— Кого? Тебя? — она засмеялась. Легко и звонко. Очень красиво. — В таком состоянии ты не опаснее бродячего кота.
Он посмотрел на небо.
Там плыли облака.
Снизу они выглядели иначе.
Да, наверное она была права. Черный Генерал, повергавший мириады тварей за Гранью, для простой смертной — не опаснее кота.
Он улыбнулся.
В первые за все тысячи тысяч эпох, что он просуществовал — он впервые улыбнулся.
— Хаджар! — чьи-то ладони застучали по его лицу. — Очнись! Мы пришли! Время на исходе!
Он открыл глаза.
Перед ним стояла женщина.
Снег кружился, падая ему на лицо.
Кажется, он опять видел сон.
Опираясь о Лэтэю и Густафа, Хаджар поднялся на ноги. Синяя дымка ветра рассеивалась над рекой из жидкого льда.
— Река, — выдохнул гном и осенил себя священным знаменем. — Целая река из Жидкого Льда… мой народ сможет выковать с её помощью доспехи и оружие для такой армии, которая… которая…
— Превзойдет армию Черного Генерала во время битвы Небес и Земли, — произнес Хаджар.
— Именно, — Албаудун был настолько поражен увиденным, что даже эмоций выразить не мог.
Теперь Хаджар не просто «не сомневался», а был уверен, что они оказались здесь совсем не случайно. Вернее — он оказался здесь не случайно. И волк действительно ждал его все это время. Ждал, чтобы убить, потому что в противном случае, Хаджар узнал бы, возможно, последнее место во всем мире, где хранилось такое невероятное количество редчайшего из материалов.
— Пойдем, — Лэтэя уже шагнула вперед, как перед ней оказался очнувшийся от шока гном.
— Дорогой гном, — Абрахам вновь обнажил саблю и кинжал. — надеюсь ты понимаешь, что нас тут намного больше, нежели…
— Это ты ничего не понимаешь, человеческий вор, — сплюнул, перебивая, гном.
Он выхватил из-за пазухи небольшой метательный топорик.
Отряд напрягся. В воздухе закружились мистерии оружия и разноцветные энергии.
Гном размахнулся и… швырнул топор себе за спину. Тот, бешено вращаясь в воздухе, в какой-то момент, без всяких видимых причин, начал замедляться.
Вращения все замедлялись и замедлялись, пока, в какой-то момент, не долетев сорока метров до речного берега, оружие упало в снег и разбилось на сотни мельчайших ледяных осколков.
— Жидкий Лед способен заморозить даже Небесного Императора, — тяжело произнес гном. — только те, кто обладают именами огня или севера, могу приблизиться к небольшому пруду из Жидкого Льда. Здесь же — целая река. Среди всех нас, лишь я обладаю именем огня.
Отряд посмотрел на гнома с небольшим недоверием, но… тот факт, что Албаудун владел именем, пусть и, скорее всего, младшим, объясняло его способности и лавовые техники.
Без имени первоначальной стихии использовать такие было бы попросту невозможным.
— Какой у нас чудесатый гном, — хмыкнул Абрахам и почесал бородку. — Я за всю жизнь встречал лишь несколько адептов, владевших младшими именами первоначальных стихий.
Многие из Небесных Императоров и Безымянных владели младшими именами. Но только единицы — именами первоначальных стихий. Земли, Воды, Огня и Воздуха.
— Обопрись, Хаджар-дан, — Албадурт встал около Хаджара и тот, на подкашивающихся ногах, буквально всем весом лег на плечи гнома. — Пойдем. Тебя ждет славная битва, мой друг. О ней, я уверен, тоже когда-нибудь споют песню.
Когда Густаф и Лэтэя отошли, вместе, гном и человек, заковыляли в сторону реки.
Видят Вечерние Звезды, эти сто метро, что им предстояло преодолеть, казались стремительно слабеющему Хаджару длиннее сотни миль.
— Фундамент твоей ступени очень слаб! — крикнула ему Лэтэя. — Ранний переход на следующую стадию…
Дальше её голос стих. Будто мороз, исходящий от Жидкого Льда, смог сковать даже звуки. Но Хаджар и так знал, что она хотела сказать.
При слишком быстром переходе по стадиям, без укрепление фундамента ступени, адепт делал себе только хуже. Именно поэтому даже самым талантливым наследникам богатейших семей требовались наставники. Именно они-то и занимались укреплением этого самого фундамента.
Сделать адепта сильнее, в этом смысле слова, можно было двумя способами — битвами на грани жизни и смерти, либо обучением и знаниями.
Хаджар не успел побывать в такой битве на начальной стадии Безымянного. Битвы с нейросетью не считались. Их количество так же не успело перейти в качество.
Но слова гнома обнадеживали.
Его действительно ждала битва. И не только со льдом. Если он не ошибался, то часть энергии в его ядре принадлежала далеко не Ледяному Волку.
А значит, обладая первоначальным интеллектом, она, как и любой другой осколок или тень, не сдаться без боя.
Его ждала битва.
Битва с…
Он проснулся под навесом, который сам же приделал к постройке, слишком большой, чтобы называться сараем, но в то же время, слишком маленькой, чтобы именоваться домом.
Впрочем, Элене это нисколько не мешало именовать свою обитель именно так — домом. Конечно, по сравнению с дворцами седьмого неба, это выглядело даже скромнее, чем… чем…
— Безымянный! — окликнул его знакомый голос.
Так она решила его называть, а он не был против. Безымянный. Почему бы и нет.
