Еще не так давно — тридцать лет назад. Будучи рекрутером армии под руководством генерала Лунной Лин, Хаджар фехтовал с юношей, которого назвал «Крабом».
А потом впервые бился с адъютантом, повинном в смерти Сенты и Эйне — Колином Лаврийским. И тогда они фехтовали. Бились на мечах с красотой и изяществом, а призрачный удар, похожи на дуновение ветра, который мог лишь надрезать кожу на расстоянии в пять шагов уже считался чем-то невероятным.
Что же теперь…
Миновало чуть больше трех десятилетий, не считая времени на Горе Стихий. И вот Хаджар держал в руках Божественный Артефакт. Был облачен в Божественные доспехи. И смотрел на то, как на расстоянии в сотню километров исчезает алая дымка, способна стереть с лица земли легионы и армии Дарнаса.
Всего за три движения, Хаджар потратил ровно треть от запаса источника. И, наверное, он мог бы использовать пилюли, но… что-то ему подсказывало, что это лишь испортит их поединок.
Они будто пришли к молчаливому соглашению. Использовать лишь то, что принадлежало им как воинам. Свое тело, умение, доспехи и мечи. И все.
Никаких артефактов. Никаких талисманов или артефактов. Никакой алхимии.
Хаджар, вновь превращая одежды в покрова молнии, серпом, скользя над поверхностью земли, обогнул Тана и, в прыжке, разворачиваясь вокруг своей оси, нанес быстрый, хлесткий, секущий удар мечом.
Великие Герои, стоявшие на Ярости Смертного Неба смотрели на это широко округлившимися глазами.
— Что это за стиль такой? — Урнул не мог понять, что конкретно он только что увидел. — Здесь надо было использовать стиль «Крыло Воспарившего Павлина»! Так бы он смог нейтрализовать преимущество Алого Мечника в длине клинка!
— Нет, лучше Пробуждение Весеннего Ручья, — спорил Балигор. — чтобы покрыть разницу в скорости.
— Их скорость почти на одном уровне и…
— Прекратите, — прозвучал властный, командный тон. Сперва можно было подумать, что он принадлежал Моргану, но, на деле — его сыну, Тецию. Но Великие Герои, невольно, замолчали. — Великий Мечник Дархан не владеет стилями фехтования.
Сперва тишина, а затем:
— Вы бредите, принц?
— Как такое возможно!
— Я прожил сорок веков, но никогда не слышал о Великом Мечнике, в основе силы которого не лежало бы стиля!
— Да ни один воин не способен пройти путь хотя бы до Рыцаря Духа, если не владеет стилем.
И только Кассий молчал.
Он знал, что из этого правила было исключение.
И заключалось оно в следующем.
Отсутствие стиля компенсировал опыт. И, чем дальше по Пути Развития, тем больше опыта требовалось. И, учитывая, что из всех одиннадцати сильнейших адептов Дарнаса, с Алым Мечником сейчас бился юноша, которому и века не исполнилось, то…
Его опыт превышал их собственный, совокупный.
Через что, демоны и боги, довелось пройти этому человеку, чтобы стать таким монстром?!
— Смотрите! — закричали люди, в том числе и на Ярости Смертного Неба, указывая на Безумного Генерала.
Если за мечом Алого Мечника тянулось огромный алый покров, то следом за мечом Хаджара во вспышках бесчисленных молний, виднелись драконы, чья тела — мечи.
Не такой широкий ореол, как у противника, он, все же, выглядел ничуть не менее величественно и столь же разрушительно и смертельно.
Будто бы огромное крыло, на развороте, удар врезался в выставленный Алым Мечником жесткий блок. Позади его горделивой фигуры земля поднялась океанскими волнами-цунами. Слоя за слоем, плоские каменные клыки рвались за границу в десятки метров над уровнем степей.
Почва вспенивалась. Она превращалась в пыль и лаву, чтобы действительно, словно морская воды, хлынуть куда-то позади Тана.
Но, даже так, в отличии от Хаджара, ни единого следа не появилось на брони Алого Мечника. Все такая же сверкающая, ало-золотая, она выглядела точно так же, как до начала боя.
Ни единого пятнышка, ни одной вмятины или царапины.
Удары Хаджара попросту не проходили сквозь защиту Тана.
[
Разумеется, после того, как Хаджар, еще три года назад, едва ли не полностью отключил обработку библиотеки клана Хищных Клинков, то нейросеть вернулась в свой обычный рабочий режим.
И, закончив анализ паттернов ведения боя Таном, его энергетических потоков и прочего, мало того, что выяснила что он способен использовать лишь треть(!) от всей полноты своих возможностей, так еще и составила идеальную стратегию ведения боя.
Стратегию, которая заключалась в том, что Хаджар смог продвинуться до двенадцать процентов использования собственного потенциала в то время, как нейросеть, могла задействовать все сто.
Но…
Хаджар посмотрел на Тана… Танигеда.
