Хаджар шел по дороге в сторону главных ворот. Там столпилось немало путников, торговых караванов, дилижансов и даже карет вельмож. Все они ждали в очереди шанса позолотить ручку охранника, дабы тот не особо ретиво обыскивал их хабар.
Идя мимо общей очереди, Хаджар часто слышал выкрики из смеси восторга и ужаса:
– Смотрите, это сам Безумный Генерал!
– Да не может быть, больно молод!
– Нет, точно, Безумный! Я видел его на приеме короля! Это точно он.
– Но разве его не отправили на север?
– В белый лес… Может это его призрак? Говорят, оттуда не возвращаются.
– Посмотрите за его спину. Мне кажется или в мешке лежит…
Хаджар пропускал эти шепотки, оставляя их позади. Он дошел до охранников, встав рядом с дилижансом какого-то аристократа. В современной геральдике Хаджар не был силен. Тем более, без помощи нейросети, он и большую половину гербов прошлого бы не вспомнил. Чего уж говорить о расплодившихся, за пятнадцать лет, новоявленных Домах.
Аристократ, вальяжно открыв окошко в двери кареты, уже собирался прогнать наглого простолюдина. Выкрик так и застыл в его глотке. Он, будучи одним из участников последних приемов во дворце, тут же узнал Хаджара.
Заторможенно кивнув, аристократ резко захлопнул дверцу-окошко.
– Стой! – рявкнул стражник. Вместе с напарниками, он выставил вперед копье и направил его в грудь Хаджару. – что у тебя в мешке? Там кровь!
Вместо ответа, Хаджар достал из складок одежды медальон, выданный ему Примусом. Стоило солдатам увидеть медальон, как они побледнели, едва ли не сравнявшись лицами с цветом шлемов.
Подняв копья и уперев их в землю, они резко ударили кулаками по нагрудникам.
– Генерал Хаджар! – рьяно отсалютовали они, а в их глазах плескалось лишь уважение.
– Вольно, – ответил Хаджар, заплатил пошлину за вход (ибо перед законом, по его мнению, все равны) и вошел в город.
Центральный проспект, по которому спокойно могли разъехаться десяток карет, встретил генерала извечной суетой и беготней. Порой люди, спешащие по своим делам, отвлекались, чтобы поглазеть на идущего сквозь толпу генерала.
Девушки щедро одаривали красивого воина многообещающими взглядами. Юноши смотрели на своего кумира с гордостью и уважением. Они видели себя на его месте. Никого уже не смущали волосы, собранные в комок и простые, рваные одежды. Напротив, эти детали казались им удивительными и даже в чем-то романтичными.
Ведь настоящий герой не должен выглядеть как все…
Хаджар шел ко дворцу и почти не разбирал дороги. Он блуждал в далеких уголках своей памяти. Таких далеких, что старался и вовсе считать, что их не существовало.
Мысленно он возвращался в полузабытый сон, коим стал для него прошлый мир – Земля. Но сейчас этот сон возвращался, подбираясь все ближе и ближе.
Хаджар вспоминал, как часто лежал в палате и смотрел на огни города, раскинувшегося внизу – у подножия холма. Этот город чем-то напоминал столицу Лидуса… Хотя, чем он её напоминал – ничем.
Просто Хаджар старался найти что-то общее в этом иррациональном событии с переселенем душ и прочей демоновщиной… Тогда, по вечерам, Хаджар частенько запускал на своем ноутбуке одну книгу. Написанную раньше, чем многие научились читать. Историю о короле, о предательстве, о пророчестве, о ведьмах и богах.
И вот она, как раз, была очень похожа на то полотно судьбы, по которому шел Хаджар.
Мысленно Хаджар произнес первые строки своего любимого отрывка из этого произведения:
- “
Во дворце Хаджар попал так же просто, как и в город. Его встретили стражи, пропустившие тут же, как увидели королевский медальон. Затем небольшая прогулка по парку в компании легионеров империи. Воины в зеленой броне держались от Хаджара на почтительном расстоянии.
Ни для кого в столице, да и, пожалуй, во всей стране уже давно не было секретом то, как Безумный Генерал относился к Дарнасу. Никто из воинов не считал, что сможет справиться с прославленным мечником и потому не собирались лишний раз его нервировать.
Хаджар прошел мимо сада. Он на миг задержал взгляд на покрывшийся плющом камень на берегу озера. Почему-то от взгляда на этот камень защемило сердце. Увы, у генерала не было ни времени, ни возможности, чтобы дойти до камня и повнимательнее его рассмотреть.
Внутри Хаджара встретил шумный возглас:
– Дура, что замуж за тебя вышла!
С каменным выражением лица Хадажр отбил срикошетившее в его сторону заклинание. По “случайному” совпадению, отбил он его в сторону одного из легионеров. Воина протащило по полу дворца не меньше трех метров, а затем соратники пострадавшего засуетились, пытаясь сбить с парня зеленый огонь.
– Психованная! А если бы ты меня убила?!
– Тогда я была бы избавлена от необходимости терпеть твое присутсвие!
– Терпеть мое присуствие?
– Тупой кабель!
– Да я даже мимо неё не проходил! Откуда у тебя такие мысли, дорогая.
– А ну не подлизываться!
