Министр сразу же понял, что глава Волшебного Рассвета знает, где находиться беглый дракон. И потому преследовал его по пятам.
Чин’Аме, мудрец и маг, в свою очередь, пытался запутать след. Он использовал свои лучшие заклинания, вплетая в них магию Слов и волю, но, как бы ни был он могущественнен, министр не отставал.
И это делало ему честь.
Показывало, как достойного бойца.
— Я помню времена войны Трех Зверей, министр, — Чин’Аме провел пальцами по плывущему под ним облаку. Из него поднялись туманные фигуры дракона, феникса и тигра. Они били друг друга хвостами, драли когтями, кусались и клевали. — Я помню войну, которую привела к падению Первого Императора Драконов. Я помню войну, в которой брат шел на брата, отец на сына, мать убивала дочь… Я помню, как строили Рубиновый Дворец. Я помню, как Травес — герой и предатель, пришел за жизнью нашего Императора.
— И я помню все это, Чин’Аме, — Джу тоже провел рукой по облаку и фигуры трех зверей сменились лишь на одну — закованного в цепи дракона. — и я помню, как эпохи назад, именно ты накладывал свои могучие заклинания на цепи, которые сковали Травеса.
— Я не горжусь этим, Джу. И однажды, за свои грехи, я отплачу перед Высоким Небом и нашим предком.
Они замолчали. Каждый думал о чем-то своем. Оба — и Джу и Чин’Аме были одними из старейших драконов, живших в этом регионе.
Джу помнил рассказы своего старого прадеда, которого успел застать живым. Тот рассказывал, как участвовал в войне с Черным Генералом.
Чин’Аме мог похвастаться тем же.
Все же, у них был один прадед… Правда родственниками они себя не считали, как не считали и братьями.
Слишком многое, за прошедшие эпохи, пролегло между кузенами, чтобы вновь вспомнить про братские узы.
— Скажи мне, где находиться этот дракон, — Джу еще раз взмахнул рукой и туманная фигура дракона превратилась в человеческую. — Или мне лучше сказать — где находится этот человек?
Чин’Аме слегка сжал посох, но не рискнул атаковать Джу. И не потому, что боялся проиграть, а просто потому, что соверши он столь необдуманный поступок, как весь его план полетел бы в бездну.
Нет, он не мог настолько оплошать.
— Как ты понял? — только и спросил Чин’Аме.
— Это было не так уж сложно. Я проследил историю Травеса вплоть до момента, когда он покинул страну и отправился в свое путешествие. Отыскать в истории упоминание о нем было, конечно, труднее, но я справился. Скрестить свою кровь с человеческой… многие молодые и горячие драконы метают свое семя по земле смертных, но… но оставить человеку технику “Пути среди Облаков”…
Чин’Аме вздрогнул.
Он не говорил министру Джу, что Хаджар, потомок Травеса, обладает техникой “Пути среди Облаков”… Так что откуда об этом мог узнать министр?
Волшебник посмотрел на чиновника Рубиного Дворца. Тот сидел рядом и смотрел на земли, раскинувшиеся у подножия гор. Для них они находились едва ли не на расстоянии вытянутой руки, на деле же их горный пик, теряющийся в высоте, расположился за сотни километров от границы Ласкана и Дарнаса.
Что скрывал министр Джу и какие цели он преследовал.
— Зачем тебе нужен этот человек, министр?
— А тебе зачем, маг?
Чин’Аме с легкостью парировал вопрос.
— Императорский род обречен на упадок, если первый том техники, созданной нашим предком — Белым Драконом, чье правое крыло пронзало пространство, а левое — время, не вернется обратно на родину. А вместе с упадком императорского рода, падет, однажды, и наша страна. А вместе с ней весь регион Белого Дракона будет обречен на вымирание.
— И ты, Чин’Аме, конечно же не хочешь, чтобы мы вымерли.
— Странно слышать такие слова от министра, Джу! Всю свою жизнь я положил на то, чтобы помочь привести страну Драконов к процветанию! Чтобы наши дети и их дети могли жить свободно и свободно парить среди облаков Высокого Неба.
Джу только улыбнулся.
Великий Белый Дракон… даже в его зубах можно было увидеть следы порошка из истинного золота. Этот дракон не знал меры в своей алчности.
Нет, все хозяева небес страстны к драгоценностям, но до такого сумасшествия никто из них еще не доходил.
— И вот чего ты добился, мудрец Чин’Аме. Мы сидим с тобой здесь, далеко от нашей родины, от горных пиков и зеленых равнин и лесов Страны Драконов. Сидим в регионе смертных. Смотрим на то, как умер последний носитель воли Первого Орка под рукой полукровки, которого ты укрыл.
Чин’Аме резко поднялся на ноги. Посох засиял в его руках чистой энергией.
— Не стоит, — поднял ладонь министр Джу. — сейчас не время забирать его. Повелитель… как это интересно… Путь Среди Облаков может привести лишь к стадии, равной Рыцарю Духа, но он достиг Повелителя… Это стоит того, чтобы потратить немного времени на наблюдение.
Маг, признавая свое полное поражение, опустился рядом с министром. Тот лишь похлопал его по плечу.
— Не расстраивайся, кузен, — улыбнулся Джу. — ты силен в магии и твоя мудрость глубока и крепка, но… в своем обучении ты упустил такие нюансы, как хитрость, подлость, бесчестие и интриги.
— А ты, смотрю, в них преуспел.
По лицу Джу пробежала легкая тень.
