— Кто-то рискует жизнью, Лэтэя, а кто-то и чем-то большим, — отстраненно проговорил Хаджар. — Этот мальчик теперь часть нашего отряда. И вместе с ним нам биться с Орденом Ворона и, кто знает, может мне и дальше придется толкать землю ногами вместе с ним. А, как показывает практика, когда в отряде есть недомолвки, тем более такого рода — ничем хорошим это не заканчивается.
Хаджар договорил и тут же почувствовал укол совести. В конце концов он и сам недоговаривал куда больше, чем мог сам себе признаться.
Лэтэя вздохнула, едва слышно выругалась и, остро зоркнув в сторону Хаджара, тоже поднялась на ноги.
— Что я ему должна сказать, Хаджар? — чуть ли не прорычала она. — Что отвергну его чувства, потому что в детстве влюбилась в незнакомый силуэт, приснившийся мне в детстве? Артеус в лучшем случае сочтет, что я просто вожу его за нос. А в худшем… подумает, что я сумасшедшая.
Хаджар только хмыкнул и легонько толкнул подругу в плечо.
— Ну, быть в глазах людей сумасшедшим не так уж и плохо.
— Да иди ты, — прошипела она, а затем, чуть успокоившись, повернулась к палатке. — Ладно… придумаю что-то. Только он все равно…
Хаджар кивнул. Такие как Артеус, они влюблялись очень надолго. Бывает даже навсегда. Именно из таких вырастают несчастные романтики, и, если звезды сойдутся удачно — великие поэты и менестрели. Но только всегда с несчастной судьбой.
Ни великая слава, ни горы злата, ни, даже, вереницы прекраснейших и страстнейших из дев никогда не залатают дыры в их душе.
— Но болеть будет не так сильно.
Лэтэя искоса глянула на Хаджара.
— Ты так говоришь будто из собственного опыта.
Хаджар непроизвольно посмотрел на пространственное кольцо. Там покоилась Ронг’Жа и музыка, с лирикой, что писал не он сам.
— Ты, все же, скажи, — повторил Хаджар. — И будем собираться. Шенси, небось, уже все запасы браги израсходовал, пока нас ждет.
Лэтэя еще посверлила его немного взглядом, после чего вернулась в палатку. А Хаджар так и остался стоять один. Приближалась осень. Она всегда навевала на него легкую меланхолию.
Глава 1620
Вплоть до самого города Артеус почти не говорил. Ехал верхом на одной из оставленных Аль’Машухсаном (
Наверное, генералу просто нелегко понять какого это юному адепту остаться без семьи. Пусть даже и той, где тебя не любили. Одиночество в мире боевых искусств — это не шутки. Когда некуда вернуться, когда никто не ждет. Отец — убил родную сестру, брат использовал как куклу, а мать…
Когда-нибудь Артеус обязательно простит её. Простит и будет скучать. Но почему-то Хаджару казалось, что это произойдет слишком поздно. Обычно такие прощения случаются только на могиле, оставляя незаживающую рану на душе, приводящую к самобичеванию.
— Ты какой-то хмурый в последнее время, — подъехавшая поближе Лэтэя попыталась заглянуть в глаза Хаджару, но тот их отвел.
— Осень, — коротко ответил генерал.
Лэтэя кивнула каким-то своим мыслям, а затем указала рукой на виднеющийся впереди каменный холм.
— Мы уже рядом! — не без радости воскликнула она.
Хаджар посмотрел на шпили приграничного города и с облегчением выдохнул. Слишком они задержались на пути к встрече с Шенси и остальными. Аномалия, Лецкеты, мир Духов, Нарнир и Бадур. Казалось, что за эти несколько месяцев минула целая жизнь.
Хаджар мысленно «нащупал» в пространственном кольце ключ, добытый в странном лабиринте. Ключ, стоивший жизни Теккане, Артекаю, Геданию и всем остальным из семьи Геденид.
— Хаджар, ты меня пугаешь.
Генерал вздрогнул и заставил себя улыбнуться. Не время предаваться пространным размышлениям. Он еще успеет помедитировать после того, как разберется с Орденом Ворона и наметит путь к стране Бессмертных. А сейчас надо заняться делом.
— Все, — кивнул Хаджар. — Взял себя в руки.
Лэтэя недоверчиво прищурилась, а затем снова повернулась к городу. К этому времени они уже подъехали к тракту. Тут длинными вереницами тянулись груженые повозки, караваны дилижансов, и даже издали глаз цеплялся за богато украшенные кареты.
Но если не принимать во внимание местной разновидности «аристократии» и вельмож, то в город, в основном, тянулись торговцы, наемники, простые путешественники и адепты.
Именно Ракрадин — приграничный город, служил неким буфером для тех, кто хотел продать свои товары и услуги секте Сумеречных Тайн.
Как и все прочие подобные… общества, секта являлась крайне закрытым и замкнутым регионом. Попасть туда без медальона, обозначающего принадлежность к Тайнам — было крайне сложно. Практически невозможно.
Либо патруль остановит, либо обязательно наткнешься на каких-нибудь учеников, старост или, не дай бог, Мастеров. И как бы ни был силен адепт, но разобраться с самой могущественной организацией Чужих Земель у него вряд ли получится. Тем более — в одиночку.
