Более того… возможно, он нашел бы покой в месте, подобном Городу Демонов. Там, где живут монстры.
— Любое общество, Аркемейя, стремится к объединению ради выживания. Но в моменты покоя — к распаду ради сохранения своего я. Это как колесо водяной мельницы — оно постоянно крутиться, то погружаясь в воду, то выступая из неё.
Охотница нахмурилась.
— Не все из нас учились в королевских дворцах, северянин, но… мне кажется, я понимаю, о чем ты говоришь.
Хаджар молча продолжил есть кашу. А на лице, прекраснейшем лице Аркемейи отобразилась напряженная работа мысли. Нет, она была искусна в обращении с саблями, хитра как гремучая змея, но все это касалось рамок охоты на демонов или бытовых ситуаций.
Тактика, но не стратегия.
Хаджар же, пройдя войны королевств, затем войны Империй, а после этого успев трижды побывать наемником на войнах различных дворян за годы странствий, начал постепенно понимать более глобальные масштабы.
— Ты хочешь напугать жителей, — задумчиво протянула Аркемейя. Она стянула с головы косынку, позволила волосам водопадом струящейся ночи разметаться по плечам и спине. — Сейчас они разрозненны по классам и сословиям, но это потому, что им ничего не угрожает. Лорд Шахуг’Нагутан оберегает город от всех внешних угроз. Что логично — ему ведь нужна полная безопасность для прохождения испытания.
— Именно, — кивнул Хаджар. — и народ, разумеется, знает об этом испытании. Так что они уверены, что лорд будет оберегать эти земли. И с ними не произойдет ничего дурного.
— И как ты собираешься это изменить?
Хаджар снова улыбнулся. Грустно. Настолько, что его морщинистое лицо стало выглядеть еще старше, хотя оно и без того принадлежало старику преклонных лет.
— Знаешь, какой смерти больше всего боится любой живое существо?
Аркемейя открыла было рот, а потом замолчала и тихонько произнесла:
— Голода.
— Именно, — кивнул Хаджар. — Голодные бунты в северных королевствах происходили чуть ли не каждые двадцать лет, когда погода сменялась по сезонам слишком резко, а власть не успевала накопить запасов.
— Внутренняя проблема, — подхватила Аркемейя. — перед внешней угрозой демоны сплотились бы вокруг Лорда, но если проблема внутренняя, а власть не сможет её решить, то они пойдут против неё.
— Далеко не всегда, — Хаджар доел кашу и отложил её в сторону. — но если с одной стороны их будет ждать голодная смерть, а с другой — мечи стражи, они предпочтут мечи. Это, хотя бы, быстрее.
Аркемейя посмотрела на Хаджара как-то по новому. Но без страха или презрения, а…с сочувствием.
— Хорошо, — она постаралась как можно быстрее перевести тему в более… деловое русло. — Предположим голод даст повод демонам бунтовать, но, во-первых, как мы организуем его? Провианта в городе предостаточно. А во-вторых — что станет катализатором?
— Ты ведь не выкидывала, как я просил, то, что нам приносили все это время за лечение?
— Нет, эти безделушки и гостинц… — Аркемейя осеклась. — Ты планировал все это с самого начала! Знал, что тебе будут, в основном, приносить еду!
Хаджар промолчал.
— Пока начнем с первого пункта, — сказал он, закидывая на плечо мешок и направляясь к выходу. — организуем голод.
Аркемейя, закутавшись в серый плащ, последовала за “мужем”.
— Но как? — прошептала она, когда двое оказались на залитой полуденным солнцем улице. Их дом опять изменил свое место положение, но это было уже неважно.
[
— Я ведь уже сказал — воспользуемся информацией Гур’Бат’Нагуна.
Аркемейя едва слышно выругалась. Учитывая, что она делала это уже далеко не в первый раз, то нейросеть смогла расшифровать сказанное.
В итоге Хаджар даже присвистнул — таких крепких оборотов он уже давно не слышал.
— Тебе когда-нибудь говорили, Северянин, что ты не выносим?
— Порой.
Хаджар уверенно свернул на двух поворотов, а затем юркнул между двумя стенками в переулок, казавшийся тупиком, но неожиданно открывшийся очередной короткой улочкой.
— Куда мы идем?
— К первому складу.
Аркемейя остановилась, а затем едва не воскликнула:
— Ну конечно! Им же нужно где-то хранить купленную еду! Не в лавках же это делать!
Хаджар вспомнил, как когда-то давно, в захваченном им Балиумском городе пылал пищевой склад. Это заставило их армию покинуть пределы городских стен.
Кто бы мог подумать, что такое знание пригодится спустя почти целый век…
Всего в городе находилось пять продовольственных складов. Причем, что не удивительно, четыре из них располагались во втором районе — где жили касты среднего класса демонов.
У аристократов, разумеется, имелись пространства во дворцах, чтобы хранить еду там, а вот бедняки, являвшиеся основным покупательским контингентом для подобного рода товара, обходились лишь одним складом.
Перекупщики попросту опасались оставлять товар в неблагополучных местах. На всякий случай.
