Зверь, лишенный обоняние и зрения,
Хаджар слишком поздно успел рассечь язык и теперь летел в след за умирающей тварью прямо в пасть снежной бездне.
Развернувшись, он успел вонзить клинок в ледяную стену крепости и оттолкнуться от неё, приземлившись среди скал. Он избежал участь быть расплющенным от падения, лишь за тем, чтобы оказаться один на один с несущейся к нему ордой из тварей.
За спиной пролегал огромный провал. Из-за перепада высот, у него получилось преодолеть его, воспользовавшись высотой крепости. Вот только обратный путь был заказан.
Хаджар слегка подогнул колени и обнажила клинок. Даже если он и “один на один”, то…
Рядом опустилось чье-то тело.
– Какого демона, Неро?! – выкрикнул Хаджар, увидев, как поднимается из сугроба его товарищ. – Что ты здесь забыл?! Почему не на стене?!
– Запихни это генеральское “почему” себе в задницу, Хадж! – кричал в ответ беловолосый воин. – я тут тебя спасать пришел! А вместо благодарности, ты командовать начинаешь.
Они перекрикивали гром от взрывов, вопли людей, свист стрел и рев приближавшейся к ним лавины из самых разных тварей.
– Это был мой план!
– План, подорваться вместе с тварью?! Или план как оказаться с другой, мать её, стороны крепости?!
Неро указал на провал, а затем на стену, где уже суетились командиры. Наверное, они пытались сообразить, как бы им втянуть обратно генерала и командира. Судя по отсутствию действий, решение пока не находилось.
– Пришлось импровизировать, – пожал плечами Хаджар.
– Так это был план или демонова импровизация?!
– Импровизированный план! – огрызнулся Хаджар.
Одновременно они повернулись к людям, все еще толпившимся у поднятого моста. Они кричали и молили впустить их внутрь. Они уже чувствовали холод клыков и когтей, спешащих к ним тварей.
В молчании каждый из них осознавал иронию происходящего. По другую сторону от провала люди оказались в той же самой ситуации, что и два воина. Вот только это не они отдавали приказ поднять мост.
Хаджар собственноручно подписал им смертный приговор. И, точно такой же, сам себе.
– Как всегда? – Неро встал рядом с другом и обнажил клинок.
Плечом к плечу, как и десятки битв до этого, они встречали тысячи зверей, несущихся к ним со скал и утесов.
– Как всегда, – кивнул Хаджар, приготовившись отправить на тот свет не один десяток тварей.
Те не заставили себя долго ждать и уже вскоре Хаджар погружал клинок в пасть барса. Тот дернулся, пытаясь впиться когтями в плоть убившего его двуногого, не не успел. Лапы ему отсек подоспевший Неро.
Сверкали их клинки, отправляя в пропасть тела зверей. Твари спешили именно сюда, к обрыву, потому что если люди не могли прыжком преодолеть это пространство – то звери – да. Они видели перед собой горную тропу, на которой столпились слабые и испуганные двуногие. Они бы стали для них долгожданной пищей, которую они с трудом могли добыть себе во время бегства от битвы Великих Сородичей.
Хаджар отбросил за спину раненного льва и еле успел, чтобы увернуться от рывка Стального Барана. Две твари, сорвавшись с обрыва, полетели следом за остальными.
Мечи отрубали головы, отсекали лапы и снег потихоньку таял от горячей битвы и крови.
Неро и Хаджар чередовали свои техники, позволяя товарищу перевести дыхание и вернуться в ритм.
Огромная ладони гиганта с клинками вместо пальцев придавила и рассекла с десяток зверей. А следом их отбросило в сторону штормовое цунами. Часть из трупов улетела за обрыв, а другая формировала стену из тел.
Как и когда-то во время битвы с кочевниками, Неро и Хаджар вновь прикрывались от нападающих телами их соратников. Но если кочевники были людьми, то звери… Часть из лавины оттаскивала трупы в сторону и те, кто послабее, с жадностью на них набрасывались, пожирая и освобождая дорогу более сильным особям.
Перед Хаджаром встал огромный баран с витыми рогами. Его копыта – молоты, мышцы – валуны. Он раздавил не одного тигра и забодали десяток барсов. Он был Вожаком. Свирепым и беспощадным.
Пока Неро крутился юлой и своим тяжелым мечом отправлял десятки тварей помельче за обрыв, Хаджар сошелся в битве один на один.
Баран стоял напротив него. Бил копытом о землю, выбивая столпы снега и скальной крошки. Тяжелый, черный свет окутал его рога. Встав на дыбы и яростно зафырчав, он бросился в лобовую атаку. Столь быструю и стремительную, что мог бы обогнать выпущенную со стены стрелу.
Хаджар же, не меняя стойки, занес ладонь над рукоятью меча, возвращенного в ножны. Когда баран Вожак находился уже настолько близко, что Хаджара начал сдвигать волна воздуха, то он выхватил клинок.
Разъяренный дракон сцепился с бараном. Они толкали друг друга, кружились в яростном танце, пока на землю не упали отсеченные рога и не полилась серебряная кровь. Хаджар с тоской посмотрел на то, как рога улетают за обрыв. Из них могла получиться отличная новая рукоять для Лунного Стебля.
Благо, времени на длительные сожаления не было.
