы приватной ни была эта война, она будет иметь последствия для сообществ Южной Америки и Флориды.
Стеклянный письменный стол занимает выгодное положение прямо перед камерами, а слева стоит пара черных кожаных диванов. Мануэль сидит на краю одного из них с ноутбуком на коленях, его заряженный пулемет лежит на кофейном столике перед ним. Он пытается взломать компьютерную систему комплекса, чтобы перезагрузить сеть. Только тогда он сможет предупредить кого бы то ни было о нашем местонахождении. Мы уже пробовали звонить по телефонам. Линии разорваны, а сотовый Мануэля здесь не ловит. Мы, должно быть, в сотне метров под землей.
— Ты здесь что-нибудь понимаешь? — говорю я, глядя на экран ноутбука через его плечо, где строки неразборчивого кода порхают слева направо с головокружительной скоростью.
Он кивает.
— Когда-то я был компьютерным аналитиком.
— И ты оставил эту работу, чтобы стрелять из пистолетов для него?
Мужчина прекращает свое неистовое постукивание по клавишам и смотрит на меня. В его карих глазах замешательство и жалость.
— Работать на сеньора Сантьяго — огромная честь в моей стране, сеньорита. Я не колебался, когда он связался со мной. Сеньор заботится о своих людях… и их семьях.
— Как позаботился о твоем лице?
Я не могу поверить в то, что слышу. Данте избил парня до полусмерти, а он все равно преподносит его на пьедестал. Преданность, которую он внушает, непостижима для меня, особенно сейчас.
Даже под синяками Мануэля я вижу, как он краснеет.
— Я переступил черту, сеньорита. Любой мужчина сделал бы то же самое. Разве вы не видите? Вы его королева.
— Я не его королева — я его пленница, — сердито парирую. — Я для него не что иное, как собственность, которую он может лапать, манипулировать ради собственной выгоды. Он злой, нечестный… — замолкаю, потому что у меня снова перехватывает дыхание. Мои эмоции угрожают захлестнуть меня. — Ты стоишь тысячи таких, как он, Мануэль.
Он бросает на меня недоверчивый взгляд.
— Вам больно, но это пройдет. Скоро вы увидите сеньора Сантьяго таким замечательным человеком, каким он является на самом деле.
Маловероятно. Не сейчас. Никогда.
— Что я упускаю? Как он добивается такой преданности от своих людей?
Мануэль пожимает плечами.
— Как я уже сказал…
— Он «замечательный человек», — вздыхаю я, заканчивая предложение за него. — Он попросил тебя солгать о его имени, не так ли? Он просил тебя больше не называть его по фамилии.
— Да, сеньорита.
— Что он сказал тебе в тот день на пляже, когда ты впервые встретил меня?
— Что я должен охранять вас ценой своей жизни. Что ваша ценность для него ни с чем несравнима.
Вспышка восторга разрушает меня еще больше. Я должна помнить, что это всего лишь слова. Данте хорош в этом. Он больше не заслуживает ни малейшего следа моей привязанности. Кроме того, это ничего не изменит. Я приняла решение. Как только выберусь отсюда, разоблачу его как аморального ублюдка, которым он и является. Его фоторобот для властей будет тщательно составлен, потому что каждый контур его лица запечатлен в моей памяти; его глаза преследуют мою душу. Я не успокоюсь, пока его красивое ужасное лицо не возглавит их списки разыскиваемых.
«На земле нет места, где ты могла бы спрятаться от меня. Наши души связаны навеки…»
Вранье.
Его страстное заявление в машине было просто для того, чтобы крепче сжать меня в объятиях. Теперь я это понимаю. Он знал, что я влюбляюсь в него, поэтому поднял свои манипуляции на другой уровень.
Мой разум заполнен всеми образами, пропитанными кровью, к которым я была причастна за годы исследований Сантьяго. Фотографии, изображающие искалеченные и изуродованные трупы, разбросанные по пустым складам. Еще есть более личное, например, наблюдать, как мой собственный брат умирает мучительно медленной смертью на холодной больничной койке. Данте оставил за собой разрушительный след гибели, и он должен быть привлечен к ответственности. То, что происходит здесь сегодня — его возмездие. Я надеюсь, что он сгорит в аду вместе со своей крепостью.
— Вы для него особенная, сеньорита, — слышу, как мягко говорит Мануэль.
Он снова изучает мое лицо, но для чего? Хочет увидеть следы сострадания? Прощения? Их нет и никогда не будет, но будь проклято мое сердце за то, что снова запорхало от его слов.
— Данте Сантьяго не способен на такие чувства, — резко говорю я. — Он может произнести их вслух, но никогда не будет иметь их в виду по-настоящему.
— Ни один мужчина не может жить без любви вечно.
— Он не человек, он чудовище! Однажды ты тоже это поймешь.
— Вот, сеньорита, вы дрожите. Возьмите это.
София снова появляется рядом со мной, сжимая в руках мужскую голубую рубашку, и набрасывает ее мне на плечи. Темный насыщенный и знакомый аромат поражает мои чувства, и я немедленно срываю ее со своего тела.
— Где ты это нашла? — сердито требую я.
— В его шкафу в соседней комнате, — девушка выглядит подавленной.