– В такой предсказуемости есть уродство, – медленно сказал Лель. – То, что в искусстве уродливо, в жизни – неправда. После того как я тебя встретил, я понял, что по-настоящему красивой может быть только правда. – Он замолчал и выпалил: – И ты! – и добавил, краснея: – Это, наверное, ужасно банально?
Она невольно улыбнулась.
– Нет… Ты пиши…
– Ты говоришь так, будто мы уже не увидимся, – встревожился Лель. – Я оказался недостаточно талантлив?
– Достаточно, – сказала она. – Верь в себя. Я вот в тебя поверила.
Она исчезла, и в переполненной людьми комнате стало пусто и тихо.
Лель уронил голову на грудь и закрыл лицо руками.
– Это была его муза! – зашептались присутствующие. – Выходит, он настоящий гений.
– Успокойтесь, – авторитетно сказал Воянинов. – Это не муза. Это привидение какой-нибудь местной служанки. Ничего особенного.
Он с вызовом посмотрел на Леля.
Лель молчал, ничего не слыша. Ира осторожно дотронулась до его плеча, но он, пряча глаза, отвернулся и от неё.
– Ужасные опасности подстерегают бедного, никому не желающего зла генерала Росси, – сказал Росси.
Они только что позавтракали и чувствовали себя сытыми и отдохнувшими.
– С одной стороны, демоны, – продолжал Росси. – С другой – эта чокнутая истеричка миссис Икс. Однако благодаря вам у меня появился шанс! Поскольку вам подчиняются демоны, мы можем натравить их на миссис Икс, и тогда она от нас отстанет. Есть, правда, одна проблемка.
– Какая? – спросил Леонид.
– Подозреваю, что святые в Уре не задерживаются.
– Говорю вам… – сердито начал Леонид.
Росси предупреждающе поднял руку.
– Вы мне из скромности возражаете и правильно делаете. Чем вы скромнее, тем святее, а если вы возгордитесь, нас обоих сожрут либо демоны, либо животные… Вы заметили, что эта летающая скотина заботится о вашем пропитании больше, чем о своём собственном?
Химера подняла голову и критически посмотрела на Росси.
– Она понимает, что я о ней разговариваю! – восхитился он. – Честно говоря, она мне нравится. Вы хорошо на неё влияете. И Бафомёт сидит смирно в вашем нагрудном карманчике… Он всё ещё там?
Леонид похлопал себя по карману.
– Да.
– Что-то он много молчит в последнее время, – забеспокоился Росси. – Наверняка обдумывает какую-нибудь подлость…
– Может, спит?
Росси пожал плечами.
– Не знаю… Итак, с практической точки зрения вы святой. Но святых в Уре никогда не было. Следовательно, вы здесь ненадолго и можно не сомневаться в вашем будущем чудесном вознесении отсюда. Возможно, за вами пришлют небесную колесницу с шофёром. Или вы вознесётесь на облаках. Как это у вас на старославянском – на обласясь? На воздусясь? Так или иначе, вы исчезнете, а меня либо сожрут, либо пристрелят. Но у меня появилась одна идея.
– Какая?
– Мне нужно успеть стать святым за то время, пока вы здесь.
– Что? – удивился Леонид.
– Тогда я сам смогу управлять демонами. Организую из них небольшую частную армию. Представляю себе физиономию миссис Икс, когда она это увидит! Она, пожалуй, начнёт меня боготворить. Я построю себе ферму, буду разводить на ней химер…
– Удивительно устроены люди, – улыбнулся Леонид. – Вот вы только что были в рабстве у Бафомёта. А как только появилась возможность надеяться, вы готовы строить своё счастье даже здесь, в Аду.
– Я – практик! – гордо сказал Росси. – Кстати, разведение химер – отличная идея. Однако если я не научусь командовать демонами, ничего не получится. Поэтому вы должны помочь мне стать святым.
Леонид только руками развёл.
– Учтите, что для меня это вопрос жизни и смерти, – сказал Росси.
Отнимать у Росси последнюю надежду Леонид не мог.
– Конечно, я постараюсь помочь, – сказал он, – только не понимаю как. Я ведь и сам понятия не имею, почему Бафомёт меня слушается…
– Именно в этом мы должны разобраться. А тем временем нужно ещё найти, где спрятаться. Есть тут одна площадь… Насколько я знаю, туда никто не ходит.
В течение дня они медленно приближались к небоскрёбам. Изредка Леонид присаживался, и тогда Росси толкал его кресло. Химера ковыляла сзади, переваливаясь с ноги на ногу. Она улетала только для того, чтобы поохотиться, и, кажется, вовсю старалась быть похожей на людей.
Росси донимал Леонида вопросами о праведной жизни.
– Я буду называть вас падре, – объявил он.
Леонид даже поперхнулся.
– Да какой я вам падре?! – возмутился он.
Росси хлопнул себя по лбу.
– И то правда! – воскликнул он. – Падре – это у католиков. Лучше отче.
Леонид только вздохнул.
Росси принялся разглагольствовать о том, что лишь на Руси сохранилась глубинная святость – не то что на Западе, где всё давно прогнило.
Леонид не возражал, понимая, что Росси пытается настроиться.
– Америка слишком озабочена материальным благополучием, – говорил Росси. – Я правильно рассуждаю? Россия – третий Рим, четвёртому не бывать. Когда мир окончательно утонет в грехах, истинно верующие соберутся в России, чтобы спрятаться под её ядерный зонтик. Правильно?
