Автобус громко издал троекратное ура клаксоном, медленно и аккуратно выезжая с территории учебной базы. За окном мелькали бетонные ограждения, заборы, хвойные деревья и мелкие кустарники. На контрольно-пропускном пункте, скрытом зеленой сетью, нас провожали вояки. С автоматами наперевес, приложив руку к козырьку, они отдавали дань уважения тем, кто, оставив свою прошлую жизнь, шел к новой, полной опасности, тревоги и неких призрачных шансов избежать категории 200 и 300.
Мы были на границе где-то через десять часов нашего путешествия. Добровольцы порядком устали и частенько доставали водителя просьбами остановиться на перекур, чтобы лишний раз поразмять свои затекшие конечности. Сигарета за сигаретой, кофе «три в одном», байки о предстоящих сражениях и битвах. Пропускная система работала в оба направления. Движение было плотное. Автобус, словно улитка, медленно и грузно подходил к своей очереди. Я сидел на переднем сидении. В лицо дул слабый ветерок мини-вентилятора, питаемый от прикуривателя. Он то и дело не контачил, поэтому со свежестью и прохладой было крайне туго. Рядом сидел, точнее дремал, Азнеп. Я ткнул его локтем.
— Уже граница, хватит спать.
— Отстань, — отмахнулся он и, уткнувшись лбом в стекло, засопел.
— Везет тебе, — подумал я.
К нам, фыркая и дребезжа, подъезжала на осмотр старенькая «Лада» вишневого цвета. На номерах горделиво и величаво значилась Луганская Народная Республика. Из автомобиля, тяжело кряхтя, сгибаясь в три погибели, вылез пожилой мужчина. Осмотр транспортного средства и визуальный досмотр занял не больше десяти минут. Наша очередь. Двери бесшумно распахнулись. В салон автобуса ступил сотрудник миграционной службы. Он шел между рядами сидений, про себя считая каждого. Его взгляд то и дело останавливался на добровольцах в темных баффах. Он движением руки, деликатно, просил приспустить повязку. Удовлетворенный осмотром, он направился к выходу.
— Мне нужен один человек, со всеми паспортами, вот в это окошко. Давка ни к чему.
Гладиатор привстал со своего места.
— Ты куда? — его одернул Кузбасс.
— Как куда? Ты его слышал, давай паспорт.
— Вечно тебе больше всех нужно.
Паспорта переходили из рук в руки. В скором времени в руках у гладиатора появилась внушительная стопка документов. Пересчитав паспорта и добровольцев, гладиатор медленно подошел к окну. Очереди не было. Во время досмотра документов проволочек с занесением добровольцев в базу данных практически не было. Конвейер, работавший днем и ночью.
Автобус медленно пересек зону досмотра, и вот уже последний шлагбаум остался позади. Впереди нас встречала земля Луганской Народной Республики. Погода стояла прекрасная: солнце, словно подвешенное высоко в небе, яркое, лучистое, сопровождало нас на пути к пункту временной дислокации. По подсчетам ехать было не больше часа. Дорога было ровной и чистой: ощущалась укладка нового асфальта и недавно проведенные ремонтные работы. По бокам мелькали высохшие посадки. Кое-где стволы деревьев были повалены, словно после урагана. Кучи сухих веток образовали валы неприступных ограждений. На полях, чуть покачиваясь под напором и порывами летнего ветра, колосилась пшеница и рожь.
Навстречу постоянно двигались колонны КРАЗов, груженных бронетехникой и ГСМ. В кузовах автомобилей, крытых брезентом, в боевой амуниции сидели солдаты. Они спокойно, а некоторые весело, выглядывали из-за борта. Кто-то бросал джамбо. Лица практически всех были скрыты баффами. Дорога пролегала через город «М». С виду город был ухоженным, с несколькими центральными улицами. Зеленые насаждения по бокам тротуаров и домов создавали приятную атмосферу. Облагораживание города шло полным ходом. Шефство одного из российских регионов над городом, визуально было очень заметно. Баннеры, возвышающиеся над проезжей частью, пестрили триколором с кричащими лозунгами: «С Россией вперед!», «Вместе мы сила!», «Образование, здравоохранение — для людей!»