Дерзкие мечты? Мириан имела на них право. Её брат Итор был некрасив. За тяжёлыми портьерами их родового замка нередко просвистывал шепоток, что Итор даже уродлив. Вслух таких слов никто не говорил, но правда была, увы, на лицо. Точнее, на лице и теле Итора.
Роды первенца проходили тяжело. Изнемогая от разрывающей боли, королева хрипло стонала в потугах выплюнуть из тела уже почти синего ребёнка. Надежд на спасение маленького измученного комочка не было никаких, но в тот момент, когда на руки повитухи, наконец, плюхнулось долгожданное тельце, старуха, остро прищурившись, вдруг смекнула, что шанс ещё есть. А когда комнату огласил громкий резкий крик, то пробудил к жизни выбитую из сил мать сильнее любой живительной воды.
Шли годы, и ребёнок быстро вырос в молодого наследника, научившегося искусно прятать комплексы под королевской тиарой. Какая кому разница, на правую ногу с рождения хромает правитель или на левую, если одного его кивка достаточно, чтобы удовлетворить не к месту разбушевавшееся любопытство эшафотом.
Лицом Итор тоже не вышел. Искривлённый рот и приплюснутый нос шарма не добавляли, а только распаляли отвращение. Благо, к народу Итор выходил всего один раз в жизни и то во время коронации, все остальные три года своей власти отсиживаясь в стенах замка и даже не произнеся пафосной речи, чтобы воодушевить людей на борьбу с соседом-захватчиком. Эта ли безрассудность послужила толчком к отсутствию даже малой толики сопротивления, или просто неготовность армии – перетирать можно было, сколько угодно. Результат же был очевиден и выражался в весе увезённого из Ллевингора золота.
Тихонько скрипнула и отворилась дверь, а Мириан вздрогнула, прервав воспоминания.
– Я обходил западное крыло замка, госпожа. И увидел, что дверь приоткрыта. Никак не ожидал, что вы будете тут. Прошу простить.
Ферран согнулся в глубоком извиняющемся поклоне и собрался уйти, но был остановлен тихим голосом, подобном пению птиц ранним весенним утром, когда девственная нежно-зелёного цвета листва на деревьях ещё скручена в начинающие раскрываться почки, и сад усыпан бледно-лиловыми хрупкими крокусами. Никакой фальши, ничего лишнего – только чистота и естественное совершенство.
– Мне хотелось осмотреть замок... Он великолепен.
– Милорду будет приятно это услышать, – учтиво заметил военачальник.
– Вы говорили, он скоро прибудет? – Ферран никогда такого не говорил, но Мириан почему-то хотелось верить, что она слышала нечто подобное, пусть и из уст другого человека.
