В его глазах снова вспыхивали нежные и манящие искорки. Как выгодно он отличается от своего богатого друга. Богдан говорит комплименты, а смотрит холодно, если не сказать, высокомерно. Возможно, это просто его манера общения. Но она отталкивает. Хорошо, что я откровенно все ему объяснила. Надеюсь, Богдан меня услышал и понял.
У Макса куча проблем, работы толком нет, денег ни на что не хватает, к жизни не приспособлен. Но разве главное материальное благополучие и обустроенность в жизни? И у меня масса проблем, и денег лишних тоже нет. Видимо, это нас и сближает. Мы поддерживаем друг друга чем можем. Взаимовыручка – великая вещь. Этому меня научили соседи по коммуналке.
Макс протянул мне бутерброд с сыром.
– Джерси Блю. Оцени!
– Джерси Блю это кто? Или что?
– Это сорт сыра.
– Никогда не слышала. Ты опять транжиришь деньги? – упрекнула я Макса.
– Да, транжирю. Это настоящий швейцарский сыр. Мой любимый. Изысканный тонкий вкус. Нравится?
Я откусила кусочек бутерброда и поняла, что такое гастрономический восторг:
– Очень. Но это же наверняка безумно дорого!
– Пусть. Хотел тебя побаловать. А вот ветчина, угощайся.
– Тонкая, как папиросная бумага! – удивилась я, пытаясь поддеть ее вилкой. – Что мы празднуем? Ты получил наследство от троюродной бабушки твоего внучатого шурина?
– Нет, – рассмеялся Макс. – Никакого наследства. Празднуем начало нового дня.
– О, да ты романтик! Раньше за тобой такого не замечала.
– Не поверишь, я тоже, – он снова расплылся в улыбке. – Это ты меня таким сделала.
– Ты фантазер не хуже меня. Не придумывай, – отмахнулась я.
Макс хотел мне что-то сказать, но передумал. Задумчиво помешал чай в стакане и отложил ложечку:
– Давай, вечером сходим в ресторан. Мне надо с тобой поговорить.
– В ресторан? – не поверила я своим ушам. – Ты нашел денежную работу?
– Вечером все узнаешь, – загадочно усмехнулся он. – Так ты хочешь в подарок сердце?
Дыхание перехватило. Я молча кивнула – голос пропал. Конечно, ему об этом рассказал Богдан. Вот трепло! Но сейчас это не важно.
Макс взял меня за руку, провел пальцами по ладони:
– Аня, ты мне доверяешь?
– Да, – почти беззвучно прошептала я. Горло перехватило. И я еще кивнула, для надежности. Конечно, я доверяю Максу.
– А если я тебе не все о себе рассказал? – он смотрел мне в глаза с надеждой. Что его беспокоит?
– Ты же расскажешь? Правда?
– Тебе не все может понравиться. Обещай, что выслушаешь меня сегодня вечером. Хорошо? И постараешься понять.
– Ты меня пугаешь, – сердце замерло, а потом бешено забилось.
– Все не так страшно, – улыбнулся Макс. Видимо, на моем лице отразился испуг. – Я обычный человек, который запутался в собственной жизни. Дашь мне шанс все тебе объяснить?
Я кивнула:
– Конечно.
Мое сердце снова замерло в сладком томлении. Все, что расскажет Макс для меня не имеет значения. Что за тайна может быть у него? Его прежние женщины? Это ерунда. У каждого молодого мужчины они были. Конечно, он же не монах. И я его люблю таким, какой он есть. Со всеми недостатками. Ведь любят не за что-то.
Очередной парный портрет по фотографии в стиле Брюллова-Шилова давался мне нелегко. Следовало создать высокохудожественное произведение из серии «Дорого – богато». Бархат, золото, бриллианты, жемчуга, меха на даме. На бывшем гопнике, пардон, заказчике – смокинг. Как раз тот случай, когда из грязи в князи. Вся эта роскошь на фоне парка с фонтаном и черным BMW в отдалении. Но чтобы видно было крутой номерной знак.
Пошлятина выходила жуткая. Заказчик гордо признался, что срубил бабла. Главное, чтобы его не посадили до того, как он рассчитается со мной.
Работа шла трудно, мне было неинтересно. И безумно жаль опошлять моего любимого Брюллова. Прости, Карл! Но надо закончить заказ. Конечно, меня избаловал успех на выставках. Быстро я возгордилась.
Хотя, однозначно, радоваться рано – картин продано всего ничего. Не закружилась бы голова от грядущей известности. Ведь это только первые шаги на пути моего становления как настоящего художника. Может, еще ничего путного из меня не получится. Поэтому пока надо зарабатывать на жизнь, продолжая рисовать пафосные портреты.
Заливисто затрезвонил дверной звонок, и я вздрогнула от неожиданности. Кого это могло принести? Так же нагло трезвонили, когда меня пытались ограбить. К счастью, налетчики пойманы, заказчика тоже нашли. Об этом я узнала вчера вечером. Позвонили из полиции и попросили зайти, опознать главного жулика. Забегу к ним сегодня после обеда. Недеюсь, дело скоро передадут в суд, и грабители получат по заслугам.
Так что это точно не разбойники. Но «Кто там?» я все-таки спросила. И не без опаски. Оказалось, это пришла Дарина. Я открыла ей. Интересно, она к Максу, или ко мне? Может, возьмет еще несколько картин на выставку? Было бы здорово.
Дарина едва кивнула мне и уверенно прошла в коридор, небрежно отодвинув меня в сторону. Она легким движение поправила на плечах роскошную шубку из шиншиллы, брезгливо огляделась по сторонам, чтобы не замараться в нашей берлоге.
– Макс дома? – пропела она бархатным голосом.
– На работе, кажется.
