– Сколько стоит билет на просмотр экзамена?
– Я готов заплатить пятнадцать очков!
– А я двадцать!
– Больше двадцати не даст никто, бери очки и выдавай билет! Все равно послезавтра бой Тареза и Диноса – дороже уже не продашь!
Примерно две сотни желающих с одной волны. С каждого по двадцать – получалась весьма достойная сумма. Учитывая, что она, буквально, сама падала им в руки, то и вовсе – огромная.
Но ни Эйнен, ни Хаджар, при всем их уважении к последним, не были торговцами. Они были воинами. Воинами, которые просто скучали в ожидании, когда к ним придет Наставник Жан.
– Просмотр бесплатный! – вновь, уже в десятый раз, ошарашил всех Хаджар. – Место проведение вы сможете узнать в Зале Славы.
– Тогда зачем мы здесь собрались…
– Пойдемте, лучше, потренируемся. Вернемся, когда экзамен начнется…
Большинству интересно было скорее не то, справиться ли двое с повышением своего ранга, а сам процесс экзамена. Ни один из тех, кто носил серебряный жетон, не отказывался от мечты о том, что в один прекрасный день, сможет нацепить жетон Золотой.
– Вместо того, чтобы потратить свои очки, я предлагаю вам их заработать! – очередной выкрик Хаджара заставил народ вернуться обратно. Причем делали они с таким остервенением, что уже в десятый раз начинали толкать друг друга. – Мы объявляем тотализатор!
– Они предлагают делать ставки?
– Вы когда-нибудь слышали, чтобы в школе Святого Неба делали ставки?
– Нет, не слышал.
– И я не слышал.
– А они не запрещены?
– Да откуда мне знать! Но если их еще не прогнали с площади, значит – не запрещены.
После ожидаемого секундного смятения, народ снова начал пытаться “протянуть деньги”. В итоге всех их Хаджар отправил к Эйнену. Тот, сидя за наспех сделанным столом около столь же наспех сооруженной доски, принимал ставки и выдавал купоны.
Причем никого не волновало, что этим самые “купоны” были сделаны из древесной коры. Для их изготовления друзьям пришлось постараться и ободрать с десяток деревьев в Лесу Знаний.
У Эйнена, который, скорее всего, не в первый раз участвовал в подобной авантюре, дело спорилось. Две сотни желающих загрести легких денег, уже спустя десять минут ушли счастливыми обладателями купонов.
– Как движется ваше дело?
Хаджар обернулся на звук. Рядом с ним, скрепив руки за спиной, стояла Дора Марнил. На этот раз она была одета в длинное платье. Её широкие рукава странной формы, едва ли не касались земли.
– Забавно, – не сдержавшись, Хаджар улыбнулся.
Если абстрагироваться от одной маленький детали, то Дора, в данный момент, выглядела никогда не державшей “меча”, младшей дочерью аристократа. Таких было хоть отбавляй. При помощи алхимии, редких ресурсов и прочей атрибутики богатство, их едва ли не насильно доводили до стадии Небесных Солдат.
Почему младшей? Потому что старшие, обычно, все же занимались развитием и становились весьма грозными воительницами. Взять хотя бы ту же – Энору Марнил. Она выглядела весьма грозным противником.
Вот только деталь, которая не позволяла заблуждаться в своих догадках, была не так уж легко игнорируема. Насколько вообще возможно игнорировать висящей за спиной эльфийки весьма увесистый молот.
– Мне тоже так показалось, – улыбнулась эльфийка и, кинув быстрый взгляд за спину Хаджару, извиняющие улыбнулась. – Я еще не подготовила твой пространственный артефакт.
Хаджар только отмахнулся.
– Я верю вашему слову, принцесса дома Марнил. Принесете, как сможете.
Девушка кивнула и, слегка прикусив нижнюю губу, юркнула за спину Хаджару. Оказавшись перед Эйненом, она какое-то время молча над ним стояла. Вглядывалась в лицо.
– Я не сплю, старшая наследница дома Марнил, – тихо протянул Эйнен. – вы сегодня великолепно выглядите. Слухи о алхимиках и лекарях Марнил нисколько не преувеличены.
Девушка вздрогнула и, сперва отшатнувшись, звонко засмеялась.
– Поразительно, – она едва не захлопала в ладоши. – Меня всегда поражали люди с Наследием. Это так похоже на особенность нашей рассы и, в то же время, так сильно отличается.
– Спасибо, – кивнул Эйнен. – Такое сравнение мне льстит.
Хаджар, закурив трубку в ожидании следующей волны возвращающихся из Зала Славы, смотрел на друга и девушку. В этот момент короткого отдыха он мысленно возвращался в день сражения с учениками вражеских школ. А конкретнее – к образу Анис. Израненной, но усеявшей поляну горами трупов.
Кого-то бы такая картина только отпугнула, но не Хаджара. Он был воином. От начала и до конца. В женщине его никогда не прельщали ни покладистость, ни степенность. Этого не было ни в Стефе, ни в Нээн, ни в Анис.
Зато, каждая из них, по-своему, но была доблестной воительницей. Такой, о которой барды Лидуса обязательно сложили бы пару баллад.
– Вы сегодня замечательно выглядите, – с запинками, но смог выговорить Эйнен. – Какой-то особый случай?
– Особый, – кивнула Дора и, взмахом руки, перечислила сумму в двадцать очков Славы. Она поставила её на то, что с экзаменом справиться каждый из друзей и при этом меньше, чем за четверть часа.
